夏日炎炎。 去年，一位富有的外国商人收购了濒临破产的《阿卡姆公报》和《阿卡姆广告人》两家报社。它们的员工只剩下全盛时期的十分之一，但好赖是活了下来。 今天，阿卡姆人仍旧能够每天早上，泡上一杯热气腾腾的咖啡，然后像一百年前那样，摊开尚透着墨香的报纸，阅读今天的新闻。 无论如何，阿卡姆坚持了下来。隔着密斯托卡尼托克住宅区的窗户向外张望，人们仍旧能看到那透着新英格兰风情的复折式房顶并非几百年前的老建筑，而是当代人刻意仿古的产物。 发布于网上匿名版的无稽怪谈，大学城胆小的女生之间流传的鬼故事，以及痴呆的老教授在疗养院里的疯话…… 拜托。这只不过是父母吓唬小孩子，不让他们溜出去玩的借口而已。 除此之外，来自世界各地的商人们不计回报的在阿卡姆投资，给那些没有能力进入大学工作的普通镇民们创造了许多就业机会。 不管怎么说，他是一个有钱人，这就够了。他访问密斯卡尼托克大学的时候，两只猎犬对着他疯狂吠叫，但夏尼先生并没有把这小小的不愉快放在心上。 19世纪阿卡姆镇曾经经历过一段困难时期，皮克曼家族的先祖帮助镇子大力发展出口贸易（阿卡姆并不靠海，但河船沿着密斯卡尼托克河行驶得很快），将镇子保存了下来。直到今天，镇上都有一条叫做“皮克曼大街”的街道，来纪念皮克曼家的功勋。 仔细思考一下只要从家中老人的遗物里掏出一些不知道有什么用的陈旧玩意儿，皮克曼先生就愿意拿出很高的价格购买。他简直就像天使一样。 阿尔伯特夏尼先生，以及“混沌物质”集团的丝蒂法娜小姐，对这个新项目都很有兴趣。 拿阿卡姆镇一位不愿透露姓名的普通办事员的话说有了这么多心地善良、乐善好施的杰出公民施加援手，阿卡姆，这座民风淳朴、学风浓厚的古老小镇，它的前途注定一片光明。 皮克曼大街上。皮克曼典当行。 这里毫无疑问是阿卡姆镇，她的故乡。但显然不是21世纪的阿卡姆镇，甚至不是20世纪的。 街上只有几个穿着袍子的人影，他们的步伐就像是梦游一样，伊丽莎白很快意识到，自己也是他们中的一员。几只黑猫从她脚边路过。 …… 柜台前已经有一位顾客了。 刚刚的梦境她曾经在皮克曼先生的油画里见过。 那顾客是一个奇怪的东方人。伊丽莎白觉得自己好像在哪儿见过他。