气温骤降让本就潮湿沉闷的地牢深处寒意更甚，阴暗墙面爬满霉菌青苔，腐烂草垛在地上留下点点斑驳。一袭单薄春衫的女子蜷缩在角落，双手抱膝，额头轻抵着膝盖。
哗啦啦——大门锁链被打开。
金属触碰发出清脆响声打破黑暗寂静。
这间地牢低矮逼仄，大门打开也灌不进新鲜空气。为首女子一袭锦衣华服，身后跟随两名狱卒帮忙掌灯照路，时不时低语提醒她小心脚下。女子道：“这里不用伺候。”
狱卒面色为难：“这、这不成啊……”
女子闻言也不再强求。
视线转向尽头这间牢房。
“那你将门打开，这总行了吧？”
狱卒不敢得罪国主身边大红人，掏出一串钥匙将门打开：“时辰不多，您尽快。”
女子走进牢房，轻唤：“崔夫人——”
蜷缩着的女子微不可察地动了一下，抬起头，露出一张憔悴苍白的面孔，双眼麻木无神，怔怔看着来人好半晌才认出对方身份。
沙哑声音难掩失落：“……是你啊。”
“是……”
女子虚弱道：“我以为会是崔至善。”
“他现在来不了，但你很快就能出去。”
女子闻言，只是摇摇被冻得有些麻木的脑袋：“不重要了，他来不来都无所谓。”
“你先披着暖一暖身子，保重身体最要紧。”来人将带来的御寒氅衣抖开，披在女子肩头，又运转文气去暖她的四肢，凝重道，“这次是我们大意了……梅惊鹤好手段！但，这也恰恰证明，她确实已经被逼到绝境……”
随着源源不断的文气输入，崔徽终于能感觉到早已僵硬麻木的四肢，她拢紧氅衣想要留下这份暖意：“还是要小心她……小心把她逼急，做出狗急跳墙之事……你们倒是能全身而退，我一个普通人就遭罪了……”
崔徽想说些轻快的话缓和气氛，一阵剧痛从脑海深处直逼天灵盖，痛得她眼前发黑。
晕眩不止，冷汗狂冒。
来人怒意爆发，扭头质问狱卒。
“放肆！谁允许你们对她上刑罚？”
狱卒差点被骤然打来的杀气吓破胆，期期艾艾：“这、这……卑职只是奉命行事，一切都是上头授意，吩咐下来的。”
膝盖一软，险些站不稳跪地。
就在狱卒以为贵人要大开杀戒的时候，汹涌杀气戛然而止。崔徽抬手轻抚她手背：“他也不过是受人指挥的马前卒，奉命行事，怪不得人。说是上刑，其实也没皮肉伤。”
“确实没有皮肉伤，但——”
言灵刑讯多作用于精神层面。
身体上的有形伤势能用灵丹妙药治愈，精神层面的无形伤势却是极其棘手的。
有这本事的医者世间寥寥。
上刑之人根本不会顾及犯人！
崔徽垂下眼睑：“还死不了。”
作为棋盘上用来博弈的棋子，崔徽清楚自己这枚棋子的分量有多重。
梅惊鹤轻易不会让她出事。
至于上刑？
崔徽眼底汹涌波澜被尽数收敛。
缺火候的时候就该往火里加柴。
梅惊鹤设计捉拿自己，不过是想用她这枚棋子敲打震慑崔氏，试探底线罢了。
双方交锋也始终克制火气。
但，这不是崔徽想要的。
没有火，如何能失控？
“你回去之后，将我的情况，如实告诉崔至善。”崔徽忍着脑海深处传来的绵绵不绝的麻木钝疼，惨然一笑，“我也想看看，咱们这位从容不迫的崔家主，这次会怎么选！我在他心中，究竟有几斤几两……”
苗讷紧抿着唇：“好！”
有了苗讷保证，崔徽紧绷心弦终于松开，意识逐渐模糊，身体前所未有得沉。
哐——
似有砸门巨响！
“克……”
紧跟着模糊声音从天际传来。
“克五……”
声音有些耳熟，应是熟人。
崔徽努力想睁开眼，眼皮沉得像是灌了铅水，任凭如何用力，竟纹丝不动，强烈窒息感伴随着胸腔灼痛，带来接近死亡的恐怖体验。
“克五，你醒醒！”
不知过了多久，意识在聒噪声音催促下缓慢回笼。她虚虚睁开一线，视野出现一道模糊人影，正是这人的孜孜不倦制造噪音。
她虚弱道：“吵……闭嘴……”
崔徽以为自己声音很大，实际上不比蚊子响多少，但这点回应足以鼓舞那人。
“克五，我这就带你回家！”
一双有力臂膀将她抱起。
崔徽下意识往熟悉怀抱蜷了蜷，放任自己彻底昏睡过去，终于安全了！
她睡得昏天暗地，却不知外头已闹得天翻地覆。崔家家主崔止带人强闯监牢。
带走犯人崔徽，公然包庇。
“崔至善，你这是公然藐视国法！”梅惊鹤收到消息第一时间赶来，看到崔徽被上刑的模样，心中惊涛骇浪狂涌，再看崔止阴沉凶狠的模样，她心中顿时明了被人算计了。
究竟是谁授意给崔徽上刑？
“蔑视国法？呵，那你梅惊鹤不经定案就上私刑又该怎么说？”崔止忍了又忍，极尽克制，“姓梅的，我不跟你在这动手，但这笔账，我来日会登门跟你一五一十算清楚！”
明眼人看得清楚，此事不好收拾。
戚国国主掌权多年，日积月累早养出一身上位者不怒自威的威仪：“惊鹤，这便是你向孤许诺的？此番不仅没怎么动崔氏，反而让一众世家逆反上谏，务必追究你的责任。”
梅梦道：“崔氏屯……”
国主厉声质问：“证据呢？你是不是还想说那些证据已经被抹得一干二净，眼下死无对证！从头到尾，孤都没看到你口中所谓证据，你以为，孤还是你弄权的傀儡吗？”
梅梦如遭雷击。
崔徽醒来便听到一个好消息。
梅梦被贬。
她冲苗讷轻笑：“你升官儿了？”
苗讷道：“国主也需要解语。”
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