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为了应对可能出现的危险，在抵达阿尔斯堡之前，李察思虑周全，特意吩咐安斯艾尔脱下那标志性的法师长袍，换上了弓骑兵的装备，将法师学徒的身份隐藏了起来。
如此一来，如果亚特蒙德子爵真的要对他们下手，一个隐藏在暗中的法师学徒，便会成为他们意想不到的杀手锏。
幸运的是，亚特蒙德子爵理智还是占据了上风，并没有采取极端的行动。
对于这位不甘心屈居于人下的子爵来说，贪婪既是他的弱点，也是他的优势。
毕竟正是他的贪婪，才是他俩合作成功的原因之一，那对利益的渴望，让他在权衡利弊后选择与李察合作。
很显然这种合作关系是脆弱的，两人只是借着食盐贸易而积累力量，各取所需。
李察敢肯定，只要亚特蒙德子爵的力量积累成型，那么他会毫不犹豫的撕毁协议，食盐贸易自然也就化为乌有。
而这位贪婪的亚特蒙德子爵，首先要开刀的对象绝对是掌控着食盐渠道的李察。
他会凭借着绝对的优势，将李察所占据的食盐渠道，以雷霆之势彻底掌握在自己手中，就像一只饥饿的猛兽，一旦时机成熟，便会毫不犹豫地扑向猎物。
现在的两人，看似维持着表面的合作，实则各怀鬼胎。
因为回程的路途中多了两百名难民的存在，车队的行进速度并不快。
那些疲惫的难民们，在看到道路两旁不时出现的腐尸后，心中涌起无尽的恐惧和悲凉。
路边的腐尸在高温的天气下散发着令人作呕的恶臭，有的已经残缺不全，被野兽啃噬得面目全非。
这可怕的景象让难民们不寒而栗，他们更加庆幸自己的决定，庆幸自己能够跟随李察，寻得一丝生存的希望。
商道两旁的景色在车队的缓慢移动中悄然变化着。
从一开始荒芜的旷野，寸草不生，只有干裂的土地和飞扬的尘土，到渐渐出现稀疏的树林。
那些树木并不高大繁茂，稀稀拉拉地立在那里，却也给这片单调的土地增添了一抹别样的色彩。
中午时分，炽热的阳光高悬头顶，车队在一处空地缓缓停下。
得知可以吃饭的难民立马开始忙碌起来，他们有的捡拾枯枝生火，有的在周围寻找可以加餐的野菜，不一会功夫，空地上空便飘起阵阵浓烟......
难民们的午餐是一碗小麦粥和一块手指大小的面包，对于长期忍饥挨饿的他们来说，这简单的食物犹如山珍海味般珍贵。
帝国骑兵们的午餐则丰盛很多，小麦粥里夹杂着一些肉干和野菜，散发着诱人的香气。
面包也足有巴掌大小，厚实而有分量，足够他们补充体力。
他们围坐在一起，一边吃着午餐，一边谈论着前方的路途。
饭后，难民们开始收拾餐具，准备重新启程。
但就在这时，在最外围警戒探路的响马精锐们却发现了异常情况。
一名响马精锐敏锐地察觉到了远方的异动，他迅速调转马头，飞速地返回车队向李察示警。
“领主大人，有陌生的骑兵队正在向我方快速逼近。”响马精锐的声音急促，瞬间打破了车队的宁静。
李察眉头微微一皱，眼神中闪过一丝警觉。
他立刻站起身来，目光如炬，望向远方。
没过多久，他同样看到，远处的商道上，有三十几个骑兵，正快速的朝着这边移动。
那扬起的尘土如同一条黄龙，在他们身后翻滚。
虽然不知道这些陌生的骑兵是否是冲着他们来的，但本着谨慎的态度，本来位于车队侧翼的帝国重骑兵们迅速行动起来。