(' 茂陵。
现在是汉国皇帝临时行宫。
在不大的城池中，来来往往的信使探报，可以用不计其数来形容。
便是在茂陵城外，矗立着许许多多的营寨。
绵延不绝，方圆数里之间，甚至连用水都成了问题。
汉国各地，以及关中各地的讯息，都蜂拥而入茂陵，等待着汉国皇帝刘玄德的圣裁。
然而，英明神武的汉国皇帝，已经有三日未召见臣僚了。
初入关中时，刘备每日召见关中才俊子弟，关中百姓士族豪强竭诚欢迎，那种勃勃生机，万物竞发的景象犹在眼前。
与现在比较，无疑是给汉军的北伐大业蒙上了一层阴影。
军中渐渐有流言生起，言之汉国皇帝刘备，已然是重病之身，不便待客。
再结合之前间军为了麻痹关中而传出来的流言：汉国皇帝刘备病重，即将不久于人世。
两相结合之下，也难怪这些人会生起流言。
苍蝇不叮无缝的鸡蛋，之所以会传出这个消息，还真是因为恰有此事。
茂陵城中，临时行宫。
刘备所在内室。
在仆从的服侍之下，刘备小口的喝着浑浊的草药。
那草药的味道刺鼻，便是远远的闻着，都让人眉头紧皱，更不要说喝下去了。
但就是这一碗药，刘备面无表情的将它喝了下去。
药喝多了，再难喝的药也都喝习惯了。
旁边的诸葛亮与法正对视一眼，两人眼中都有沉重之色。
苦药喝完，刘备用手帕擦了擦嘴角的药渍，问询道：“太子到何处了？”
法正当即上前，说道：“太子已入褒斜道，想必快到了。”
刘备点了点头，再问道：“长安战事如何了？”
“车骑将军已经填平了长安护城河，攻城数日，已有些成果了。”
前期攻拔长安进展飞快，守城魏军似乎不堪一击，加上城中有内应，是故刘备果断选了法正的先拔长安，再收关中各郡县的计策。
“算算时间，曹真应该到愉麋了。”
法正继续说道：“曹真已至愉麋，不过被骠骑将军阻在愉麋一线，不得寸进。”
刘备脸上露出严肃之色。
“恐怕再过几日，洛阳方面的援军，也快到了吧？”
太子给他们北伐争取的时间，渐渐的流逝。
长安若是再不攻克，便是汉军陷入危机之中了。
攻守攻守。
谁攻谁守，其实就在那一线之间。
“可还有什么消息？”
刚喝完药，刘备的面颊微红，看起来精神状态不错。
“安陵、池阳、阳陵各县县令，异族首领，前来拜见陛下。”
刘备苦笑一声摇头。
“只是三日未召见，他们便以为朕已经病倒了？”
刘备坐直起来，说道：“便见一见他们罢。”
“那陛下的身子.”
刘备在茂陵祭祀之后，便病重了，前一日是在昏迷状态，差点没把诸葛亮与法正急死。
内中消息一直是封锁其中的，也正是因为于此，才会有这么多的风言风语。
好在华佗确实是神医，几服药下去，刘备算是恢复了清醒。
但是现在的情况已经是不容乐观了。
华佗是神医，但到底不能开挂。
刘备掉的不是血，而是根基受损，年纪到了，华佗的“急救”和“青囊”，对这方面也只有缓解的作用，却没有根治的作用。
在成都的时候，刘备便有身体不适的症状了。
最开始，是在与吴夫人不加节制的嘿嘿咻咻之后。
之后便愈发严重，虽然不理朝事一段时间，身体有所恢复，但耐不住从成都到关中，数千里的跋涉之苦。
这个时代赶路，可是要靠一双腿的。
就算是有马车，那道路颠簸，坐在马车之上，也是不舒服的。
更不用说，刘备在长途奔袭之后，又接着祭祀茂陵，收伏人心。
祭祀步骤多，跪的次数也多，莫说是刘备这把老骨头了，便是年轻人，一套流程走下去也要脱一层皮。
这也是为何年老的皇帝祭天的时候，一般都让太子或是皇子代替自己去做。
不是他们心不诚，而是身体已经不允许了。
身体的亏空，寿数天定，便是华佗是神医，也难逆天而行。
“朕的身子，朕自己清楚。”
刘备心里清楚，他从微末起事到现在，不知道经历了多少大战，多少次的风餐露宿，身上又有多少道刀疤剑痕。
曾经有好几次，都与死亡擦肩而过。
能活到现在，甚至即将看到长安被收复，加上自己后继有人，刘备已经足够满足了。
“现在最重要的，便是稳定人心，让关中地方为我大汉供应粮草。”
说了几句话，刘备就有点感觉胸闷了。
缓了一口气，他这才继续说道：“京兆杜氏、京兆韦氏在长安的子弟尽皆被张郃所杀，朕自然也要安抚一番。”
“我看陛下还是好生歇息，将身子养好吧。”
在这个关键时刻，作为汉国皇帝的刘备，可千万不能有事情啊！
刘备笑了笑，说道：“便是泰山府君要来收朕，朕都要跟他理论一番，不见到汉军拿下长安，朕是不会闭眼的，便是撑，都要撑到那个时候，你们放心。”
“陛下~”
“陛下！”
听到刘备说出这样的话来，诸葛亮与法正皆是跪伏下去，眼中热泪滚滚。
“朕还没死呢！”
“咳咳。”
刘备缓缓起身，走上前去将法正与诸葛亮搀扶起来。
“兴复汉室尚未成功，诸位爱卿仍需努力。”
法正与诸葛亮看到刘备那坚定的眼神，也知晓他们现在是说服不了刘备的了。
“既是如此，那便在茂陵城上检阅那些归降的兵卒，也好让他们看看陛下如今龙体康健，一点问题都没有。”
若是一个个召见这些人，耗费的时间太长了，刘备的身子骨也撑不住。
不然直接来一个检阅三军，速度快，效果好。
“便按照孔明所言的来。”
言罢，刘备转头看向华佗问道：“不知神医可有似道家的金丹秘药，可助长精神的？”
金丹？
华佗愣了一下。
刘备当即说道：“太子府中的一道人清虚子，曾献红铅金丹，言食之能够延年益寿，孤曾偿之，当时确有效果。”
闻言，华佗眉头一皱，询问道：“敢问陛下，那金丹可是取处女初潮之经血，谓之“先天红铅”，加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，煮过七次，变成药浆，再加上红铅、秋石、人乳、辰砂、松脂等药物炮制而成的？”
刘备仔细回忆了一下，轻轻点头。
“应是如此。”
“这红铅金丹，便如一猛药，可刺激器官，但未有治疗之效，若是病重之人吃了，确实会精神一阵，但不过是回光返照而已。”
闻言，刘备面露可惜之色。
“朕现在还不能死。”
他原本是要吃一颗红丸再去见那些外臣的，但听华佗这么一说，哪敢再吃红铅金丹？
“陛下可让宫人画些妆容，自然便会精神许多。”
化妆？
刘备眼睛一亮。
他倒是忘了这一茬了。
这脸上的惨白之色，只要掩盖去了就好，哪里需要如此多的样。
“那便如此罢！”
翌日。
刘备满面红光在茂陵城上检阅三军，发下赏赐，远远的望过去，刘备挺拔的身子，红润的脸庞，爽朗的笑声，哪里是一个病人该有的样子。
“关中今日有流言蜚语，言之陛下重病，如今天颜在前，焉是病重之人的模样？”
“不知道是谁传出来的谣言，若是抓到了，当真该杀！”
“听说太子殿下也将至关中，我家已经准备好美人，便等着飞黄腾达了。”
“你这算什么？我已经准备将妻女一道献给殿下了。”