城内已经被大炮和火枪的轰炸破坏得满目疮痍，残垣断壁间弥漫着战争的硝烟和尘土。靖江的大部分士兵在城外驻扎，严阵以待，而城内则是由小部分士兵在街头巡逻，维持着秩序。
至于那两千锦衣卫，他们一直在后方休息，纹丝未动，默默地看守着属于自己队伍的装备箱，宛如一群沉默的守护者。李德贤，这位军中的严谨组织者，正忙于整军和处理战后事宜，而林小风，则开始将注意力转向城中的百姓。对于他来说，如何处理这些普通百姓，远比如何打一场胜仗更为重要。他深知，占据了民心，将会产生更深远的影响。
然而，当林小风真正看到城中的百姓时，他顿时失去了发表激情演讲的欲望。为了防止恐慌情绪散发，相当一部分百姓被集中到了城中的广场上。他们宛如丧尸一般，个个瘦得皮包骨头，眼中无光，脸上毫无精气神可言。他们被压榨到了极限，哪怕是被靖江军队驱赶到广场上，眼中也没有多余的波动，只是麻木地行走着。
这样的场景，比尸体堆积如山更为恐怖。这是绝望中的沉沦，是生活的无尽苦难。
莫德等众将军受林小风的邀请，一同来到广场参观。自从六大教区与圣城断绝往来，洛溪罗等国家也与旧教会断了联系，他们对这边的情况一无所知。可是，今日所见的一幕，让他们感到难以接受。这座城，已经快变成活死人的坟墓了。
看着百姓逐渐凝聚增多，林小风深吸一口气，开口道：“没想到，旧教会治下的百姓竟然过着这样的日子。”他的声音中透露着无尽的悲悯。
莫德等人朝他看过来，脸上露出复杂的表情。他们看到了林小风眼中的坚定和同情，也看到了他对这些百姓的关心。
“我本想今日对众人解释一番，靖江对平民并无敌意，希望他们能正常生活，不必恐慌。”林小风继续说道，“可如今看来，如果我们不管他们，他们是活不下去了。”
他偏过头，看向莫德等人：“诸位，我有一不情之请。能否请各位派人回国，运送一些粮草来此发放给百姓。不······还是尽可能多运送吧，前方还有城市，想来那里的情况不会比这里更好。”
“购买的粮草的钱就记在我靖江的账上，等这场仗打完立即兑付，绝不拖欠。”林小风承诺道。
莫德等人面面相觑，眼里透着疑惑和警惕。这绝对不是一笔小钱！靖江人这么大方，莫非是想占据六大教区？凭借靖江今天的表现，他们完全有能力与六大教区正面硬撼并取得一场巨大的胜利。如果六大教区被占领，圣城也在靖江手下，还有费列罗的港口······那靖江在西方的势力就太大了，足以对所有国家造成威胁。
林小风看出了他们的担忧，心知肚明他们心中的想法。他微笑着解释道：“我们只是救援普通百姓，请大家不要多心。靖江以天下为己任，讲的是匡扶正道。如今无数人在危难之间，我们尚有余力不可能见死不救。”
“虽说国与国之间利益最重，但是在我靖江看来，我们坚守的价值就是最大的利益。这是凝聚家国、民族的核心。见死不救就是背叛我们的价值，这在靖江是绝对不允许的。”林小风的声音铿锵有力，透露出坚定的信念。
莫德质疑道：“如果靖江以后从这里撤离，没人会记得你们做过的事，没有什么好处可言。”
林小风轻轻一笑：“那不重要，重要的是我们想做这件事。如果我们做事是为了获得回报，那就变成了另一种性质，这对靖江的价值观而言仍旧是一种背叛。”
他顿了一顿，继续说道：“况且，我也并不认为靖江不会从这里得不到一点好处，更不会没人记得我们来过。我们靖江人擅著史，重视历史，史笔一直握在朝廷的手中。可史书还有另一支笔，正是握在这些人手中。”他挥手指向饥民，“他们会记得一切，哪怕只有少数人记得。哪怕史官可以篡改历史，我们做过的恶事、善事永远不会被他们遗忘。”
莫德等人看着林小风侃侃而谈，神色逐渐由警惕转为钦佩。这些战场上走出来的将军们还从未见过有这样一个特别的人。他不去计算真实的利益反而谈什么价值观、正义和善良。而此刻林小风正在把这种正确发扬到极致。
广场上的风轻轻吹过，扬起阵阵尘土。林小风的话语在风中回荡着，激荡着每一个人的心灵。阳光透过云层洒落下来，仿佛为这片苦难的大地带来了一丝温暖和希望。
但毕竟是一群军人，他们不会轻易被感性所操控。忽然，一位满脸络腮胡子的将军出声道：“建业侯，我建议你还是不要管这些人，让他们自生自灭吧。你的好心我们都能理解，但是如果你在每一座城池都要这么做的话，那恐怕会大大拖慢行军的速度。”
“其实放弃他们也没什么大不了的。”另一位将军接口道，“毕竟弱肉强食，从来都是如此。”
林小风看了一眼发声的将军们，他们的表情凶悍、粗犷，看起来似乎没有什么同情心的样子。然而林小风却知道弱肉强食这四个字背后的残酷和无情。他深深地吸了一口气然后缓缓地说道：“弱肉强食？这不过是一句看似正确的废话而已。”
他环顾四周继续说道：“这句废话被一群所谓的弱者反复传唱，却从来没有人告诉他们何为强弱。强弱从来不是一个简单的问题，它并不是一成不变的。”
“弱肉强食的下一句应该是强弱无定势。”林小风一字一句地说道，“一个强大的企业可能因为一些微小的失误而元气大伤甚至破产倒闭；而一个看似弱小的企业却可能凭借创新和努力逐渐崛起成为行业的佼佼者。”
“我们每个人都有可能成为弱者。”他看向众将军铿锵有力地说道，“于我个人而言、于靖江的价值观而言漠视弱者就是漠视自己、善待弱者就是善待自己！陛下已经决意拯救这些百姓！这件事是绝对不会更改的！如果愿意合作尽管与我来谈！如果不愿意那也没关系！毕竟这是靖江的选择！”
众将军被林小风的话语所震撼，他们沉默了片刻，然后莫德率先击掌称赞道：“好！靖江的风度实在让我佩服！我愿意帮助建业侯筹粮！”他顿了一顿继续说道，“只不过能不能用火麒麟来顶替部分粮草的钱呢？”
潞西堡皇宫内，宫灯摇曳，光影斑驳。汉江王，一代枭雄，此刻正坐在龙椅上，目光如炬地盯着手中的奏报。他的脸庞刚毅而深邃，每一条皱纹都仿佛在诉说着他的威严与智慧。
这封奏报，他已经反复研读了好几天。每一个字，每一句话，都像是隐藏着无尽的谜团，等待着他去解开。
第一座城被攻下的消息，早已如风般传回。虽然一切如他最初所设想，靖江军队开始深入进攻。但战事的进展，却远超出了他的预料。
原因无他，靖江军队的攻击速度实在太快了！快得让人难以置信。
汉江王紧皱着眉头，心中疑云重重。第一座城，按照他的预计，至少应该僵持半个月才会退兵。然而，事实上却只在两三天之内就失守了。他一度怀疑，这奏报上的消息是否真实。
而且，至今仍未见到李磐返回。这更增加了整件事情的蹊跷之处。
他的儿子，李磐，是他寄予厚望的继承人。汉江王绝不相信，他会做出主动弃城投降这种愚蠢的事情。可是，除了内外勾结，他想不出还有什么理由能解释一座城池会如此迅速地被攻下。
难道，靖江军队又研发出了什么新型的武器？这个念头在汉江王的脑海中一闪而过，却又让他感到一阵心悸。
他手中的奏报，仿佛变成了一块烫手的山芋。上面的每一个字，都像是变成了活生生的小人，在嘲笑着他的无能和愚蠢。
汉江王的心情愈发沉重。他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的迷宫之中，四周都是迷雾重重，找不到出口。
正当他陷入沉思之际，宫人的通报声打破了这沉重的寂静。一名宫人跪倒在汉江王面前，声音颤抖地禀报道：“陛下，前线最新奏报传来，靖江军队又破一城，暂在城中休养。靖江的探马已经去往红峰盆地。”
汉江王闻言，心中一震。他沉吟片刻，缓缓问道：“这是我们驻留在红峰盆地的人马传来的消息？”他的声音中透露出一丝不易察觉的颤抖。
对方进军速度之快，确实出乎了他的预料。仿佛靖江军队并不是在打仗，而是在进行一场争分夺秒的赛跑。红峰盆地乃是各教区通衢之地，如果在此设伏，无疑会给靖江军队造成重创。然而，面对对方的异常表现，他却又不敢轻易行动了。
“回陛下，正是。”宫人小心翼翼地回答道，生怕触怒了这位心情沉重的君王。汉江王挥了挥手，示意宫人退下。他独自拿起奏报，继续细看起来。然而，目光刚落到奏报上不久，又一名太监满脸惊慌地闯了进来。他跪倒在地，声音颤抖地说道：“陛下.有.有大事发生！”太监的额头上布满了冷汗，仿佛遇到了什么可怕的事情一般。汉江王眉头一皱，目光如刀般射向那名太监。他沉声问道：“何事慌张？”心中却已经涌起了一股不祥的预感。果然，太监接下来的话让他如遭雷击：“太子.太子殿下回来了.”太监的声音越来越低，最后几乎听不见了。然而，这四个字却像重磅炸弹一样在汉江王的心中炸开了锅！他的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住了一般。他急切地问道：“他在哪？快让他来见朕！”然而，太监却伏在地上抽泣道：“陛下.您还是亲自去看看吧？”汉江王心中一沉，瞬间明白了太监的意思。他强忍着心中的悲痛和慌乱感提起黄袍快步向殿外跑去。太监也紧跟在他的身后一路小跑着。刚到殿门口汉江王就看见了那具惨不忍睹的尸首。他的心脏仿佛被猛地揪了一下呼吸也骤然停滞了！地上躺着的正是他的儿子李磐面部已经严重腐烂只剩下半张烂脸可辨认。就连身上的衣裳也残破不堪几乎看不出原来的颜色了。汉江王愣了半天才缓过神来。他眼中闪过一丝悲戚之色身形也微微晃动了一下。他努力让自己保持镇定沉声问道：“是谁把他送回来的？”身旁的太监答道：“是剃刀会的成员将殿下送来的。”他说在靖江人打入城中后他在街上看到了殿下的尸体就趁乱带走了。而且还在街上捡到了靖江人的新型武器，但他不知道如何使用，所以一并给陛下送来了。”汉江王深吸了一口气，努力平复着内心的悲痛。他看了一眼身旁的太监示意他把那把新型武器呈上来，那是一杆燧发枪，看起来精巧而复杂，汉江王接过燧发枪，仔细地端详着，他心中明白，这把武器可能就是靖江军队攻城略地的秘密武器，现在，他需要尽快研究出这把武器的使用方法，以便更好地应对接下来的战争。他看了一眼地上躺着的李磐，深吸一口气，沉声道：“来人，先把太子安置好，送回寝宫。”说完，他便拎着枪独自走向后院，现在不是伤感的时候，他必须尽快掌握这把武器的秘密！到了后院，汉江王依旧摆弄着手中的燧发枪。他先是很自然地扣了两下击锤和扳机，枪身里发出了“咔哒咔哒”的声音。接着，他打开布袋，从中掏出一个竹筒和小布包。竹筒内装的是炸药，而布包内则是弹丸和弹丸垫片。他将这几样东西一一摆在眼前，陷入了深深的思考。这把武器，从配件来看，像是一个缩小版的大炮。可是，那个能发出“咔哒咔哒”响声的东西是什么呢？他思索了两分钟后，拿起炸药向枪管内倒了一点，然后取了一颗弹丸放进枪管内。然而弹丸却丝滑地掉到了枪管底部，好像太松了。汉江王本能地意识到不对劲，于是又将弹丸倒了出来。他拿着弹丸垫片包着弹丸，密实地塞进了枪口。看见被包着的弹丸卡在枪口处他瞬间想起了那个枪管下不知作何用处的长杆。他取下长杆用力把弹丸捅到了底部然后按下击锤扣动扳机“砰”一声枪响一缕青烟从枪口冒出！汉江王恍然大悟果然枪里有类似火镰打火的设计而那“咔哒”声就是打火的声音！只不过五分钟的时间一个从没见过、用过火枪的人就已经掌握了燧发枪的使用技巧！接连试了几次后他已经彻底掌握了这把武器的使用方法甚至连内部结构都能想象出一二！他发现这武器内装药的数量是有要求的既不能太多也不能太少。虽然其威力略逊于弓箭但是简单易制且不费体力。一个普通人有此武器也能形成可靠的战力。这就不难解释为什么靖江军队能在短时间内攻下一座座城池了。如果全军装备这样的武器那就相当于全员都是弓箭手！然而汉江王也发现了这武器的缺点：装弹速度太慢。在相同的时间内弓箭手已经能射出数箭了！“这就是靖江的底气？”汉江王盯着枪身喃喃道“的确有些巧思但是还不足以扭转战局！”他拥有百万大军近五倍的兵力压制绝不是这武器能弥补的！而且他的弓箭手也不少！“马上召集各营将领来见朕！”汉江王沉声喊道“立即通知水军船队全部出动攻下圣城！”随行的太监惊恐地问道：“陛下是全部出动么？”“全部！朕说得很清楚在港的战船全部出动！届时内外夹击凡遇靖江兵将杀无赦！”汉江王愤恨无比握着枪身的手指已经攥得泛白。红峰盆地是他们必经之地届时四面围攻就是他最好的机会！既然已经知晓了靖江所用兵器也就没有必要再畏畏缩缩了！新仇旧恨就在这一次彻底清算！
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“陛下、侯爷，前方就是红峰盆地了。”莫德的声音在大帐内回荡，带着几分凝重，“我建议，我们不要贸然进兵，应先多派些探子深入打探消息。”
中军大帐内，昏黄的灯光下，李德贤、林小风与莫德三人围坐。莫德身着一身精致的铠甲，眉宇间流露出深深的忧虑。他私下里来见李德贤和林小风，是希望能劝阻他们不要急于进军。
莫德已经身经百战，但这次跟随靖江的军队行进至今，他对他们的战斗力深感惊讶。他们展现出的实力和战术素养，让莫德心生敬佩。然而，眼下靖江的军队似乎被连续的胜利冲昏了头脑，几乎是在以最大的速度深入敌军阵营。
这种顺利，反而让莫德心生警惕。路程过半，他心中的不安愈发强烈。
“哦？莫德将军，你有何见解，但说无妨。”李德贤看了一眼林小风，然后转向莫德，他的眼神中闪烁着睿智的光芒。
莫德沉吟片刻，缓缓开口：“陛下，您是否注意到，我们路过的城镇中，城中穷困至极，只有老弱，没有壮年。这显然是对方为了筹集军资，已经不顾一切地征召了所有可用的壮丁。”
他顿了一顿，继续说道：“按照这个架势来看，不算维系部队所用的人手，他们的正规军很有可能在百万人以上。而我们靖江，现在只有二十万人。他们的兵力，可能是我们的五倍，甚至更多。若是在红峰盆地设伏，我们恐怕会陷入困境。”
林小风微微一笑，看着莫德说道：“将军，你了解红峰盆地么？”
莫德摇了摇头：“我没去过，但是我知道，红峰盆地一直是新心灵舍教会与反叛势力的争夺焦点。教会在此打下了许多胜仗，地形复杂，易守难攻。”
林小风点了点头：“我们了解的情报也是如此。不过，我们并不怕他们设伏。如果他们真的敢大军来犯，我们靖江就敢与他们一战！”
李德贤也点头表示赞同，他的眼中闪烁着坚定的光芒。
然而，莫德却扯了扯嘴角，露出一丝苦笑。他观察过林小风很久，感觉他像是个初出茅庐的年轻人，缺乏丰富的战斗经验。而李德贤则完全不同，他无论是领兵还是整军都显得非常有章法。
莫德忍不住问道：“陛下，恕我无礼。但我必须再次强调，对方可能有百万大军！您知道百万大军是什么概念吗？”
李德贤挠了挠脸，看向林小风：“百万大军······朕知道啊。”
林小风也挠了挠头：“是啊，百万大军。然后呢？”
莫德看着这两人轻描淡写的态度，心中一阵无语。他忍不住提高了声音：“那可是百万大军啊！正规军！这片土地上从来没有这么强大的军力出现过！靖江的热兵器确实厉害，但是兵力差距太大了！正面对抗我们不可能赢！” ', ' ')