(' “可你我又有什么办法呢？”
郑鹜作为大燕首辅，如今却处境尴尬，姜寰不见他，只通过司礼监传话，任何他想要独断之事，皆不入内阁案头。
“若无圣心在侧，我等人臣便什么也做不了。”
他说。
帝王的信任，才是臣子的根基，明君在世，才值得为人臣者一生效死，如蒙大幸。
“东南乱成那样，东边一个省也受了牵连，临昌王的藩地也出了乱子，前几日就送了折子来燕京，请朝廷出兵平乱，”蒋牧嘴唇扯了一下，“不过这折子陛下如今怕是也没有功夫搭理，在陛下眼里，东南的反贼远没有大樊的五皇子来得重要，可这样一来，雨梧那个孩子的处境就更……”
他有些说不下去了。
“无论如何，你我都得顶住压力。”
外头风雪呼啸，郑鹜忽然将茶碗往案上一放，他抬起脸来，神情肃正极了：“不能由着陛下将那么多的兵力全压在大樊边上，大不了你我也学他冯秉仪一回！老都老了，本就没几年活头了，可秋融他们还年轻，这大燕的天下日后靠的也不是你我这样的老家伙，多少担子总归得是后生来扛。”
“迟早有一日，你我这样的老树会枯，会死，可还有朴樕新生，成荫，成蔽，多少旧死新生，周而复始，浩浩汤汤，为天下人。”
汀州正是湿冷的时候，盐运司后衙里的太平缸都结满了冰，衣袍青黛的侍者在庭内除雪，陆青山将一个玄衣男人领入书房中，陆雨梧正在书案边坐，脚边一只炭盆，里面炭火烧得正旺。
那人见了陆雨梧，便俯身作揖：“小陆大人。”
他正是紫鳞山汀州分堂的堂主，山主细柳走前，曾命他听陆知州令，配合陆知州共抗东南反贼。
“明堂主，请坐。”
陆雨梧放下手中的公文，抬手示意。
明瑞生却不敢坐，忙从怀中取出一只紫竹管，道：“山主此前有令，调查沈芝璞身份一事若有下文，便分两封‘紫电’，一封传信西北给山主，一封传来汀州给您。”
陆青山见此，便立即接过那明瑞生手中的紫竹管来打开，将里面的纸条递给陆雨梧。
“先太子生前常居明园，东宫中人亦因此而常在明园随侍，杨雍杨护法查过东宫的记录，却并未在其中找到沈芝璞其人，但这也实属正常，先太子身边有些近卫是很隐秘的，杨护法找到当年明园中的旧人，这才真正确定了这沈芝璞的身份。”
明瑞生见陆雨梧低眼在看纸片上的内容，他将杨雍传给汀州分堂更具体的消息都说了出来：“他的确是太子身边的亲卫，不同于那些在明面上的，明园旧人亲口承认，沈芝璞是先太子秘而不宣的心腹，先太子十分信任他，所有秘密之事，几乎都是沈芝璞来替先太子办的。”
纸上简洁，远没有明瑞生这番话来得细致，陆雨梧看着最后一行字，抬起头来：“当年沈芝璞曾奉先太子之令下汀州，然而此人自来到汀州之后，便音信全无了？”
明瑞生点头：“是，那时先太子背疽复发，来得又迅疾，不过半月便不行了，先太子咽气前，还曾问过底下人，沈芝璞从汀州回来没有。”
原先因为周昀的《茏园手记》中提到沈芝璞，陆雨梧方才知道他这个人，但沈芝璞身份成谜，明面上几乎找不出一个真正识得他的人，而今有了明园旧人亲口佐证，可见沈芝璞果真是先太子心腹。
明瑞生说道：“推算起时间，沈芝璞应该是死在先太子之前。”
外头风雪正盛，檐下的灯笼被吹熄一盏，窗边的灯影淡了，陆雨梧半隐在阴影中，靠在椅背上，手指轻扣了两下案角，恍若自语：“那时藩台大人正在汀州做知州。”
他口中的藩台，便是如今正住在州署衙门里的庆元布政使，丁冶。
汀州的州署衙门，乃是丁冶的老衙门了。
周昀一案后高升的非只是一个陈宗贤，丁冶也是其中之一。
“还有一事……”
明瑞生看向他：“杨护法这回非但查出沈芝璞的身份，还从那明园旧人口中得知，当年有一位姓郑的先生常秘密出入明园。”
姓郑的先生。
陆雨梧一瞬抬眸。
明瑞生没有多卖关子，如实说道：“杨护法说，那位进过诏狱，后来又被人保出来，从犯官变成草民的郑先生，十有八九便是如今的郑阁老。”
进了诏狱的人，没有几个可以活着出来。
但陆雨梧知道一个例外，便是他的老师郑鹜。
老师是他祖父亲自保出来的。
陆雨梧眼底浮出一分惊愕，他只知其一，却不知道老师什么时候与先太子有过来往。
明瑞生将该禀告的都禀告完了，也不多留，很快便趁着夜色离开，陆青山端来一碗药茶才放在陆雨梧案前，转过身见吕世铎披雪而来，他便又出去奉茶过来。
“小陆大人，你发什么呆呢？”
吕世铎凑到炭盆边上，接过陆青山递来的热茶，他吹去热烟，略抿一口，看陆雨梧书案上那一堆的公文，他不由叹了一声：“藩台大人找来这么些积灰的案卷让你料理，也不看看这些都是哪年的老黄历了！如今东南乱成这样，不知道哪天反贼就要打到汀州来，他还有功夫让你处理这些东西，分明就是抓不住你的错处，便只好用这些东西为难于你。”
陆雨梧早将那紫电给烧了，但那些墨字似乎还印在他脑子里，此时他回过神来，抬头看向吕世铎，淡淡一笑：“您今日火气这么大，又是受了什么气？”
“受些闲气算什么？”
吕世铎没有反驳，捋了一把胡须：“在抚台大人，藩台大人的眼皮子底下，咱们这些日子查几个纲总，查几个盐场，干的那是釜底抽薪的事，抽的还是这二位大人的薪，若是一着不慎，被他们拿住话柄，那便是砍头的重罪。”
“但您是堂堂正正的庆元巡盐御史，本就有监察盐政，纠举不法的之责，”陆雨梧略微按了一下衣袖底下的手腕，“您遵的是大燕律，无论是藩台大人还是巡抚大人，谭骏这样的马前卒死了，他们明着是不能插手盐政事务的。”
吕世铎点点头，抬头望见门外飞雪连天：“这么多年来，每逢朝廷清理庆元盐政，便要换下一批盐政官，他们都跟谭骏一样，是马前卒，是可以随意清洗的棋子，而真正掌控整个庆元盐政的，却偏偏是在盐政之外，与盐政无关的庆元提督学政孟莳，是庆元布政使丁冶，至于咱们这位巡抚大人，他亦是白苹中人，他不过是选了一条大多数白苹人都会选的路。”
吕世铎说着，再度看向陆雨梧：“死多少个谭骏也换不来庆元盐政的天朗水清，只要盐政这潭水还在，天一下雨，水就会变浑。”
“我亦从未盼望什么天朗水清。”
陆雨梧知道吕世铎话中深意，庆元盐政几乎占了大燕一半的税收，只要它还是大燕的钱袋子，不论如何清理盐政，这潭水也不可能一劳永逸地清下去。
“祖父有个侍弄花草的雅好，我燕京家中不少花草都是他忙里偷闲亲自侍弄的，”陆雨梧抿了一口药茶，又说，“他时常修剪一些杂枝，但那些杂枝经过修剪，过一段时日后，多少还是会长出一些新芽来，但祖父不厌其烦，长得不好的，他依旧会及时修剪掉，如此一回又一回，花木生得愈加整齐漂亮。”
“这世上本没有真正的天朗水清，你我能做的，不过修剪而已。”
吕世铎闻言，心中只叹，他虽才四十来岁，心却早已迟暮，远不如这个后生心中光明，所谓修剪枝蔓，亦如缝补一张万丈大裘，以一针一线，不断缝补破碎的清明。