那日，他曾这样哽咽着说。
“原本安置流民才是你的差事，若那时流民入护龙寺工棚后你便卸下钦差的身份，也就不会被我牵连了……”
姜变不知道自己那时该是怎样一副模样，但应该挺不像样的，他的神魂仿佛被压死在护龙寺的那座佛塔之下，只剩一副空洞的血肉躯体在不断地对好友说着对不起，说自己生不如死。
密光州的日光明明很炽盛，但照在人的身上却没有多少温度，那时陆雨梧就站在一片山坡上，听着姜变的那些话，他的神情却始终清寒。
良久，他才终于开口：“你何不好好看看你自己？”
姜变一时怔住，抬起眼帘，却见陆雨梧并没有在看他，而是举目下望，姜变随之看去，之间连绵的沙土，数不清的坟包点缀在风沙里，千里坟场，那是一种巍峨的凄凉。
“因为一座佛塔你就疯魔成这样，可你看看这里的百姓呢？他们生来就是被朝廷遗忘的人，死了也不一定能有完整的尸骨，他们没你那么好命，一辈子吃不饱穿不暖，可他们还是想要活下去，你觉得是为什么？”
陆雨梧转过脸来：“你哪里来的脸面说自己生不如死？你若只是这样的人，却还妄想坐上那个位子，担起整个天下？”
“姜修恒，你扪心自问，你配吗？”
陆雨梧几步走近他，猎猎风中，他盯着姜变：“谁都可以瞧不起你母妃赐你的骨，赐你的血，但你不能这样对她，也不要这样对自己。”
他说：“你也没有对不起我，你心里知道你对不起的是谁。”
那天起，姜变与花若丹便在密光州待了整整一年，他什么事也没做，什么也没想，就与陆雨梧和康禄待在一块儿，紫金盟最开始想要收拢其他势力的时候，每一步都很艰难，一切都靠他们去拼，去杀。
那算是冗长的一年，陆雨梧的手伤严重，却从未退居其后，也是在这种没日没夜的厮杀中，他多少也学会了些拳脚功夫。
密光州的人就像野兽，还是那种常年饥肠辘辘的野兽，他们连人肉都敢吃，但说穿了，都是因为他们不想死。
姜变见识到了何谓蛮荒，也见识到了这些野兽的生命力，哪怕穷山恶水，也不至于人烟尽绝。
但朝廷，本不该让自己的百姓变成相互蚕食的野兽。
“我对不起谭家兄弟。”
书房内，姜变忽然放下茶碗，站起身：“秋融，我已经给谭大将军去了信。”
陆雨梧一下看向他。
姜变对他笑了一下：“我告知他我的行踪，也坦诚我的作为，若他要我赔命，我也肯给，但他一日不回应，我便要多谋划一日，姜寰暗害大哥，陈宗贤断你手筋，这些仇我不能不报，如今四海不安，皆因他姜寰为君不仁，我还是要跟他争。”
“我来汀州，一是想将若丹安顿在此，二则是想在东南借兵。”
姜变毫不犹豫地将自己的打算说了出来。
“借朝廷的兵，造朝廷的反？”
陆雨梧不动声色地在心里将东南这块地方跟姜变有可能扯得上关系的人过了一遍，还真猜了几个出来。
“如今却是不能借了。”
姜变此时已经改变了自己最开始的想法，他道：“东南乱成这样，汀、南二州尚且兵力空虚，其它地方又能好到哪里去？我若真借走了兵，东南的局势岂不是更乱？从临台来的那伙反贼不是善茬，百姓落在他们手里，若不顺从造反，只有被屠戮的份……达塔蛮人这搅合内乱的诡计，可真是阴毒。”
陆雨梧静默地审视姜变，一别两年，他却有一种说不上来的变化，仿佛褪去的不仅仅只是那身锦衣华服，还有一颗深陷权欲的，狭隘的心。
仿佛是知道陆雨梧在想什么似的，姜变对上他的目光，说：“秋融，当我不再看宫里的碧瓦红墙，两年，已足够我这双眼去看辽阔山川。”
“蓬草的味道，我也尝过了。”
姜变笑着说：“就像你说的，它真是又苦又涩。”
他从怀中摸出来一个信封，往前走了几步，放到书案上，再抬头，他对上陆雨梧的目光：“先帝眼里没有我，他也许算准了很多事，也的确用一座佛塔压垮过我，可他病了那么多年，总有耳目不清的时候，姜寰是正统，是刘太后的亲生血脉，因此他不用自己盘算很多，但我不一样，我什么也没有，所以就盘算得多了些，这信中的名字也许你已经猜到了，里面盖了我的私印，秋融，你官职不算高，那藩台、抚台未必肯听你说话，你留着这些兵，保护好东南，保护好你自己。”
想了想，他又说道：“还有，请你替我护好若丹，我此去离开东南，便是要举事造他姜寰的反，我也不知道能不能成，但我总要让天下人知道，我没有弑父弑君，而是他姜寰弑兄在前，得位不正！”
因为阿赤奴尔岱的暗自助推，临台的反贼率先突破安隆与庆元的交界线，而后又直取庆元与洪兴边界，三个多月的时间，以临台的反贼首领萧祚为首，近七万人浩浩荡荡直逼庆元南州，连江州的反贼也一股脑地涌了过去。
东边几省反贼亦齐聚东南，挑衅官兵，战火燎原。
临近秋分，内阁当中一片密云遮蔽，今日由次辅蒋牧主持内阁廷议，几位阁臣皆在内阁议事厅中端坐，蒋牧双手搁在膝上，看着面前案上这一堆的折子，道：“东南乱成这样，诸位无论如何也要多说几句，议出一个章程，咱们才好交给陛下裁定。”
“议什么？依我来看，那萧祚不过是个不知天高地厚的毛贼，凭他是个什么东西，也敢称自己为‘祚’？”王固冷哼一声，“不过是只上不得台面的野猴子而已，还没当上大王呢，就已经急着给自己披上袍子，扯上旗子了，不过乌合之众而已，皇上不是已经调了江夏总督白若卿配合庆元共同弹压他们了么？何必将他们放在眼里！”
惯常不爱说话的闷葫芦胡伯良这会儿倒是也开口了：“他们好多都是遭了灾没饭吃的百姓，有人扯起旗子，他们就稀里糊涂地跟着造反了，但若朝廷肯随便给他们几口吃的，他们就会觉得好像还能活得下去，又何必铁了心去做那些杀头的事儿呢？依我看，还是安抚为主。”
“随便给几口吃的？”
冯玉典揉捻着这句话，他那双松弛的眼皮撩起来，看向胡伯良：“胡阁老是将百姓当成什么了？狗吗？随便给口吃的，就一辈子逆来顺受跟着你？”
“什么叫逆来顺受？”
胡伯良还没说什么，那王固却猛然抓住冯玉典这个话头，身子立即如拉满的弓弦，那双眼如利箭般朝冯玉典攻去：“你的意思是朝廷对百姓不仁？”
面对此种攻讦，冯玉典重哼一声：“我可不是这个意思，你王固若一定要一厢情愿地这么以为，我也没有办法！”
王固拧着眉头道：“是我在这么以为么？灾年是老天爷造成的，又不是咱朝廷弄出来的人祸，百姓难，难道朝廷不难？君父不难？百姓不知道什么是大局，咱们这些身为人臣的，岂能不顾大局？要我说，也不必安抚什么反贼了！他们跟着造反，就是不识好歹，该让白若卿杀光他们！杀得他们知道怕了，知道造反这碗饭他们端不起来，也就没人敢了！”
“好！”
冯玉典一拍桌案：“我便看那白若卿到底是个什么神兵天将，竟能杀穿东南所有的反贼！”
只王固与冯玉典两个，你一言我一语的，便吵得整个议事厅里都是他们的动静，郑鹜端坐在最上首的书案后头，闭着眼，一言不发。
“东南的事，朝会上已经议过了！”王固一挥衣袖，话锋陡然一转，“我们如今最该议的，还是庆元巡盐御史吕世铎，汀州知州陆雨梧，以及汀州总兵何元忍这三人之罪！”
郑鹜睁开眼，看向他。
王固站起身，先朝郑鹜与蒋牧二人作揖，又站直身体道：“郑阁老，蒋阁老，吕世铎的折子终究只是他的一面之辞，谭骏我们暂且不提，单说孟莳，他好歹是庆元的提学，莫说那陆雨梧，就算是他吕世铎，也绝没有攻讦上官，羁押上官的权力！何况如今孟莳和谭骏二人都死在狱中，所谓通敌，倒卖私盐之罪，岂非任由这二人随意去说？” ', ' ')