这钟声不曾停歇，宫中大钟响，紧接着便是整个燕京城的寺庙道观的钟声敲响，此起彼伏，连绵不断。
足足三万杵，昭示着建弘皇帝驾崩，举国大丧。
不过一日的工夫，宫中传出一个惊天的消息，护龙寺那座新修的佛塔坍塌之际，建弘皇帝忽然就没了气。
整个燕京城的百姓都知道那座在前朝古寺基础上新修的国寺——护龙寺，是钦天监为建弘皇帝千挑万选出来的命脉之所，而今佛塔坍塌，连大雄宝殿都被压塌了，其中工匠流民被埋废墟底下，禁军与东厂、乃至知鉴司都抽调了人手过去扒废墟救人，忙活了三两日，也就只从鬼门关拉回来不到一百活口。
“听说是好几千人哪……”
浮金河桥下的食摊上挤满了食客，近来他们都在议论同一件事，不可谓不人声鼎沸：“都是给咱陛下修国寺的，就只救回了那么点人，可怜哪！”
有人叹着气，神神秘秘地压低声音：“谁说不是呢！都说这国寺事关咱陛下的命脉，钦天监选址都选了许久，好不容易定了地方，怎晓得出了这样的意外？如今都说是那佛塔坍塌以致陛下命脉无法接续，那五皇子……可是犯了天都不能饶恕的大罪过！如今正押在诏狱里！”
众人压低声音附和着，又有人接下去道：“听说陛下一去，曹凤声那个阉贼当场就撞了柱，嘶，按道理来说，那阉贼手握那样大的权柄，满朝廷里不知道多少他的干儿子呢，他怎舍得这些权势富贵，就这么追随陛下去了？”
“谁知道呢？”
有人剥着花生，随口道：“一个宦官嘛，许是他该享受的都享受尽了，没根的男人又不算是个男人，干儿子再多也终究不是什么亲儿子，可能他觉得没趣儿，想早点投胎，下辈子再做个真男人！”
食摊上很多人都想笑，即便如今曹凤声那阉贼突然撞柱而亡，他的那些徒子徒孙们如今正自顾不暇，怎么可能有工夫上街来听这些闲话，但如今正是国丧，谁也不敢当街开怀。
一驾马车徐徐穿街，路过浮金河桥下，碾落些许尘泥，也许是因为马车后面缀着一行青黛衣袍的侍者，油布棚里的食客们闲聊着也不免抽空抬头瞅上一眼。
但谁也没瞧见马车里坐着谁。
马车最终停在诏狱门口，因其在百姓心中等同地狱，故而此处清净极了，陆骧一抬头便看见不远处细柳靠墙而立，那副眉目在一片淡薄的晨雾当中有些过分清冷。
“公子，是细柳姑娘。”
陆骧连忙回头掀帘子。
细柳就靠在墙边，双手抱臂，看见那陆骧一双眼睛直直地看过来，一发现是她，便一下转过头掀开帘子像是说了什么，不多时，那一身素服的颀长身影从马车中出来，还没下马车，也不必陆骧伸手指方向，他一抬眸，淡薄雾气里，他的目光准确而直接地落来她的身上。
细柳见他下了马车，朝这边来，便略微站直了些身体，却还倚靠在墙上，他走近了，素白的衣摆不知在哪里沾了些露水。
“在这里做什么？”
他开口，也许是伤寒还没痊愈，他的声音有点哑。
细柳觉得他是明知故问，但她没轻易接他的话，下颌轻抬：“以前没注意到，诏狱外面原来还有一株杏树，今日它开花了。”
陆雨梧顺着她的视线回过头，那株杏树一枝独秀，开出雪白微红的花，诏狱外面，仅有这一枝单薄的春色，在晨风中摇晃。
“知道你要来，进去吧，我都打点过了。”
细柳说着，便先抬步往诏狱里去。
诏狱里常年幽暗，只因其一半嵌入地下，而墙体厚数丈，里面虽常年燃着火盆，但因为之前那场大暴雨，如今底下还有些过分潮湿。
姜变贵为皇子，按理来说是不应收押在此，但今日宫中午门前曹小荣当着文武百官的面宣读了遗诏，先是任命郑鹜为新任吏部尚书兼内阁首辅，后又宣布皇二子姜寰为继任新君。
而将姜变押在诏狱，是即将继位的新君的意思。
狭长的甬道尽头便是关押姜寰的牢房，一朝变天，朝廷里上赶着要向新君表忠心的人很多，东厂和知鉴司里，都不在少数。
故而没人因为姜变的身份而对他有所宽宥，牢房中昏暗极了，里面隐隐传来哭声，没一会儿又笑，伴随着老鼠的动静，显得有些渗人。
“过去吧。”
细柳在甬道口站定，诏狱里各方眼线不少，她得在这儿盯着。
陆雨梧像是在听见那又哭又笑的声音便怔了一瞬，他闷咳几声，很快穿过甬道，到了牢门前。
里面铺着干枯的稻草，却都被地下渗出来的积水给湿透了，那个人背对着他，一身皇子袍服早就被扒了，只有一身单薄的内袍，沾了不少脏污，发髻也散乱不堪。
“修恒！”
陆雨梧唤了他一声，他却像是根本没有听到他的声音似的，嘴里喃喃有词，没有转过身来，陆雨梧不由双手握住牢门：“修恒，你怎么了？”
那个人还是没有理他。
“你告诉我，”
陆雨梧拧起眉头，担忧道，“那日在宫中，陛下见你时，究竟发生了什么？”
也许是他什么字句刺激了姜变，他不但没有转过身来，一直埋在膝盖上的脑袋也猛然抬了起来，他不再是低声喃喃，近乎是嘶声大吼：“骗我！所有人都在骗我！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他忽然张狂大笑，哪怕过去了整整几日，他仿佛从未从护龙寺佛塔坍塌的那一刻醒来，那座佛塔不断地在他的脑海里坍塌，那如雷巨响始终折磨着他的耳膜，他双目浸满了血丝，青黑的胡茬长起来，颓然又癫狂。
面对嶙峋的砖石，他仿佛又看见了躺在龙床上的父皇，他的父皇用那双冷漠的眸子注视着他，一时间，他的笑声里添了突兀的哽咽：“你好狠的心，好狠的心……”
“一个小人物……不过是一个小人物，你用他的死来压我，你……”姜变笑起来，“你还用你自己的死……让世人杀我。”
他似笑似呜咽：“因为我是一个异族女人给你生的儿子，我在你眼里，永远有一半你不承认的血，既然如此，既然如此……”
“你为什么要给我希望？为什么……让我生出错觉，以为我可以呢？”
陆雨梧站在牢门外，他沉默地注视着疯魔似的，从始至终都沉浸在自己思绪里的姜变，看着他将额头抵住那似乎沾了不少鲜红血迹的砖石，也许是他用拳头砸的，陆雨梧看见了他血淋淋的手。
姜变的声音又低弱下去，只反覆地喃喃着一句“为什么”。
“修恒，” ', ' ')