(' 为了不给吴军主力北上增援襄阳重镇的机会和时间，抵达新野的第二天一早，托明阿就急匆匆带着所部清军继续南下，沿白河东岸的官道大路直扑襄阳城。而此时此刻，聂士成从随州派出的吴军援军，连枣阳都还没能赶到。
托明阿所部清军的总兵力是一万两千人左右，其中装备精良的八旗骑兵占到了五千余人，余下的军队虽是托明阿与河南巡抚英兰坡从河南各州府征调拼凑而来的地方军队，却都是常年奋战在剿捻第一线的地方强兵，上过战场见过血，战斗力有一定保证，正面交锋硬撼捻军五旗的任何一旗主力都绝对不会吃亏。野外交战，这支军队一口吃掉舒保麾下那两千来点军队绝对没有任何问题，托明阿甚至还敢打包票用不了半天时间就能结束战斗。
托明阿不怕老朋友都兴阿的副手舒保，托明阿只怕吴超越麾下的主力精锐赶来增援，天津大战时，吴军士卒在枪林弹雨中列队而进的疯狂劲头，至今让托明阿想起来都还有些心有余悸，所以托明阿才一再要求清军全速前进，为了争取时间不惜让步骑军队前后脱节，为的就是要抢在吴军主力赶到襄阳之前击破舒保，夺取襄阳重镇。
还好，好消息一直不断，早在刚抵达南阳府时，就已经有好几个舒保军中的满人将领派遣密使与托明阿取得联系，除了表示愿意临阵倒戈帮助托明阿破敌之外，又向托明阿密报了无数的舒保军中机要，让托明阿知道了襄阳一带的兵权其实早被吴超越的大舅子聂士成控制，舒保手里能直接掌握的军队，就只有两千来点以满蒙旗人居多数的襄阳驻军。同时还让托明阿知道了襄阳知府刘齐衔从来就提出过让舒保军撤回城中驻扎，还是让舒保驻扎在汉水以北的樊城，对舒保所部的防范和不信任几乎是昭然若揭。
此外，托明阿甚至还知道吴超越不但始终没有给舒保派来援军，甚至都没有一道书信公文承诺一定给舒保派来援军。导致舒保麾下那些本来就不想给吴超越卖命的满蒙士兵更加不满，更加想要回到大清朝廷温暖而又开阔的怀抱，军心动摇之至。
正午将至，越过省界进入湖北境内时，前方终于传来了最新探报，结果让托明阿放声狂笑的是，胜保所部两千余人，竟然正在两河口东渡白河，看模样是准备主动北上迎战托明阿军。而大笑过后，托明阿也没敢过于的疏忽大意，赶紧又向细作问道：“吴贼军队可有给舒保派遣援军？”
“有。”细作如实答道：“襄阳城里的准确消息，吴贼大将聂士成从随州给舒保派了两千援军，但估计今天才能抵达枣阳，最快明天傍晚才能赶到襄阳。”
“从随州给舒保派援军？”旁边托明阿的助手武庆有些惊讶，说道：“聂士成疯了？放着枣阳的军队不调动，从几百里以外的随州给舒保派援军？”
细作当然不知道如何回答这个问题，托明阿却是呵呵一笑，冷笑说道：“这有什么奇怪的？摆明了就是想让舒保白白送死，也根本就信不过舒保。”
武庆等将恍然大悟，托明阿则又得意说道：“如果本帅所料不差，舒保那个狗奴才主动渡过白河北上，不是被吴贼所逼，就是知道援军无望，赌气带着军队来和我们拼命，想单独和我们打上一仗向吴超越狗贼表忠心，让吴贼知道他是真心归顺。”
“托军门高明，肯定是这样。”副将惠成赶紧拍了一个马屁，又狞笑说道：“不过也没多少关系，不管是舒保那个狗奴才是被逼着来的，还是来和我们拼命向吴贼表忠心的，都没什么关系。如果他知道他的帐下，有多少满蒙将领早就暗中联络我们要投降……，呵呵，他的脸色一定会非常难看。”
托明阿麾下众将一起疯狂大笑，托明阿也是得意微笑，然后才吩咐道：“传令前军马队，骑兵下马步行，节约马力。再给后队的陈金绶和鞠殿华继续全速南下，今天傍晚之前，一定要杀到樊城过夜！”
清军众将欢呼唱诺，立即依令而行，托明阿则是得意的眺望南方，眼中仿佛已经看到了舒保军众将争先恐后临阵倒戈的精彩画面。
两支军队一支北上一支南下，互相努力之下，午时刚过时，舒保军和托明阿军便在白河东岸碰上了头。结果步骑混杂的舒保军立即排兵布阵，准备战斗，全是骑兵的托明阿军也没有立即发起冲锋，只是一边迅速备战，一边派了一名使者手打白旗南下，跑到舒保军阵前来招降。
“叛贼舒保，我家托军门宽宏大度，给你最后一个悬崖勒马的机会！放下武器投降，饶你不死！如若不然……！”
大喊到这里，清军使者顿了一顿，又大吼道：“惠成惠将军要我问问你，可还记得郧阳总兵瞿腾龙的宝刀？瞿将军被长毛杀害后，惠将军抓到了那个长毛，亲手用瞿将军的宝刀把那个长毛的心挖出来报仇！那把宝刀一直佩带在惠将军身上，今天你要是再执迷不悟，惠将军就会象上次一样，亲手用那把刀把你心挖出来！”
“呸！”舒保重重吐了一口浓痰，大吼道：“回去告诉托明阿，僧格林沁那个老杂碎勾结朝廷奸臣，杀害肃中堂，毁伤先皇灵柩，老子无论如何要亲手宰了他为先皇报仇，出老子受的窝囊气！你们这些乱臣贼子助纣为虐，迟早个个死无葬身之地！聪明的话，马上放下武器投降，不然老子一声令下，个个在劫难逃！”
不明白舒保带着两千步骑来战托明阿的五千铁骑怎么还有这样的自信，清军使者只能是执行第二个任务，冲着舒保麾下的满蒙将领大喊道：“八旗好男儿们，吴超越犯上作乱起兵造反，迟早死无全尸！舒保狗奴才逼着你们和吴超越一起造反，是把你们往死路上领，现在托军门的大军已到，用不着客气了，马上砍死舒保，率军投降，托军门一律既往不咎，还重重有赏！重重有赏！”
托明阿和惠成等清军将领所期盼的情景没有出现，舒保军中本应该争先恐后倒戈投降的满蒙将领就好象没听到清军的招降一样，全都是目视前方，神情一个赛一个的坚定郑重，仿佛全都忘记了一见到清军就砍死舒保投降的打算——也看都不敢看一眼舒保本部骑兵手中的史密斯左轮枪，还有舒保亲信木拉奇军中的掷弹筒。
最后，一个曾经给托明阿献过请降书的满人将领为了表忠，还干脆拍马冲到阵前，手起刀落一刀砍死了清军使者，换来了舒保军中的欢呼雀跃，还有舒保的连连点头。
见使者被杀，勃然大怒的托明阿当然是立即命令惠成率军发起冲锋，正面冲击舒保军的前方步兵横队，心理优势十分明显的惠成也马上带着两千骑兵俯冲而上，嚎叫着气势汹汹的杀向舒保军正面。托明阿则得意举起望远镜，狞笑着观察冲锋效果，眼中也再次浮现了舒保军将领士卒争先恐后倒戈的美妙画面。然而，托明阿脸上的狞笑，却很快就凝固了……
让托明阿表情凝固的，当然是舒保军阵地前突然出现的五十架掷弹筒，托明阿在天津时不但见过吴军使用的掷弹筒，还亲手摸过仔细看过，也曾厚着脸皮向吴超越讨要过，只是因为吴军当时总共只有八十架掷弹筒才没能如愿。所以这会看到舒保军一口气直接摆出了整整五十架掷弹筒后，托明阿当然马上就傻了眼睛，脱口说道：“怎么可能？舒保的军队大部分是满蒙旗人，吴超越会舍得给他装备这么多掷弹筒？”