灯灭了，仅留下外室的一支蜡烛透着些微光。姜榕的嘴角重涂了一层药，黑夜中，他抱着郑湘长吁短叹。郑湘伸手拧住他腰间的软肉，威胁道：“赶紧睡觉，哼哼唧唧做什么。”姜榕哀叹一声：“太医说要我饮食清谈，唉，难熬啊。”郑湘知道姜榕除了不太爱吃甜的，其他都能吃，但想起他晚膳吃得欢，刚想要反驳，突然灵光一闪，心领神会，拿过他的胳膊咬了一口，骂道：“天天净想着什么坏主意，赶紧睡觉，不许想七想八。”姜榕叹道：“睡不着啊。”郑湘道：“那你到外面耍几套拳法再回来。”“晚上才是属于姜成林的美好时光，朕才舍不得浪费。”姜榕笑了一声，翻个身，连带着郑湘也转了方向，惊得她叫出声。“再乱动，你睡外面的榻上。”郑湘嗔道。两人说着话，困意来袭，接连睡去。过了半个月，宁远侯的案子判下来，他对罪名供认不讳。判宁远侯削去爵位、斩首、抄家，籍没三族。但宁远侯三族之内没有亲人，籍没三族就无从说起。朝廷新贵，被人抓住弱点，攻破防线，做下滔天祸事，可恨可怜又可悲。判决出来，武将纷纷跪下求情。姜榕说起宁远侯的一桩桩旧事来，说到动情之处，忍不住捶胸顿足，落下眼泪，武将们也跟着落泪。后来在柳温等人的劝说下，为了保全宁远侯死后脸面，将斩首改为赐死。宁远侯为了追逐一个没影的子嗣和世家应有的奢靡生活，不顾一切向前追，现在梦醒了，回首过去，只觉得自己愚不可及，荒唐至极，无颜面对袍泽，拿剑自刎了。姜榕听到这个消息后，半响没有说话，又洒下泪来，魏国公等人皆劝皇帝。姜榕道：“咱们已经失去一个兄弟，不能再失去了。往常我告诫你们，只是有些人不爱听，但是待酿成大祸已经是回天乏术。”“你们中若有人发现兄弟们违法犯科，顾着脸面不愿当年指出的，你们不愿做，我来做这个恶人。若宁远侯早先有人提醒，阻止他做祸事，怎么会到了今天的地步？”姜榕说着捶胸顿足，魏国公等人连忙都说知道了，让陛下节哀，是他们监督不利。宁远侯案件了结，那几个掮客无赖斩首，革职抄家流放的官员有若干，牵扯颇广，军中上下也被清理一遍。事后，姜榕心生感慨，对郑湘感叹：“宁远侯性子原本淳厚，又讲义气，到了京师不出四年，就变成了曾经杀之而欲快的人的模样，令人感到不寒而栗。”郑湘静静地听着，伸手捧着姜榕的手给他以无声的安慰和支持。姜榕顿了下，接着道：“我怕自己有一天也像宁远侯那样变成面目可怖的模样。宁远侯被人抓住弱点……”说着，他抬头看向郑湘。郑湘的表情先是疑惑，又立马转怒，将姜榕的手一撂，道：“我可不是你的弱点。成日乱想，小心秃头。”姜榕脸上错愕，随后大笑起来：“对对对，你不是我的弱点，是我的闪光点。”郑湘啐了一口，道：“我一亮，能把你眼睛闪瞎。” 游戏端居在宫阙之中,日复一日，除了奏疏的内容不同，其他的几l乎相同,宫中的生活就像搁旧了的窗纱，盯着退色的文彩,回忆当初的彩绣辉煌。然而宫阙之中有了郑湘，就完全不同了。她的光辉足以让一切隐形，只剩下她那可与日月争辉的华光；又足以让一切现形,变得更加美好和真实。姜榕如是想道。批阅奏疏，头昏脑涨，他一想起郑湘,脸上就不自觉地露出笑容，毛笔搁在骨节上久久不能落墨,但他的脑海中已经勾勒出张张栩栩如生的画卷。卧室外面的次间北墙上挂着一副三月三日游春图，他的湘湘就在画中倚花而笑,桃花人面两两相映。“驾驾”殿外传来仿佛骑马的童声，打断了姜榕的思考。他抬头看去，只见自家的傻儿子骑着竹马,一手执缰，一手拿着不知从哪儿捡的木棍当马鞭。他犹如骑了真的高头大马,得意洋洋地在宣政殿横冲直撞。竹马用竹篾编了龙头，外面用绸缎包裹，龙眼怒睁，神态毕现，栩栩如生，尾部是木雕的轮子，中间是一截青翠色的竹竿。“快停下,你怎么跑这里了？”姜榕笑问。姜灿的额头上出了一层细汗，显然骑竹马是个“力气活”。“爹，我娘哩？我想和娘一起骑竹马。”姜灿叫着“吁”一声，“勒”住马，乌黑的眼睛在活泼得四处张望，寻找娘亲。“你娘去骑马了。”姜榕道。姜灿听了，在“马上”像模像样地行了礼，然后告辞离去找他母亲。他是骑“竹马”去的。姜榕待姜灿走远，忍不住伏案大笑，旁边侍立的宫女寺人无不掩口而笑。梁忠忍住笑意，道：“启禀陛下，小皇子不是一人骑马来的，他带了一队人。”姜榕不用出去看，脑海中就浮现姜灿领着一些孩童大的小寺人骑着竹马满宫乱跑。他刚才想错了，这宫中闪光的除了他的湘湘，还有他的傻儿子，也有他的小公主。姜榕此刻神清气爽，又低下头批阅奏疏，脑子清明，笔下如有神助。从宣政殿到跑马场的距离不近。见小皇子一股脑地向前冲，金珠心疼道：“娘娘等会就回来了，小皇子不如在这里玩一会儿。”姜灿新得了竹马这个玩具，正爱不释手，哪里肯听金珠姑姑的劝，道：“我让娘看看我的马。”他还拍了拍龙头。金珠无奈：“不可逞强，累了就停下来休息，渴了叫我给你喂水。”姜灿重重地点头，眼睛看着前方，脸上都是急行军一往无前的气势。姜榕批改了几l本，总觉得不放心傻儿子，于是放下笔，也前往马球场。走到半路，遇见被寺人用羊车拉着的姜灿。他仰身靠着，翘着二郎腿，额头还有半干的汗珠儿，从荷包里掏吃的往嘴里塞，而他的竹马则被身后的寺人拎着。停下脚步，转过身来，将跑来的小花抱到怀里，然后扭头和郑湘说话：“我让着你，想赢几l个球就赢几l个球。”郑湘哼了一声：“这样更没意思了。”姜灿没听明白，但他听到打马球，便搬着父亲的脖子，撒娇道：“阿娘不打，我打。”姜榕的话被小花截断，他腾出手拍了一下小花的屁股，笑道：“你这么小会打什么，等你大点我教你。”说到这儿，姜榕想到打马球是一件危险的事情，他年少时曾见过马球场里的马匹受惊，甩落主人，致使主人被迎上来的马踩踏而死，便忍不住担心起来。“虽然你的骑术好，但你往后打马球小心些，那马要选温顺的。”姜榕叮嘱道。郑湘道：“我自幼骑马不碍事，女人打马球危险，难道男人打马球就不危险？你们男人打得比女人更激烈，横冲直撞，看着就让人心里慌慌。”姜榕笑道：“那是他们，不是我。”郑湘道：“我想明年春上或者初夏召夫人女娘们打马球，乐呵乐呵。我早先就有这个想法了，一直不得闲。”郑湘还是淑妃时，就想过召人打马球，但是因为各种原因，不得行，现在她又把这个念头捡起来。姜榕听了，想了半响，最后道：“你是皇后，你做主，只不过小心些。”郑湘笑道：“我知道了。”姜灿又插嘴道：“阿娘，你们打马球，我可以参加吗？”郑湘笑着点点他的脸颊，道：“你可以为我欢呼。”姜灿听了还以为自己能打马球，高兴地手舞足蹈。姜榕笑着给他详细讲了郑湘答应的具体内容，姜灿又蔫了，将头埋在姜榕的肩头，闷声闷气道：“我想快点长大。”三人一行回到宣政殿，姜榕和郑湘去书房批阅奏疏，姜灿在后殿的空地上打陀螺。姜榕分了一部分奏疏给郑湘，郑湘竟也处理地像模像样，看过几l次后，姜榕直接没看就将郑湘的批阅奏疏下发下去，平日里也多和郑湘讨论些朝政之事。郑湘虽然不甚喜爱奏疏，但看得多了，竟得了几l分趣味，温馨平坦的日子就像多了几l分经络。一日，郑湘出蓬莱殿，看见树上的叶子落得七七八八，方知是冬天来了。一觉得冬天来，身上的衣服不自觉地添了一层，连北风的呼啸声都大起来，吹得窗棂咯咯作响。郑湘将窗户关实，然后盘腿坐在榻上和姜榕下棋，两个臭棋篓子，菜鸡互啄，“我悔棋你不许悔棋”，“你悔棋我怎么不许悔棋”，下到最后，两人换了双陆，重新开战。棋盘顿时晴朗起来。“我听说你和大臣下棋，你老是赢。”郑湘的语气中透着嘲笑。姜榕道：“我是皇帝，谁敢赢我？君臣下棋下的不是棋，而是人情世故。”郑湘嗤笑一声，打掉姜榕的几l个锤，道：“这和金珠他们哄小花有什么区别。”