“回禀大人，军中失职分为三类，一类玩忽职守、擅离职守等失职，处于三十军棍的惩戒，一类危害军队、私发敌情等失职，处于三日无粮无水和扣三个月俸禄的惩戒，最后一类失察，处于五十军棍和扣三个月俸禄的惩戒。”
失察往往是一个将士堕落的开始，所以失察的惩戒最严重。
“好。那牛将军失职的地方，你应该知道，你认为你该接受何种惩戒？”容素并没有立刻对牛壮下发惩处，而是选择反问他。
牛壮低着头，明白容素此举之意，声音沉静坚定：“属下犯了失察，该接受五十军棍和扣三个月俸禄的惩罚！”
此言一出，那些将士都骚动了，显然对此不赞同。
“那么严重的惩罚，将军若是接受了，得半个月下不了床榻啊。”
“大人也未免过于苛责了。”
听到这些维护牛壮的话，容素还未说什么，牛壮再次厉声大喝：“你们都给我闭嘴！难道你们就没有愧疚之心的吗？作为一名将士，本该有的职责，你们没有做到，现在却在此像个井巷妇孺一样抱怨埋怨！羞耻之心何在？”
自带威严的沉重的声音在空旷又安静的营地回荡，瞬间就痛击在场所有的将士的心。
牛壮看向大一，坚定地说：“拿军棍，行刑！”
大一看出了牛壮的决心，连忙去拿了军棍。
泛着银光的盔甲放在了地上，牛壮挺着腰杆子，跪在地上，双手绷直，粗糙的脸庞上布满了坚毅。
“开始！”一声响彻云端的嗓音，激荡了无数空寂。
“嘭！嘭！”
一下接着一下，军棍重重落下，那沉闷的声响在安静的营地里炸开，震撼着每个人的心弦。
牛壮身躯微微一震，额头早就溢出了细汗，手臂青筋暴起，他咬着牙，硬是不发出一丝声响。
到了第二十棍，牛壮的嘴角溢出了点点血丝，和他身上的汗水交织在一起，顺着下颌滴在冰冷的地面上，瞬间被吞没殆尽。
大一看见，都于心不忍，何况那些受过牛壮关照的将士们，他们已经明白到错误，有了第一个跪地向容素求情。
“请大人责罚属下失职之过，此事并非牛将军一人之错，属下愿替将军接受一半的惩罚！”
其余将士纷纷效仿，盔甲和地面的摩擦，发出了激烈的碰撞声，在幽静的营地中回响，显得沉重又肃穆。
“属下失职，请大人降罪！”
声音低沉而坚定，透露出他们内心的自责与认错的决心。
容素的目光在每位将士身上缓缓扫过，最终停留在牛壮身上，淡声问：“牛将军，你觉得如何？”
这个反问，牛壮没有什么不明白的，再次大喝一声：“继续！”
大一拿着军棍的手都在发抖，因他看见牛壮的后背早就血迹斑斑，再打下去，牛壮就得倒了。
“大人，属下也愿意替将军受罚，再打下去，我怕。”
牛壮却丝毫不想听，强忍着身上的痛楚，一把夺过了大一手上的军棍，直接递到了容素的手上，表情坚定不移地将背部面向她：“请大人亲手执行！”
容素这一刻倒是有些欣赏牛壮，接过了军棍，二话不说就往牛壮后背重重一打。
那一打落在那些将士的心中，无疑是一种折磨和自责。
就在认为容素高高举起再次一棍，棍子突然就被她给丢在了地面上，发出了当啷一声的声响。
众将士看向了容素。
容素语气中多了几分温和：“知错能改，善莫大焉。但记住，作为凤凰军的将士，我们的职责是守护百姓，连自己的职务都无法坚守，谈何守护百姓？今晚之事，望你们引以为戒，加强警戒，守护好我们的营地。”
“还有，你们是一个整体，受罚也要一起受罚，今夜因巡查将士失职，全体凤凰军扣半个月俸禄以儆效尤！你们没意见吧？”
将士们面面相觑，明白了容素这是无形中答应了不再只罚牛将军一人，便立马谢恩。
“谢大人！”
言罢，她从衣袖中拿出了一瓶药，递给了大一。
“拿去给牛将军涂抹，一日一次，不出十日就能好。”
大一接过后，连忙低头：“谢大人。”
容素说完，便转身离开，那道纤细的背影在月光下拉长，留下一众将士，他们在火光中默默立誓，誓要坚守好责任，不再犯错。
过了大约一个时辰，容素去了牛壮的营帐。
“大人？”刚好大一从里面出来，撞见了容素。
容素点了头示意，又朝营帐里面看了看，便问：“牛将军的伤怎么样了？”
大一明白容素是来看望牛壮的，便说：“谢大人关心，将军用了大人赏赐的药，那血一下就止住了，现在正在里面休息。”
听这话，容素点头表示知道了，她自己的药当然明白其效果如何，正准备离开。
牛壮的声音从里面传出：“是大人在外面吗？请进吧。”
大一看了看营帐，又看向容素，明白他们是有事要谈，便自觉行礼退下。
容素之后就伸手撩起营帐的账门，走进去，就闻到了浓烈的药味，看见牛壮已然表情肃穆地站在一旁，见到她，上前一步，眼见又要跪下。
她见状，上前伸手扶住他，止住他的动作，见他露出不解，便说：“有伤在身，就免了这些虚礼。”
牛壮却还是坚持，见他坚持如此，容素也不阻止了。
他直着腰看向容素，诚恳又惭愧：“若不是大人用了这一招，我至今还不知道我手底下的人已经溃烂成了这幅样子。我有愧于大人您。”