两人回去为她制定专属的训练计划，临走前，安妮送给她一条新的驯兽长鞭。
这似乎是驯兽师姐姐珍藏的鞭子，全机械，遍布金属光泽，握在手中很有分量，大概有十二节，末尾电弧迸溅。
阿妮录入指纹，试了试手感。很沉，比长棍还要顺手，她抽出手帕擦鞭子。
宿舍门一动，流的声音跟着响起：“都不抬头看一眼是谁？要是其他狩猎者摸进来杀你怎么办，你可是大出风头。”
“脚步能听出来。”阿妮说。
流洗漱的动作顿了一下，盥洗室的门开着，清水冲刷着手背。他脑子里忽然冒了一串泡泡。能听出来脚步是什么意思？她有很留心听自己跟别人的脚步区别吗？就是这么把麟骗到手的？
“因为你一瘸一拐的，还是高跟鞋。”阿妮继续道，“腿还疼？”
“……”
水流莫名更大了一点，遮盖住突然砸了一下出水口的声音。
鲛人动作快速地洗了把脸，擦拭掉皮肤上湿润的水珠。他走出来看着阿妮擦拭那条长鞭，似乎自始至终都没有看过来一眼。
“你……”流叫了她一声，停顿片刻，忽然问，“你跟我哥是怎么回事儿，你干嘛要追他。”
阿妮探索着这条金属鞭的更多功能，不假思索地道：“他是上天送给我的礼物。”
在对人类拟态后，第一个出现在她面前的其他种族。
从天上掉下来的，礼物。
流走过来坐下，训练结束，他低头脱掉繁复华丽的舞台高跟鞋。这双刑具把人鱼本就不够耐痛的双脚磨得伤痕累累，如果没有那个粉色黏液的帮助，流怀疑自己现在恐怕都走不了路。
鲛人是强悍、而且非常慕强的种族，不能跳舞是他们为数不多的缺陷。他对阿妮的态度不知不觉改观了很多，在他不擅长的领域习惯性依赖强者：“什么礼物，他是被绑上缎带放在盒子里打包送到你面前了么？现在被绑上缎带疼得死去活来的是我啊。”
他抓过阿妮擦鞭子的手，放在腿上。
舞台高跟鞋是用缎带绑起来的，他的小腿上有缎带捆绑的压痕。阿妮前一阵子都很关心地帮小美人鱼揉腿，免得还没演出他就先倒下了。
但现在萌芽之夜已经过去，离下一次演出还有一段时间。
阿妮瞥了他一眼，手指按着对方疲乏的韧带用力掐了一下。猝不及防的粗鲁伴随着强烈疼痛涌入身体，鲛人瞬间疼得叫出了声，又及时咬住嘴唇抬眼看着她，吸了口气，冒汗地缓了几秒：“你……”
“你是喜欢我吗？”阿妮打断他的话。
流愣住了。
“学哥，你依赖我依赖得太过分了。”
她凑过来，盯着对方冰蓝色的眼睛。这双眼眸跟麟时常躲闪、忍住流露疼痛的眼睛不一样。学哥很擅长用自己的受苦来撒娇，似乎他在家里也是这么做的，一个勇敢好战、胜负心强烈的优等生，一个被宠溺被重视的次子，自然能分走长辈的关注和外界的赞誉。
阿妮的声音怦然敲打在他的脑海里。流无言以对，人在心虚的时候总会让自己显得很忙，他左顾右盼地给自己倒了杯水，捧着喝了几口，酝酿出反驳的话：“……因为你总是过来帮我揉，不愿意直说就行了，干嘛要……”
这种程度的反驳真的有意义吗？
流说不下去了，好像自己喝的不是水，是岩浆，喉咙跟着蹿起来一股火，被烫的手都发抖。
“噢。只是习惯了呀。”阿妮松了口气，语气变得更轻松，她继续摆弄手里的新武器，没再看他，自然也就没见到鲛人泛粉的珊瑚耳骨和紧绷着攥住玻璃杯的手指。
阿妮继续说：“那就好。”
“那就好，是什么意思？”几秒后，他问。
“对你没兴趣的意思。”
就这么几句，流却忽然被这杯温水呛到，他抽了张纸捂住唇咳嗽了半晌，不知道哪儿来的一股不甘。他从来没想到过自己会在任何一方面输给麟，鲛人崇拜强大，比年轻，比武力，比声誉，或者就算是比外表，他也没有哪儿输给过那个年纪不小的哥哥，怎么到她这儿就一口一个“老师”、“礼物”，换了自己反而没兴趣？
他豁然站起来。
阿妮慢慢地挪了下视线，看着他满是青紫淤痕的双腿，想，这次居然没喊着好痛。
流冲着她道：“麟的脑子里有病，才会跟人类交往，他是个叛徒！”
阿妮知道鲛人的观念，也明白他们的繁衍锁，挑了下眉：“然后？”
“我不会喜欢人类。”他一字一顿地说，“你不用担心了，我对你也没兴趣。” ', ' ')