河沿官道上烟尘弥漫，先有五名塘骑扛战旗策马而出，过了片刻一望无尽的卫所旗军在军官率领下排着队走，有拿兵器的也有不拿兵器的，望着北边风尘仆仆。
立在旁边的石万钟以手遮眉还没望出所以，就被刘承宗拽倒按在土坡上：“趴下！”
“少东家，延安府的官军？好多人。”
石万钟和郭扎势，一个叫他少东家、一个叫他东家，俩人都是大字不识，军事条例同样不懂几条，这会也就能看出官军人不少。
但在刘承宗眼里，这支自南向北进军的官军情况一览无余。
“别出声，离的太远，等他们走近让我看看，嗯……数不对。”
塘骑是塘报骑兵，职能是侦查、通信，是军队的耳朵和眼睛，编制在北方是五骑一塘，各持一面旗，在山地众多的南方一塘步骑结合人数更多。
刘承宗在贺人龙麾下曾短暂担任过塘骑长，因此对北方塘骑的职能与能力如数家珍，按他了解，这些塘骑该散开而非扛着五方旗聚在一处。
塘骑的规模很大程度上与部队规模是成比例的，过去边军出塞烧荒，每路各有二十四塘骑兵，大军过境塘骑撒开到二十里外探明沿途，各塘递进万无一失。
但眼下官道上只有一塘骑兵，看上去绝非艺高胆大的正经塘骑，他们畏畏缩缩、缺乏训练，无法按照兵部操典要求完成使命。
哪怕用刘承宗的眼睛去看，他们每次行进的距离不可能达到一里。
后面的正兵看着更不像那么回事，给刘承宗带来巨大疑惑。
这些排着队列、身着罩衣战袄的人不像军人。
这种感觉非常模糊，只是看见他们的第一反应。
仔细看去他们穿了不少有泡钉的暗甲，手上拿着不少兵器，火铳、三眼铳、弓箭具备，也确实排着队列长方阵，还扛着战旗。
士兵耸起肩膀佝偻着背，像背着装满石头的无形背篓；脚步虚浮身骨孱弱，仿佛不堪重负下一步就会伏倒在地。
还有骑在马背上刚刚被他点着人头数过的军官，百户的铠甲更好，那是丝毫看不出偷工减料的明甲，张扬马鞭在官道上大声喝骂，不时把本该抽向大牲口的鞭子挥在身边走过的旗军身上。
就像是个监工。
卫所基层军官的职务可以靠头盔上的盔枪、背后的靠旗认出，刘承宗一番清点，这支队伍有千户副千户三人、百户副百户二十六人、总旗官三十七个、小旗官七十个。
依照中级军官数目，这支部队兵力应该在一千到三千三百六十人。
依照下级军官的数目，这支部队兵力应该至少七百七十六人。
但刘承宗不管怎么看，也没看出这支部队有七百人的样子。
至多，二百五。
他看见官军向北进军，脸上无半分欣喜，反而愁苦之色愈浓，起身边脱甲胄边对石万钟道：“去给我哥传话，千户带队，二百多旗军兵发向北。”
“让我大招呼族人，把马、牛、驴、骡，铠甲、值钱物件还有村里好看的婆姨都藏起来，准备粮食吧。”
(本章完) ', ' ')