“公主多用些。”雪芦堂北面的大窗户推开，抬头就能看见秋水、禽鸟、残荷和楼阁，美不胜收。不过姜焱的注意力被比美景更好的人吸引了。秋日最惹情思，山风吹散云雾，化作披帛，与神女缠绵在一起。堂前活泼的鸟儿在偷窥，却被一颗紫红色葡萄惊走。宣政殿。姜灿过来与父亲商议事情，进殿一看居然没见自家娘亲，奇怪道：“爹，我阿娘呢？”姜榕听了，眉头一皱，道：“议事时不要喊我爹，要叫我……”“父皇。”姜灿接道。姜榕哼了一声：“没大没小，还和小时一样。蕙香回来了，你娘和她在说话。”蕙香的夫君李昭道作战英勇，富有才略，是年轻将领中的佼佼者。夫荣妻贵，蕙香封了诰命。姜灿闻言道：“原来是蕙香姑姑来了啊。爹……父皇，你觉得我的议案如何？”姜榕微微点头道：“修筑河渠将南北水系连起来，确实是必须要做的事情，只不过不能操之过急。”姜灿点头道：“儿臣也是这么想，修河工事繁重，工程量又大，只怕几十年也未必能完成，但也不能因为工程期长和工程量大，就搁置下来。如今南北水系各不相通，南方的租税转运耗资巨大，民不堪重负，国家财赋不增长。水运的成本只有陆运的十分之一乃至二十分之一，若能连通，造福百代。因而，儿臣以为这运河必须修。儿子和东宫的官员商量过了，派专人先测量，再根据各地的水文、远近、租赋、地缘……等因素综合考虑，分成十数期，慢慢修筑。”“好。”姜榕点头道：“这事一定要慢下来。咱们大周为什么建立，是因为前梁徭役繁重又有苛捐杂税，弄得民不聊生，所以才有那么多人跟着我起兵反梁。前代覆车，殷鉴不远。”姜灿郑重道：“儿臣晓得。”姜榕颔首，他对姜灿这位太子是满意的，继承了母亲的心地仁厚，而且文武兼备。议完事，姜榕叫住姜灿道：“你给我拟个旨意。”“什么旨意？”姜灿听了，一边铺纸蘸墨，一边问。“你妹妹受了委屈，赐她些东西。我说你写，赐金佛一尊，金如意一柄，玉如意一柄，璎珞项圈六个，珊瑚盆景一对、绸缎一千匹。”姜榕道。姜灿写好后，吹了墨迹，拿上来给父亲看。姜榕看完，叫人送到公主府上。“我操心你妹妹，你不会怪我偏心吧？”姜榕突然问。姜灿笑道：“妹妹受了委屈，我这个兄长没机会出手，正心里愧疚着呢。儿子媳妇说过几日专门为妹妹开个赏菊宴会，邀请妹妹过来乐呵乐呵。”姜榕闻言笑起来，道：“你妹妹与你们兄弟不同，若是你们兄弟遇到你妹妹这种情况，不说我出手，天下人就能逼死你们的妃子。但到了你妹妹这儿，即便是李家主动提，朝臣不说但我心里明白，他们背地里说皇家霸道，说你妹妹不守妇道。你们兄弟平日忙的都是大事正事，家事对你们而言就是偶然分出精力处理的些微小事，但对于你妹妹而言却是正事大事。管你妹妹的事，不能想当然。你是太子，你兄弟是亲王，我不担心你们，独担忧你妹妹。”姜榕说着叹息一声：“你妹妹贵为公主，尚在婚姻中受委屈，这让我怎能不操心呢？”姜灿听了默然，叹道：“小鱼……小鱼受委屈了。爹，小鱼是我妹妹，只要我活着，就没人能欺负她。”姜榕嘴角弯起，脸上露出笑容，大为欣慰：“你是个好孩子，江山和家人交给你，我都放心。”姜灿听到这话，又瞧见父亲花白的头发，心中一酸，差点落泪。姜榕摆手道：“你去忙吧，别仗着年轻把身体累坏了。”姜灿行礼告退，转出暖阁碰到驻足的母亲，他不知道刚才的话母亲听到了多少，但是他想对母亲再说一遍：“阿娘，我会照顾好妹妹的。”郑湘闻言笑起来，伸手为他整整衣领，眉眼弯弯，颔首道：“我知道。”姜灿听了，心中一暖。郑湘又道：“不独小鱼，还有莉莉、芳芳以及蕾蕾，蕾蕾无父以后能依靠的只有你了，你身为兄长、父亲和舅父，多看顾她们一分，她们就能畅快一分。”姜灿郑重地点头：“儿子记住了。”“去忙吧。”郑湘道。姜灿告辞后，郑湘进了书房。姜榕一脸得意地朝郑湘招手，郑湘走过去，只听他压低声音邀功：“小花被我说服了，你以后不必忧心小鱼和蕾蕾的未来。”郑湘也压低声音回：“你……你算计了你儿子。”姜榕拍拍胸口道：“我说的都是实话，你以后就放宽心。”郑湘笑着点点头，道：“你有心了。”姜榕大悦。姜灿晚上回到东宫，与太子妃李瑶芝说起此事，叹息良久，伸手摸着八个月女儿芳芳的头发，叹息道：“咱爹说的是啊，我现在都担忧芳芳她们的未来了。”李瑶芝垂首，道：“若殿下不为姊妹侄甥女儿出头，这天下又能指望谁为他们出头呢？”姜灿颔首，叮嘱道：“你要好好教莉莉和芳芳，小鱼那么金尊玉贵，也生生受了委屈。”“我知道了，等莉莉和芳芳稍大些，我请名师教导她们，还有蕾蕾。”李瑶芝道。姜灿点头，又道：“过两日，我要去洛阳一带巡视，家中都交给你了。”李瑶芝：“我已经将行李打点好了，你不用担心家里面。只一件事，我拿不定主意，要同你商议下。”“什么事情？”三子一女,只有赵王完全继承了她的美貌,灿若朝霞,丽若春花。“太子殿下说穿小儿的衣裳,一岁的衣裳也是衣裳，一岁的衣裳也是衣裳，不一定是彩衣。”谢孟姜想了想道。阿高直起身子,柔弱的脸上有了几分神采，忙问：“王妃，你的意思是？”谢孟姜道：“你还记得菱菱穿什么颜色的衣服吗？”菱菱是阿高的幼女，未满周岁。“蓝色的小衫。”阿高即刻道。谢孟姜点头道：“我为你缝一件蓝衫，殿下最擅长琵琶，到时弹一曲……一曲龙兴之地的歌谣，岂不好？”阿高眼睛一亮，攥住谢孟姜的手，喜得感慨道：“娶妻如此，夫复何求？”谢孟姜莞尔：“妾身能嫁给王爷，是妾身的福分。”这样美貌的郎君，不知是多少女郎的春闺梦里人！谢孟姜喜欢他素日的“文弱”，又喜欢他在战场截然不同的“狠厉”。对内柔情似水，对外狠辣无情，这简直把谢孟姜迷得晕了。“菱菱和周娘娘在王府还好吗？她们小的小，老的老，我着实放心不下，可是路途遥远，我又不敢带着他们奔波。”阿高担忧道。楚王姜煊就藩时，上书请求奉养母亲，皇帝答应了。于是，在宫里困了近一十年的赵德妃欢天喜地地跟着儿子去了封地。周贵妃每提到此事时，眼睛露出羡慕之色，于是阿高就藩时，曾认真地邀请周贵妃：“周娘娘，你要是不嫌弃云中苦，我带你离开皇宫吧。”周贵妃被这句话惊骇住了，良久，才笑道：“再苦能有天天挨打挨骂苦？”