(' 闻音县里，梅泠香初时隔两日还能收到章鸣珂报平安的信，信里他话还是那样多，路上遇到的事，当日吃了什么，都会告诉她。
可等他进到最动乱的地界后，便没有书信再寄回来。
足足大半个月过去，杳无音信。
梅泠香不知他是否安全，有些担心。
袁氏日日烧香拜佛，为他祈福，表现得更担心。梅泠香便忍着心焦，时常劝慰袁氏。
还有爹爹的病，张神医辞行过两次，都被梅泠香苦苦挽留住，她希望张神医再想想法子，不要放弃爹爹。
可即便她不是医者，也看得出，爹爹脸色越来越差，差到在她面前也无法粉饰的地步。
梅泠香很怕她做的所有努力，都会徒劳无功，她怕爹爹会像前世那般，倒在这个冬日里。
可她除了恳求张神医，除了多陪爹爹说说话，竟不知还能做些什么。
爹爹偶尔还是会劝她再好好考虑与章鸣珂的婚事，态度虽软和些，不似从前那般坚决劝离，却也透着牵挂和担忧。
终于等到与章鸣珂约定好的，他该归来的日子，梅泠香却没见到人。
她的心一点一点沉下去，只怕章鸣珂路上遇到了什么不测。
梅泠香一面告诉自己，他武艺好，还有罗师父在，不会有事。一面又被另一个声音纠缠，双拳难敌四手，万一遇到成群结队的兵匪，他们也可能逃不出来。
早知如此，她便不该叮嘱他千万保住货品的，他的安危才最重要。
于泠香而言，他是个不太令人满意的夫君，可于袁氏而言，那是她爱之深责之切，失望再多次，依旧寄予希望的独子。
她该劝袁氏背信一回，别往北边送货，在入冬之前，举家迁去云州的，而不该想着等他回来以后再说。
梅泠香懊悔着，也开始做着最坏的打算。
与约定的日期已过去两日，连许氏也知道女婿没回来，也没有消息传回来。
“馥馥，你是为了给你爹治病，才嫁去章家的，这件事不止你爹心中有愧，娘心里也是。只是娘想着，章家能让你衣食无忧，袁太太又是个仁厚的，便允了。先前，你总说他改好了，待你也好，娘心里好受许多，可如今……”许氏不想说那吉利话，可一想到两个家都要压在女儿肩上，许氏便心疼不已。
“馥馥，娘是说万一。”许氏哽咽一声，轻问，“万一他路上遭遇不测，从此杳无音信，你打算如何？继续做章家媳妇儿，奉养袁太太终老，还是趁你爹闭眼前，归家来，让他可以瞑目？”
许氏说着，掩起憔悴的面容，泣不成声。
“阿娘！”梅泠香也噙起眼泪。
袁氏的恩情，她无法置之不理，父亲的遗憾，她也无法装作不知，当真左右为难。