陆雨梧跑出巡盐御史衙门，陆青山带着人跟在他身后，福恩寺门外扫地的沙弥正议论着寺庙附近的那棵古树。
“师父说那古树有两百来岁，比咱们大燕立朝都久，如今真是可惜了。”
“从前多茂盛的枝叶，如今都烧成了焦木，听说昨夜还有人在附近的河岸边打斗……”
沙弥们正说着话，却见一位身穿官服，容貌年轻的大人匆匆往寺后的方向奔去，他身后又是一干衣袍青黛的侍从紧跟过去。
几个沙弥不由探头张望。
陆雨梧跑上石拱桥，淡雾轻轻浮动，他目光穿越对岸烟柳四下巡视，忽然，他目光一定，步履也定在桥上。
晨风拂开垂丝杨柳，清脆的银饰碰撞轻响，显露出那道纤瘦的身影，她浑身浴血，一双短刀握在手中，步履很慢地往前走，像是忽有所感般，她抬起眼帘，一瞬望见桥上的人。
风吹柳丝，沙沙作响。
她苍白的面颊沾着干涸的血痕，连薄薄的眼皮折痕处都有淡薄的血痂，极致的红，更衬她眉目极致的冷。
她的步子忽然快了。
越快，却越踉跄。
这时，桥上的人动了，细柳上桥，而他下桥，两人在桥心相遇，晨风吹动他青色的衣摆，细柳从他的衣摆视线往上，看向他的脸。
他像是想要来握她的手，目光却又凝在她的肩背，她的手臂，目之所及，到处是伤，他的手悬在半空，指节收紧，仿佛不知该碰哪里。
淡薄的日光穿桥洞而过，在水面映出一片浅金色的光影，几只水鸟轻点水面，挥翅而过，桥上淡雾朦胧，金光拂面。
细柳低眸看他的手，说：
“我没事。”
日光太过晃眼，细柳晃了晃脑袋，眼前却忽然模糊成一团，整个人毫无预兆地倒下去。
手中双刀落地，发出声响。
但她却被人一把揽住腰身。
他怀中冷沁的香幽微，细柳下意识地嗅了嗅，却嗅不到更多，听见他焦急地唤了声“圆圆”，她的眼皮却根本抬不起来，只是喃喃：
“让我睡一觉，睡一觉就什么都好了……”
第99章 清明（二）
燕京数月不雨，天气变得极端炎热，浮金河桥下的茶棚里生意好极了，那些没钱往茶楼上去躲阴凉的力巴多数蜷在这茶棚里面，就地坐着，藉着河面上时不时的几缕清风驱散炎热，他们平日里是连这一口散茶都不舍得喝的，可如今却顾不上那许多，只管端来一碗就往喉咙里灌。
“这么热的天，你们这些卖力气的，听说不少都中了暑气，还有死在货船上的？”一位穿着一身棉布襕衫，袖子口缝着补丁的老先生看旁边柱子旁一个年轻人打着赤膊，坐在地上，便问了声。
“是，这天气太热，又不下雨，我们这些人天天地在太阳地里，最近越发受不住了！”那年轻男人猛灌了一碗凉茶下肚，方才驱散了些喉头那股焦躁的热气。
“去年冬天冷得冻死人，今年到了这夏天，又开始热死人了，”另一桌有人接过话去，“真不知道老天爷怎么这样狠心！听说，不只是咱们崇宁府，还有临近的大樊、胧江两省都在闹干旱，如今被拦在城外头的那些流民几乎都是那两个省来的，上头说赈灾，银子就都拨到省上去，却也没个说法给这些逃难过来的流民，听说成日地在外头晒，不知道晒死多少人……”
“都晓得上次朝廷是如何处置流民的，虽说护龙寺出了意外，佛塔倒了，死了不少人，可那些人在护龙寺里做工那也是实打实地有饭吃，有工钱拿啊，所以这回才有这么多流民往燕京跑，哪知道来了这么些天也没个说法，也就是斩了几个大樊还有胧江的官儿而已。”
“他们也不想一想，”
一位老者摇头叹息道，“如今哪里能一样呢？先头安置那帮从江州过来的流民的，是陆公的孙儿小陆大人，这小陆大人是真心实意地要帮他们活下去，哪知道一座佛塔倒了，压死了那么些人，连小陆大人都险些死在密光州那鬼门关，都知道是吃力不讨好的事，又有这前车之鉴，还有几个官老爷肯在这上面瞎卖力气？”
“咱们跟外面那些流民又有什么两样呢？”一个粗布烂衫的年轻人手中握着一把蒲扇，望向城门方向，竟生出一种兔死狐悲之感。
茶棚里静了一瞬，一时间谁都不敢多说话了。
先前因为一则天灾不断，乃皇帝不仁的流言，东厂到处抓人，市井里多少被抓进诏狱的人到如今也没一个活着出来的。
先前的流言因为东厂的残酷手段而早被镇压干净，如今又有一则秘闻传开，但这市井之间说不准哪里便有东厂的探子，他们这些小老百姓虽心知肚明，却也噤若寒蝉。
郑鹜从贺大学士府中出来，便坐轿去了宫中求见皇帝，却从刘吉口中得知皇帝昨夜发了热症，此时刘太后正在万极殿中探望。
他只得回了内阁小楼。
“贺学士还是悲痛？”
蒋牧在值房中坐，端了一碗凉茶在手中，问道。
郑鹜点头，叹了口气：“贺皇后正值青春年华，又是他的独女，这么忽然就去了，白发人送黑发人，他怎么能想得开呢？何况，皇后腹中还有个胎儿跟着她一起去了……”
皇后贺氏是数日前忽然薨逝的，宫中太医说她身子早有不适，却讳疾忌医，因而拖得急症发作，一丝预兆也没有，就那么去了。
她咽气之后，太医方才发现她已有了一个月的身孕。
好好的皇家血脉，也这么稀里糊涂地没了。
蒋牧沉吟：“皇后的丧仪是不能大办的，这个节骨眼上，也不知道大樊和胧江那帮人究竟是如何办事的，户部又不是没有拨银子过去，怎么还是有这么多的流民跑到皇城根儿下来……”
“来的何止是流民。”
郑鹜神情沉沉。
眼下这值房当中只有他们两个在，王固和胡伯良他们都在前厅里做事，蒋牧听见他这话，端茶碗的手一顿，抬头：“您也听说了？”
“郑阁老，依我看这传言未必就是从流民里传出来的，他们都是从大樊和胧江两省过来的，跟东南那是八竿子打不着，”蒋牧拧着眉头，“此事明眼人瞧了都会明白里面定有蹊跷，说句大不敬的话，当年若真有个什么，何至于如今才传出一些没影儿的事？”
“你说得没错。”
郑鹜颔首，随即对上他的目光：“可谁都知道这里面的蹊跷又有什么用呢？水有源头，木有根须，而从人的嘴里说出来的话，却是找不到真正的源头的，所谓源头，不过是又一个郭汝之而已。” ', ' ')