两个姑娘就这么走了，没过多久，使团的人都聚在了林小风的房里。
宋绍桢站在最前面，大家都忐忑地看着林小风。 宋绍桢急忙问：“林公，是不是有啥变故？”
林小风笑着说：“是有点儿事，但别担心，我想找几个人帮忙。你们排好队，我挑挑。”
又过了一天，夜深了，周围静悄悄的。
牡丹趴在桌上，心不在焉的，手里拿着簪子，无意识地挑着灯花，眼睛直直地看着烛火。
她一个多月没出门了，但这一个月，简直是她人生中最精彩的日子。
就好像打开了一扇新世界的窗户，看到了不同的风景。
靖江的风景、文化，都让她心动不已。
男女平等、自由恋爱、自由读书，仿佛置身梦境。
这是她从未想过的世界。
在梦中，她甚至能梦见天堂，但醒来后，还是要面对冰冷的现实。
她曾经只是个牧羊女，因为运气好被选入宫中，除了服从主人的命令，她别无选择。
但现在，有一线希望照亮了她的人生。林小风告诉她，她有机会去靖江看看，他愿意帮她。
如果林公肯帮忙，去靖江应该不是问题吧？
想到这里，牡丹又叹了口气。
她好想去，但又没勇气踏出这一步。她知道自己总有一天要回来，怎么可能在靖江生活呢？
然而，如果她不知道靖江的美好，或许还能忍受现在的生活。
但现在，她的眼界开阔了，看到的都是受苦受难的女子，这让她怎么过得去？
在这个苦难的世界里，向人诉说也被看作是异类，甚至可能会挨鞭子。
是去是留？
她好想去，哪怕只看一眼。
这两种想法在她心里撕扯着，让她无法平静。簪子在灯芯上左右摆动。
灯火明灭不定，就像她此刻的心情。
过了好久，牡丹脸上浮现出自嘲的笑容。
说到底，我只是个宫女。即使跟随林公这样的贵人，也改变不了我卑贱、任人摆布的命运。
算了吧，也许这件事真的与我无缘。想多了也没用。
牡丹闭上眼睛，咬紧嘴唇，心念百转。
林公还在等我回复。别想了，早点拒绝他的好意吧，越想越痛苦。
牡丹站起来，走到门口，想推门出去，但手又缩了回来。
她又开始犹豫，开始后悔。
这是一生中唯一的机会，错过了就再也没有了。
当她犹豫不决时，耳边忽然传来热烈的音乐声。
“曾几何时跌倒在路上，曾几何时折断过翅膀，如今我已不再感到彷徨……”
牡丹好奇地走到墙边，将耳朵轻轻贴在墙上，声音忽然变得清晰起来。
“我想要超越这平凡的生活，我想要怒放的生命，就像飞翔在辽阔的天空，就像穿行在无边的原野，拥有挣脱一切的力量……”
牡丹吃惊地捂住耳朵。
这是靖江的音乐吗？真好听，她从未听过这样的风格，歌词也很特别。
听着听着，牡丹有些入迷了，耳朵一直贴在墙上。
隔壁的房间里，林小风站在桌子上，手里拿着小棍子。
下面是经过半天训练、精心挑选出来的五名靖江国好声音，其中包括宋绍桢。
主唱旁边有弹琴、吹箫和敲小鼓的伴奏。
宋绍桢的嗓子有些沙哑，昨天在房间里练了一天才达到林小风满意的效果。
虽然不知道为什么唱这首歌会与靖江的国运有关，但此刻也只能豁出去了！
林小风也不闲着，仿佛钢琴大师、华语乐坛巨星附身一样，不停地踩着电门一样的小棍子抖动。
他是氛围组的成员，虽然没什么大用，但是他在上面哆嗦，唱歌的官员们也觉得没那么羞耻了，音乐也变得热烈起来。
毕竟歌词虽然直白，但是配上激昂的节奏，确实非常有力量。
这是音帝的励志歌曲，肯定没错！
到了最后的高潮部分，林小风手中原本抖动的小棍子忽然指向屋顶，越指越高，下面的官员们立刻紧张起来。
加大音量！
隔壁的牡丹已经是热泪盈眶，高耸的胸部起伏不定。
显然，她的情绪已经达到了极点。
此时，耳边的音乐开始单曲循环。
一种强烈的冲动在她心中酝酿着。
她也想要怒放的生命，现在机会就摆在眼前！
牡丹一抹眼泪，目光灼灼地看向门口，毫不犹豫地踏步上前。
牡丹在门口深吸了一口气，然后毅然敲响了林小风的门。门后传来了林小风的声音，“谁啊？”
“是我，牡丹。”她清脆的声音在门口回荡。
与此同时，林小风也已经做好了所有的准备，在屋内紧紧地盯着门口。他知道，这一下，可能就是他能否成功的关键。
虽然没有现代化的设备，只有一群业余的选手用嘴来烘托气氛，他的把握只有五成。但是，他已经做好了全力以赴的准备。
门开了，牡丹站在门口，眼中闪烁着坚定的光芒。林小风看着她，心中不禁暗暗赞叹。他知道，他已经成功了一半。
接下来的事情，就要看他们的造化了。但是无论如何，林小风都已经做好了应对一切的准备。
牡丹轻轻地推开了门，亭亭玉立的身影出现在林小风眼前。她一副欲言又止的模样，似乎有些犹豫，眼眶也微微湿润，却仍旧保持着镇定。林小风看着她捏着衣角，心中不禁生出一丝怜悯。
“牡丹，你在我面前无需拘束。”林小风温和地说道，“在我这里，男女平等。你想说什么就直说吧，没必要这么紧张。”
牡丹张了张嘴，似乎有话要说，但又突然想起了刚才那美妙的音乐。她鼓起勇气，对林小风说：“林公，我想去靖江。”
“好啊1林小风心中一阵欢喜，那首乐曲果然有效果，就像给落败的狗儿听了一首激励的歌。看来，牡丹也被深深地打动了。
林小风脸上浮现出温和的笑容，他站起身，为牡丹倒了一杯茶。
“我知道你是一个开明的女子。你打算什么时候动身？如果遇到什么困难，尽管告诉我，我会尽力帮你解决。”
牡丹摇了摇头，“还不知道呢，国师如果不同意，我就没法去。”
林小风点点头，心中略感郁闷，“说实话，我昨天去见国师，他虽然没有明说，但我感觉他希望你能正常回到皇宫。”
牡丹心头一沉，仿佛被一股无形的重压压得喘不过气来。看来，只有一腔热血，还是难以抵挡现实的压力。
“不过，这个问题我能帮你解决。”林小风嘴角勾起一抹神秘的笑容，“我明天给你想个办法，你去见他，他一定会放你回家休息几天，然后你就可以动身了。”
“什么办法？”牡丹的眼睛又亮了起来，满怀期待地看着林小风。
此刻，营地中的工匠们正忙碌地穿梭着。林小风坐在中央，身披一条毯子，悠闲地看着几十个工匠在布置热气球。突然，国师乌日格如期而至，带领众人进行例行检查。他沉声说道：“林兄，明天我会带皇上来验收你的成果。”
林小风缓缓直起身子，眉头微皱，“国师，你每天都来催，难道不累吗？我说能做到就能做到。现在热气球已经布置好了，明天一早你带皇上来看看。如果失败了，你想怎么惩罚我都可以。”
国师乌日格听后笑着说道：“林兄别生气。自从到了西夏，我哪一天对你轻慢过吗？有什么事情没有顺着你的心意吗？”
林小风冷哼道：“你不是有求于我吗？这个热气球我帮你完成了，现在能放我们使团回靖江了吗？”他瞥了国师一眼，继续说道：“两国交战不斩来使，国师你知书达理，应该更明白这个道理。”
国师乌日格笑着说道：“只有这件事不能答应你。”
林小风愤怒地一拍桌子，“话不投机半句多！国师你留在这里监工吧，我要回去睡觉了1说完他站起身怒气冲冲地离开了营地，两个侍卫也紧随其后。国师乌日格想要拦住他但已经来不及了，只能无奈地看着他的背影笑了笑然后转身全神贯注地看着场中的热气球。
时间过去了半个时辰，乌日格仍然全神贯注地盯着漂浮在空中的热气球内心既惊讶又喜悦。这次热气球能长时间悬停在空中看起来没有问题再试一次后明天就可以向皇上复命了。林小风果然没有食言得到这个东西后战机又增加了一分。
正当他沉浸在喜悦之中时远处突然出现了一个一瘸一拐的身影。那身影缓缓走近原来是牡丹。她泪痕未干大腿根部似乎还有些疼痛这是付绫致下手太重的缘故。面对乌日格的询问她委屈地说道：“国师林公说他不需要我了想要换人。”
乌日格打量着牡丹心中暗自发笑。他想林小风看起来文弱没想到对女子也这么粗暴不懂得怜香惜玉。于是他问道：“牡丹这一个月来林小风有什么异常的举动吗？你要老实回答我。”
牡丹想起了林小风的交代回答道：“没有什么异常的举动只是经常叫我和他的两个女人进房间。”说到这里她就停住了生怕自己再继续说谎。
乌日格会心地点了点头心中不无羡慕地想道年轻真好啊一次三个人竟然能持续一个月！然后他说道：“我明白了，你可以回宫去了自己找人领赏去吧。”
然而牡丹却迟迟没有动弹，乌日格皱着眉头问道：“怎么还不快去？”
牡丹低着头，眼眶里蓄满了泪水。她抬起头看着乌日格，泪眼婆娑地说道：“国师，我身体不舒服，想回家。”
看到她那委屈的样子，乌日格好奇地问道：“是林小风经常折磨你吗？”
牡丹没有回答，只是默默地低下了头，仿佛默认了这个猜测。
乌日格点了点头说道：“你先回家休养吧。领赏后再来找我批条子，以后就不用再伺候林小风了。”
“谢谢国师。”牡丹擦了擦眼泪感激地说道，然后离开了营地。
乌日格随即吩咐身边的人：“你们两个跟着她，看看她是否真的回家了。如果她到家了就及时向我报告。”
“是1两人齐声应道然后迅速跟上了牡丹的脚步。
在客栈里，牡丹兴高采烈地站在林小风面前说道：“林公，国师竟然真的同意了1她的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，仿佛已经看到了回家的希望。
林小风笑眯眯地说道：“我说什么来着？国师还是会怜香惜玉的。”他仿佛已经预料到了这个结果，此刻正悠闲地品着茶。
“你赶紧收拾行李回家吧，过几天找个商队出发。到了边镇之后拿着这块腰牌找靖江守边的官员让他们帮你安排到京都的商队。到了京都之后你就可以尽情地游玩了。”林小风详细地给牡丹交代着回家的路线和注意事项。
牡丹听着林小风的安排，心中充满了感激。她看着手中的百两银子，有些犹豫地说道：“无功不受禄啊林公，这些钱我不能要。”虽然她很想接受这份厚礼，但内心却告诉她不能轻易接受别人的恩惠。
“拿着吧！我们北廊大学还没有外国女生呢，你去了就是第一个。以后我们招生的时候你就可以作为代言人啦！你去了不知道会鼓励多少女子积极入学呢！这些钱就算是你的劳务费了，实在不行就当是我借给你的。”林小风微笑着解释道，他希望牡丹能够接受这份礼物，并成为北廊大学的代言人。
听到这里，牡丹的眼睛亮了起来。她感到无比荣幸能够成为北廊大学的代言人，并鼓励更多女子入学。她欣然接受了这份礼物，并开始收拾行李准备回家。
在牡丹离开之后，付绫致走进了林小风的房间担忧地问道：“林公啊，牡丹拿了手绢离开了，国师那边这么轻易地放人走恐怕有诈啊1她担心国师另有图谋，会对牡丹不利。
林小风摇了摇头说道：“放心吧没事的！我猜乌日格最多派人跟着她而已。”他相信自己的判断，也相信牡丹能够应对可能出现的情况。毕竟这个时代的人们啊从来都没有把女子放在眼里过，他们不会想到一个女子能够掀起什么风浪来。
巴特尔大王要来咱们营地，这事儿林小风早就知道了，所以他做足了准备。你瞅瞅这营地，被打理得多整齐，简直跟新的一样。那些五颜六色的旗子在风中摇摆，看起来特别精神。到处都贴着鼓舞人心的西夏文标语，比如“加油干，质量第一，财富自然来”，还有“深入剖析问题，彻底解决问题”，最显眼的是那条“让陛下满意是我们的职责”。还有一条挺有意思的警示：“没质量的东西，就是垃圾”。
营地中间搭了个大台子，上面摆了个演讲桌，后面有块红板，金色大字写着：“热烈欢迎陛下和各位领导来指导”。台下座位排得整整齐齐，前面还特意放了张长桌，上面文具啥都有。可惜啊，这儿可没有穿包臀裙的服务员随时给倒茶送水。
其实热气球本来半个月就能搞定，但林小风为了做得更好，花了一个多月。虽然他不是特别懂热气球，但他组织能力、准备工作都是一流的。虽然他人在西夏，但处理各种事情还是得心应手，毕竟国学功底深厚嘛。工匠们都拿着彩草，分两排站在路两边，热烈欢迎巴特尔大王。
巴特尔大王带着一群官员一来，都惊呆了。工匠们都跪在路两边，一起高呼“欢迎！欢迎！热烈欢迎1巴特尔大王有点懵，林小风就笑着解释说，这是靖江的风俗。
巴特尔大王听了挺高兴，大步走进营地。两旁的欢呼让他感觉挺受用，看到红幅上的标语，他更是大为满意。他走到路中间，拍了拍林小风的肩膀，感慨地说：“有你这样的员工，李石明应该挺高兴的。”然后他问林小风：“你愿意跟我走吗？”林小风淡淡地回答：“等你赢了再说。”巴特尔大王听了哈哈大笑，说林小风挺爽快。
大家坐下后，林小风就指挥工匠们列队，他自己则上台发表演讲。他先是代表工匠们热烈欢迎并感谢巴特尔大王。巴特尔大王虽然有点懵，但心里还是小惊喜。他转头问乌日格：“靖江国都这样吗？我们今天不是来看那个御天之物吗？东西呢？”乌日格想了想回答：“可能靖江国有这礼仪吧。东西应该快拿出来了，我昨天看过了，应该没问题。”
巴特尔大王满意地点点头，等着看那御天之物。林小风请巴特尔上台讲两句，大家又鼓起掌来。巴特尔大王虽然有点懵，但还是上台讲了几句，夸了夸工匠们，让他们赶紧把御天之物拿出来。大家疯狂鼓掌，工匠们都感动哭了。林小风又接过话茬，整个营地都喜气洋洋的。
林小风舞动着手臂，话音里带着一种迷人的节奏，仿佛一个说书人正在讲述一个精彩的故事：“皇上，您的言辞真是如同春风拂面，既对我们之前的工作进行了全面的肯定，又深刻地剖析了我们目前所面临的挑战。”
他话音一转，接着说：“同时，皇上还细致地为我们接下来的工作指明了方向，那些建议既活泼生动，又极具实用性，无疑为我们的工作点亮了前行的灯塔。我希望大家都能深刻领会皇上的精神，努力完成任务1
“遵皇上旨意，展示开始1林小风手臂一挥，大声宣布。
掌声雷动，众人齐声喝彩。
巴特尔满面红光，眼睛里闪烁着期待的光芒，全神贯注地盯着台上。
他心中暗赞，这小子真是口若悬河，能将我的话如此精妙地解读，李石明能得此助手，真是幸运至极！
然而，乌日格却面色凝重地提醒道：“皇上，您对林小风的了解还不够深。他今天的表现虽然出色，但此人言辞狡猾，不可不防。”
“那些工匠与他相处不过月余，便对他马首是瞻，这种能力绝非等闲之辈。”乌日格分析道，“他今天如此大肆宣扬，恐怕是别有所图。俗话说得好，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。如果真是这样，皇上您可千万不能轻易松口。”
巴特尔点了点头，表示认同：“国师放心，我自有分寸。就算林小风巧舌如簧，又能如何？在萨尔朗城内，他翻不起什么大浪。”
说到这里，巴特尔话锋一转：“不过话说回来，我观察他多年，此人的思维和行事方式与常人迥异，不能以常理度之。”
乌日格无奈地扯了扯嘴角：“皇上圣明。”
这时，几组工匠已经将三个热气球抬到了台上。他们熟练地系好绳索，开始点火准备升空。
林小风大声说：“我亲自为皇上演示。”
“不用了，你站那儿就行。”巴特尔挥了挥手。
林小风讪讪地笑了两声，站在原地没动。
随着火焰的升腾，热气球逐渐膨胀并缓缓升起。围观的官员们惊呼连连：“飞起来了，真的飞起来了1
在热气球建造过程中，虽然常有人来参观，但工程进度缓慢，让大家渐渐失去了兴趣。除了乌日格还勤勤恳恳地常去工地查看外，其他人对这个项目并不太看好。如今热气球真的飞了起来，这让在场的官员们都震惊不已。
巴特尔也站起身来仰望天空感叹道：“太了不起了！这么神奇的东西简直比成千上万的侦察兵还管用1
“只是……”巴特尔欲言又止。
“皇上有什么问题吗？”乌日格问道。
“它飞到天上后我们怎么控制它呢？”巴特尔疑惑地向林小风询问。
林小风解释道：“很简单，通过调整中间的火油罐来控制方向。因为不同高度的风向不同，所以我们可以通过调整方向来控制飞行方向；同时也可以通过调节火力来调节飞行高度。”
“原来如此！真没想到这些看似无用的知识还有意想不到的用处。”巴特尔连连感叹。
视察结束后，巴特尔下令道：“传我的命令，十天内加快制造这种热气球，并派遣精兵来此进行操练1
林小风心中暗想，难道十天后就要出发了吗？这时，他又听到巴特尔的声音传来：“林爱卿，你这次立了大功，从明天开始，你就不用再来这里了。”
用完我就把我晾在一边了吗？今天的排场难道就是为了这个结局？
林小风立刻走上前去问道：“不知道皇上对今天的展示是否满意？”
“相当满意。”巴特尔回答道。
“那皇上觉得我有什么做得不对的地方吗？”林小风继续追问。
“你做得很好，没有什么不对的地方。”巴特尔称赞道。
“那我既然有功，皇上是不是该赏赐点什么？”林小风顺势提出了要求。
巴特尔沉吟了片刻，神色古怪地看了乌日格一眼。他心中暗想，这小子果然如国师所说，是有求于我埃可是群臣都在场，话已经说出口了，巴特尔只好说道：“有功自然应该赏赐，你想要什么赏赐呢？”
林小风先拱手行礼，然后说道：“请允许我和我的使团成员在萨尔朗城内自由活动。”
“不行1乌日格立刻抢在巴特尔前面说道，他的反应非常迅速。
林小风鄙夷地看着他说：“国师，我在向皇上请赏，你怎么能替皇上做决定呢？”
“我失言了。”乌日格咬牙切齿地补充道，“但是林大人，我建议你还是住在驿站比较好，那里吃穿用度都一应俱全，不需要外出。”
“国师，人不是牲口，不能被关着。”林小风沉声说道，“我现在是使臣，而且是有功的使臣。说实话，我现在已经背叛了自己的国家，如果还被拘禁着，似乎有些不妥吧？”
巴特尔笑道：“确实不妥。但是我觉得国师说得也有道理，你还是住在客栈里吧。等我大胜归来，再给你补偿。”
“皇上，我患有抑郁症1林小风大声说道，“等你归来还不知道是什么时候呢，我怕我早就精神失常了。你难道想置我于死地吗？请赐我一个痛快的死法吧1
“抑郁症？”巴特尔微微皱起了眉头，“我从未听说过这种玻不过我可以让御医为你诊治。”
“这是一种心玻”林小风叹息道，“以前就有御医诊治过了，他们都说无药可医，只能外出放松心情才能好转。”
“皇上！他分明就是在卖惨1乌日格忍不住说道，“我从来没听说过溜达就能治病的！那就不是病1
林小风叹息道：“国师，皇上还没发话呢，你又抢答了？你这样恃宠而骄的大人，难道不懂得上下尊卑吗？”
乌日格恨恨地盯着林小风，心想：这狗日的今天就是故意来挑拨离间的是吧？这么明显的手段，除了恶心人还能有什么用？
巴特尔忍不住斜了乌日格一眼，又对林小风说：“你想让你的使团成员自由活动，那是绝对不可能的。你可以换个赏赐，我会考虑答应你的。”
林小风沉默了一会儿，伸出三根手指说道：“那我退让一步吧，就三个人！请皇上恩准，每天我的使团中可以派三个人在城中自由活动，以便轮流出去透透气，避免出现问题。”
“如果皇上不放心的话，可以派人跟着他们。”林小风补充道。
巴特尔捋着胡须，眉头紧锁，似乎陷入了深深的思考。他统领的使团人数众多，若是一股脑儿全放出去，恐怕会生出不少乱子。他转念一想，林小风这人会法术，是个有本事的，如果只放他们三个人出去，应该翻不起大浪。于是，他目光转向林小风，开口说道：“看在你立下大功的份上，我特许你的使团里，每天可以有三个人出去逛逛。但我会派人盯着你们，别想给我耍花样。”
乌日格张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是选择了沉默。他有些惧怕林小风的诡计多端，生怕被卷入什么阴谋之中。(本章完) ', ' ')