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第八十七章
陈元英
赵朗把许贯忠叫来,把平底沙船的营造图纸交给了他,按对李俊的那一套说词也对许贯忠说了一遍,由他负责监督厢军那一边的二十艘平底沙船的建造。许贯忠看着那些图纸,赞叹师尊学究天人之学识,心里对又掌握了一门绝学兴奋不已。
休息了两天,赵朗又空闲了起来,盘算着既然决定制造滑膛炮,那就趁现在方腊还没作乱,先把这玩意儿捣鼓出来,装在船上,待那方腊来犯时,揍得他哭爹喊娘。
造炮是一项巨大的工程,涉及到材料学与理论力学,对于赵朗这个900多年后的物理学霸来说,说难不难,说易却不易。理论他有,但在这宋代,却没人才,没技术,没钢材,要啥没啥,所有事情都要从头来,万事也是开头难呐,好象不知从何下手,一时头绪凌乱。
思忖了良久,赵朗决定先从材料入手。历史上第一门大炮是青铜炮,原因是青铜可塑性高,承压力也高,但赵朗弃用青铜作为材料,原因很简单,一方面是北宋缺铜,人们都喜欢把铜钱藏地窑里去了,造成市面上的铜钱流通紧张,用铜材制炮成本太大;二者是铜炮由于其材料的特性,炮膛要很厚才能不炸膛,那就比钢炮重很多,不利于运输和安装。
他认真地回忆无缝钢管的钢材质中的碳元素与硅元素含量。火炮的炮管材料他没有研究过,因而他的头脑信息中没有这一方面的资料,但他有无缝钢管的钢材资料呀,以黑火药爆炸力来说,用后世的无缝钢管标准来作为铸造滑膛炮的钢材应是绰绰有余。
控制碳含量与硅含量,就可以提高钢材的强度、塑性与韧性,使其能承受住炮膛所受的巨大压力。根据资料,无缝钢材的含碳量应不超过以到为最佳,含硅量则在到0.3%之间,用吹氧法加硅晶体搅拌,多试验几次,应可炼出合格的钢材,最大的难题是没有测量工具,只能靠经验。铁器作坊的管事陈元英是个善于钻研之人,希望他能尽快炼出合格的钢材。
至于铸炮法,作为在米国留学与工作的物理高材生,赵朗当然知道托马斯.J.罗德曼的“内模灌水冷却铸造法”。在1860年美国南北战争时期,由美联邦陆军少校托马斯.J.罗德曼发明,故又称罗德曼法。其方法本身非常简单,实际上是把铸造炮管时,用来作炮管内模的铁模具换成空心的,中间加上冷却水管道,然后往里面注冷却水就行了。当然这冷却水管道必须要作成可循环样式来保证内膜温度稳定,譬如采用U型管模式从里面开始注水,这样持续循环冷却,适当的控制水循环速度。罗德曼用了10年时间实验论证出科学合理的技术参数,使这种“内模水冷技术”可以大幅降低火炮尤其是大口径火炮铸造时的废品率,并一举将炮管寿命提升五倍之多。这项技术及参数,赵朗都曾浏览过,因此他脑中的资料库里就有了这个罗德曼的“内模灌水冷却铸造法”。
赵朗来到了江心岛的铁器作坊,陈元英见师父到来,连忙上前施礼,赵朗拿起造好的射鱼枪,高兴地说:“元英啊,为师这几个弟子之中,单以工艺材料这一项来说,你的手艺天赋最高,这弹簧的材料,就算是我,也不一定能在两个月内试验出来。”
这是真心话,他对陈元英这位弟子非常满意,无论是手雷的生铁外壳、纺纱机以及织布机的弹簧片、轴承,至后来的铁丝网,再到这个高弹性的弹簧,没有一定的天赋和刻苦钻研的性子,是不可能取得这样的成就的。赵朗在学院里教授的只是初步的数学、物理、化学知识,材料学、高等化学等课程还没写出教材呢。赵朗暗下决心,这下来有空余时间,一定要把力学与化学等高中教材写出来,逐步教授予学院里的学子,扩大科学格物的影响,培养真正有用的人才。
何铁匠与另外几名学院出来的学子一同来拜见赵朗,此时的铁器作坊已有十几人,由陈元英作管事,何铁匠为副,三名学院学子也管着几名手下。
按照技术定位,铁器作坊的月薪比其他厂子都要高,工作量也不算很大,以供应浔阳商行内部使用为主。各厂子的机械铁部件、建房用的钢材、开荒用的农具、商行运输马车的铁部件、甚至飞鱼帮和揭阳岭的船只上的撞角,都从铁器作坊制造。这使得铁器作坊的人员很是自豪,工作干劲很大。