拾叶领命而去，不过一会功夫，便回来了：“驾部司的谢敬才和镇北将军田瑞霖。”谢敬才。
莫非燕王是准备将计就计，要在此地一举擒王？却不知田瑞霖又站在哪一边。
崔礼礼站起来，低声吩咐道：“拾叶，你去谢敬才附近盯着，若有风吹草动，想法子通知陆铮。”
拾叶看看她，没有动。
“你放心，有曹斌在，绣使不敢动我。”崔礼礼拍拍他肩，“此事非同小可，一定要盯紧谢敬才，若找不到陆铮，你就来找我。”
“是。”
——
宗顺帝躺在榻上，似是坠入无边火海一般，浑身灼热地疼痛着。
昨晚，这烧灼之感还只在腿上，后来他召了小菱来侍寝，小菱一如既往地卖力侍弄，他正得趣，忽然整条右腿都烧起来一般。
再后来，蔓延至了全身。
一开始还只当是发热，后来发现不光是热，还肿。
手指肿得发麻，翠玉戒指嵌在肉中，根本取不下来，他连忙召来常侍想法子夹断那玉戒指，手指才松快好些。
颜贵妃坐在榻边替他擦汗降热，小菱跪在榻旁，一声不吭。
太医们进进出出地把脉、施针、熏艾。终是寻不得一个解毒之法。
天亮时，兵部来了人。
谢敬才急匆匆地进来面圣：“圣人！微臣来迟了！”
宗顺帝头枕在颜贵妃的腿上，缓缓转过头。肿得不成样子的眼皮抬不起来，只眯了一条缝看向跪在地上的人。
他的咽喉肿得说不出话来，只得让常侍拿纸笔来，他的手指肿得发亮，根本拿不住笔，只得写下两个字——“燕王”。
帐中臣子跪了一地，分不清这是何意。
颜贵妃侍奉圣驾最久，一看到那两个字，顿时心惊肉跳，如坐针毡。
常侍道：“圣人要召燕王觐见，还不快去请来？”
小内官们忙忙慌慌地去请。
一挑帐帘，帐外站着七皇子和八皇子，两人不住地朝里张望。
他俩是皇后所出，本就看不惯颜贵妃等人。太子之位空悬已久，最有可能入主东宫的，就是七皇子。如今圣人垂危，伴驾之人仍旧是颜贵妃，他们怎能放心。
“父皇！请容儿臣侍疾！”两人齐声喊着。
陆铮皱皱眉，从帐内出来，恭恭敬敬地行礼，再说道：“圣躬违和，二位皇子如此喧哗，倒让圣人无法休憩。”
八皇子有些恼：“你们在里面来来回回，父皇才无法休憩！”
“八弟！不得无礼！”七皇子拉住他，又对陆铮道，“我等做儿子的，这个时候不能陪伴尽孝，于心难安。还请陆执笔代为转达。”
陆铮道：“圣人知晓二位殿下的一片孝心。二位殿下与其在此处候着，不如去寻一寻解毒之法。”
说话间，燕王虚弱地半躺在圈椅上，被人抬了过来。
他嘴唇苍白，腿上缠着厚厚的白布，仍能看出斑斑血迹。前日在山谷中追那头雄鹿，他被毒蛇咬了腿，花了好大的功夫，才得以捡回一条命。
燕王一进帐子，先是看到谢敬才，再看向躺在榻上的宗顺帝，嘴唇顿时有了几分血色。
宗顺帝有气无力地抬起手。
“圣人让你们都退下。”常侍对屋内众臣挥挥手。
颜贵妃看了燕王一眼，也想要起身离开。不料宗顺帝枕着她的腿，不让她走。
常侍展开白纸，宗顺帝歪歪斜斜、颤颤巍巍地写了三个字：“谁是鹿？”
常侍心中骇然不已。
宗顺帝哼了两声，又指向燕王。常侍只得将这三个字递到燕王面前。
燕王看了，森然一笑：“圣人啊，你都这样了，不正像本王射死的那头鹿吗？” ', ' ')