(' 这日，距赵莼回府也有了些时候，正是在与弟子秦玉珂讲授道法时，余蓁却快步上得前来，轻声通传道：“府主，山外来了个道童，说是甘仲德甘长老座下弟子，可要引她进来一见？”
秦玉珂闻言便要退避，赵莼却抬手唤她坐下，另向余蓁颔首道：“既是甘长老的弟子，就先放了人进来吧。”
说来她与甘仲德不过一面之缘，更谈不上交情深厚，如今其座下弟子突然求见，大抵也是过来传话报信为多。
余蓁答应一声，遂出得殿门，唤自家弟子江霓云去把那道童给领来。这些年她奉赵莼之托打理羲和山府上下庶务，因着这一层关系，从前妙贞观的弟子们也大多在府中当值，如今虽没有了妙贞观一脉，弟子们却也因此得福，改修了更为上乘的道法，今时今日，已绝非昔年可比。
此些弟子感激赵莼收留，亦投桃报李将此中庶务收拾得井井有条，当然，这都是不为人所注意的小事了。
江霓云得了师命，不多时便将那小道童领上前来，赵莼看她头顶双丫发髻，一双黑眼睛晶亮有神，唇红齿白甚是可爱，遂想起这道童就是甘仲德在曜日岛上点化的小鹿妖，不想他返回宗门时，还不忘把看门童子给带了回来，如今又将之给收入门下教养了。
道童跟着余蓁师徒行入殿内，虽极力按捺住心中好奇，却也忍不住眨着眼睛四面张望，只她心中记得出来时自家恩师的告诫，现下一到赵莼跟前，便先跪下叩首行了个礼，随后才脆生生道：“弟子茸玉见过剑君。”
这茸玉二字，大抵就是甘仲德为她取的名字了。
赵莼唤她起来，江霓云便在殿内添了一方小凳让她坐下，茸玉颇有些怕生，又连声道谢后才在小凳上坐稳下来，听面前赵莼问道：“你家师父可有什么事情托你过来传话？”
她点了点头，从袖中摸出一封书信，边递上边道：“恩师一听剑君回府，便吩咐我要将此封书信交予剑君手上。”
“原是这般。”赵莼将那信笺接过，倒也不忙着打开，只笑着看向江霓云道，“这一路过来未免辛苦，你便先领她下去歇息，过半个时辰再送她出府就是。”
江霓云立时应声称是，便带着茸玉退出殿内，这时才见秦玉珂略作思索，询问道：“恩师是觉得信中内容并不简单？”
赵莼不置可否，顾自拿了信笺展开，边言道：“只是猜测罢了。为师与甘仲德无多交集，他却在此时特地派了弟子传信过来，足可见信中所言之事，至少于他而言是不容耽误的。又或是替人传话也无不可。”
秦玉珂默然颔首，只等赵莼将那信笺看完，才见她眉头微皱，面色有些沉凝。
却因此信并非甘仲德所写，而是如赵莼预想的那般，实则出自另外一人之手。此人在信中自报家门，说是名为耿弘之，乃昭衍门内一外化期弟子，既非十八洞天出身，与世家大族也无血缘姻亲，可说是背景不限，资历平平。皆因赵莼曾在曜日岛上出手救下他座下一弟子，这才来信答谢，并附上一则消息。原来这耿弘之的师门上数三代，也曾出过几个通神修士，彼时师徒一系声望正隆，堪说是人才兴旺，只后来门中通神相继陨落，又无出类拔萃的弟子能够承继衣钵，其师门一脉这才逐渐凋落下来。好在到了今日，倒是有位师叔祖的弟子颇具天资，先是取了真传弟子之位不说，后又登得龙虎楼，如今位居地榜十七，离那通神境界也只一步之遥。
此番来信是称，这位真传弟子袁东来已有退位之想，如若赵莼愿意，他自可上禀宗门将这龙虎楼的位置让与她手，不过与之交换的是，赵莼日后若有得到息土，也得分他一粒。
要说这息土是为何物，却是一种妙用神奇而不可多得的珍宝，此物又名息壤，传说可不断生长扩张，且从无耗减、坚不可摧，若得一粒息土放入水中，便可在数息之间填平江海，除此以外，通神修士若要更进一步，也不可缺了此物相助。
道图之中俱为虚妄，若有朝一日炼虚成实，便就是一方洞天世界。似亥清这般借气于天地之间，炼虚于一念之中的洞天大修士，便无需借助息土也能成就此道，只是绝大多数修士并无此能，却只能借助于外物为之，息土即是这等玄妙之物，自古以来常被道修所觊觎。
早前亥清曾与赵莼解释，她留给宗门作试炼之地的日中谷小界便是息土所化，袁东来许是打听到了这事，才会与赵莼做这般商量。
不过息土珍贵，他又为何以龙虎楼的名额来与赵莼置换，此事倒有些可疑。
便说到这龙虎楼的事来，竟引得秦玉珂微微讶然，思索一番后才与赵莼言道：“龙虎楼之事，弟子亦是从施长老口中才听到几分，只都是上面的人在传，纵是施长老本人也知道得不多，说是宗门近来会有个天大的机缘，却又非人人都可获得，看上头透露出来的意思，是只有龙虎楼的真传弟子才有名额。
“故如今真传弟子之中，也有不少人对此觊觎不已，只可惜真传大比离得还远，除非有弟子自行退位，不然天地两榜三十六人也很少能见变动。”
天大机缘？
赵莼暗暗一惊，却未质疑秦玉珂所言真假，因这事是从施相元口中得来，又隐约牵扯着上面之人，倒不会无凭无故叫此等流言传递在弟子中间，平白引得人心浮动。只是这机缘究竟如何，尚还不得而知。
“敢问恩师，这位甘长老递来的信中，可是要让恩师前去争夺那龙虎楼三十六人的位置？”秦玉珂大约是猜出了信中内容，却对此颇有些疑虑，因不知其中详细，便只得上前询问一声。
见是自家弟子开口，赵莼也无藏掖之念，遂直接把那信笺往秦玉珂手中一递，而后饶有兴味地道：“玉珂以为如何？” ', ' ')