宜宁听了贺家二小姐的话没有应声。 贺家二小姐正在和她说话，那边魏老太太叫人来传她。 明珠回过头看到宜宁，宜宁日常穿着素净得很，但是那手上戴的和田玉，青织金的缎子都是千金之数。英国公府里贵重地养着，肤色越发的晶莹无暇，虽然毫不盛气凌人，但周身却是有种气度的。 宜宁其实一直不想跟赵明珠计较，因为没有必要。她是亲生，赵明珠是寄养，跟她计较才是丢了身份。反正赵明珠与程琅不关她的事，打的也不是她的脸。她问道：「您说的是什么喜事？」 程琅母亲是庶出，正好英国公府子嗣单薄，陆嘉学便让程琅也拜了老英国公为外祖父，这是正经地写了族谱的。而赵明珠认陆嘉学为义父却是魏老太太为她求的，实则算起来名义并不大，陆嘉学除了逢年过节的给她送点东西，别的倒也没有什么。 「明珠？」程琅问他。 程琅听了就笑笑摇头：「不必了……」任做得再好，也不是那个人做的，没有什么意思。 程琅也看到宜宁坐在魏老太太旁边，喊了她一声宜宁表妹。宜宁觉得他今天态度好，终于是笑眯眯地应了他。 程琅听了心里有些嘲讽，他知道赵明珠是什么意思。不过赵明珠不知道的是，魏凌对这个女儿实在是疼爱，什么珍品都往她房里放，用的脂粉香膏都是头先宫里赏赐的贡品，当然恐怕宜宁自己也不清楚。他跟宜宁说：「若是宜宁妹妹想要，我隔日便给你送来。」 魏老太太越瞧程琅越满意，听到他们说的话更觉得程琅是有意于明珠的，笑道：「明珠啊，你先和你宜宁妹妹去次间里吧。」 宜宁漫不经心地想到，反正她知道这事成不了，也就懒懒的。加上她又在小日子里，身体疲懒得很，让丫头扶去次间里休息。赵明珠进来之后就跟她的丫头素喜低声说话。青渠为宜宁捧了药进来，低声跟她说：「好不容易让我给您调养得好些了……您却觉得无事了，躲懒不吃药。这下又难受了吧？」 青渠跟宜宁说话一向不见得非常尊重，珍珠等人都习惯了。但赵明珠听到却侧目，她发现宜宁带回来的这个丫头长得高大，的确很不同寻常。宜宁喝了药之后递到她手上，皱眉说：「怎么没得梅子吃……」药苦的很，吃梅子去味的。 要是这种丫头在她那里，早就被打出去了！赵明珠暗想着，却看宜宁只是抿嘴，对着这个丫头她似乎有些平常没有的娇气：「那好吧，不能吃梅子，我喝水总可以吧！」 宜宁一阵无言，还是喝了下去。谁让青渠在她房里有威信呢，上次玳瑁犯了心口痛，让她几服药给压下去了。如今玳瑁简直就为她是瞻。她房里的丫头都说：「青渠姑娘说的都对，她是有本事的，您该听她的。」 东暖阁里，魏老太太让丫头给程琅添了茶。开口说了：「……琅哥儿，你也算是我看着长大的了，你与明珠是青梅竹马的情谊，我也看得出，你对她十分的好。她自小在我身边长大，让我惯得娇了些，但心性却是好的。你少年有成，我是有意让你娶了明珠的。这事本早该说定了的，如今却才找你来说，是我这老婆子思量了许久的。你若是娶了明珠，我给她添的嫁妆绝对也不少。」 程琅越听笑容就越深，心里越发的嘲讽。魏老太太也把赵明珠看得太高了，她当个宝的东西，就觉得人人都要当宝吗？还要排场？ 魏老太太听到程琅的话，她根本没料到程琅会不同意，脸色立刻就变了。她问：「你说……你不愿意娶明珠？」她一直以为程琅也是喜欢赵明珠的。 魏老太太以前从不觉得程琅口才是极好的。被这么一堵，她脸色铁青，说是恼怒倒也不全是，但就是堵着一口气不舒服。他竟然就这么当面拂了自己！他竟然根本不喜欢明珠。 说罢就告退离开，魏老太太又气又僵，不知道该说什么好。 宋妈妈有些担忧地看着她，拿了茶壶给她倒水：「 魏老太太沉默了，她在思考程琅说的那些话。 赵明珠又不知道说什么，半天没张口，只能让程琅先走了。等她脸色微红地回了东暖阁，看到魏老太太靠着迎枕怔怔地不说话，她走了上去：「外祖母，您这是怎么了？」 赵明珠似乎不可思议般地睁大眼，半晌跌坐在椅子上，浑身都发冷。她混乱地想起程琅刚才的笑容，想起他曾对自己的那些好。觉得脸上火辣辣的，她一直觉得，程琅对她还是有几分情谊的……原来，在他看来，她和那些女子没有什么分别！也不过是他閒暇的时候，逗乐子解闷的东西而已。 赵明珠半天说不出话来，紧咬着嘴唇有些颤抖。从小养到大的骄傲让她的背脊挺得直直的，眼泪却渐渐溢了出来。 傅老太太的马车终于进了英国公府，半刻钟的功夫到了静安居门口。 傅老太太年纪比魏老太太大，但她精神矍铄，走起路来健步如飞。进了魏老太太的房间之后就拉着她说话，魏老太太许久不见老友了，聊了一会儿心里的不舒服倒淡了些，也放鬆多了，叫丫头端了些桃片糕上来给她吃，问道：「今儿的怎么有空打我这儿来，你们家如今不是忙得很吗？」 魏老太太以为自己听错了：「你是来提亲的？」 宜宁是觉得身子实在不舒服了，才回了东园去。这会儿正缩在被缛里，抱着手炉昏昏沉沉地睡着。耳边只听到珍珠煮茶的水沸声。一会儿松枝扶她起来，给她用了碗红糖煮荷包蛋。红糖搁在小火上慢慢煎化了，加水打荷包蛋，再放一勺醪糟就清香四溢。宜宁咬了口蛋觉得满嘴都香，果然还是松枝煮的荷包蛋最好。 宜宁喝了口汤，依旧是懒懒地：「静安居那边怎么了？」她只以为在说赵明珠的事，因此没什么意外。 宜宁手中的汤勺一顿。 「沈玉想求娶我？」宜宁有些惊讶，「父亲可知道了？」 她身子不舒服，过去看什么。宜宁又怏怏地摆了摆手，重新靠了回去。 她想起了前世的亲事。 那时候她虽然嫁的是个不起眼的庶子，但是她很喜欢陆嘉学。嫁过去之后装贤惠没多久，他渐渐发现自己并没有这么贤惠，惯是懒得很，甚至还有些倔强。每每都是他惊讶地挑眉，然后笑着跟她吵。她吵不过他，最后还要他来哄。 宜宁闭了闭眼睛，还是不要想了。 头先还没有考虑过这件事，现在她的确也长大了。这一世……若是再要嫁人。她只希望没有算计，也没有伪装。你就你我就是我，和和美美平平淡淡的。只是她身在英国公府，三哥又是罗慎远，就是她再怎么不愿意，也早已经处于日后风暴的中心了。 她深吸了口气，左不过还有个两三年。她对于嫁人其实已经没什么热情了，且看着吧。 魏老太太是有意考虑一下，毕竟都是常来往的簪缨世家，知根知底的，人家沈玉的确也是个俊俏少年。但魏凌却直接拒绝了：「……我女孩儿还小，恐怕要等两年再说。劳烦老太太回去传个话。」没有正式下聘书，推拒也就推拒了。 傅老太太倒也不意外，本来她就做好了魏凌不会答应的打算。魏老太太见天色已晚，便叫宋妈妈去给傅老太太收拾一间屋子住下。 魏凌听到赵明珠提过沈玉，表情就是一冷：「母亲，你可还记得我说过赵明珠的话。」要是赵明珠敢再动手脚，便要把她赶出英国公府。 女孩子家再怎么开朗爱笑，在这种事上也是脸皮薄的。 魏老太太听了就笑：「我知道！我又不是什么十恶不赦的人……」魏老太太说到这里声音一轻，她的面容有些苍老，喃喃地说，「宜宁不怎么亲近我，我也想对她好些的。」 魏老太太靠着小几齣了会子的神，宋妈妈已经安置好傅老太太，进来时看到桌上松油灯的光暗了。她取下灯罩挑了灯花，火苗才重新亮起来。了。」 宋妈妈听了就笑笑，不再提这事，扶老太太去洗漱了。 原来忠勤伯夫人跟她说话不也是捧着的？如今有了个罗宜宁，便都当她是个落魄的了？ 还是素喜去挽了她的手：「明珠小姐，回去吧。」她哄她说，「明儿早上起来就什么事都没有了，您睡一觉，把这些都忘了……」 庑廊外头正下着漫天的大雪。 「他已经虚岁十七了，未曾谋得个职位。虽是嫡长子，实则是被养废了的。」魏凌继续说，「我在他这么大的时候，已经跟着你祖父去过战场，杀了敌军十三人……回来之后先皇奖了我三匹大宛驹。」 魏凌还是记得傅平说过的那句话的。「指不定你女孩儿喜欢呢？」但是宜宁可不能喜欢沈玉这样的，就是喜欢程琅都行。程琅虽然风流，但是才华卓绝远非沈玉能比。 魏凌这才放心了，喝了茶嘱咐女孩儿早些休息。回了自己的院子里去。 第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏凌的话告诉了忠勤伯夫人。 忠勤伯夫人原听到儿子喜欢宜宁，还有些高兴的。只要与英国公府结了亲，还怕儿子日后在军中谋不到好差事吗。谁知道人家拒绝了。 她找了沈玉过来，告诉他：「这门亲事就这么算了，母亲再给你找好的，莫要再看着宜宁了。」 「我……我不想娶别人。」沈玉喃喃说，「您不要管我了，我总要见见她再说！我求她同意就是了。」 沈玉想见宜宁，宜宁却要避着他不见。就这么一个月都过去了，春也开了，宜宁院子里的丫头婆子都开始减衣裳了，她却很少出东园。东园又是魏凌所在之处，重重护卫守着，沈玉就连一道仪门都进不去。 宜宁收到了三哥的回信，他回信一贯简洁：「母亲得男，安好勿念。」 林海如说宜宁的弟弟出生之后，轩哥儿病了，有人就跟乔姨娘说，要以母亲血肉为药引才能好……后来乔姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但轩哥儿也不见好，乔姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最后甚至说出：「是他骗我的，是罗慎远！这个黑心肝的东西……」 乔姨娘的事说一段，林海如又说宜宁的弟弟：「又白又胖的，长了一颗乳牙，什么都想咬。」 她把信放下了，瞧着书房外面的槐树都抽芽了。 算了，还是给他写封回信吧……宜宁还是拿了信纸铺好，给罗慎远写信，想给他鼓舞一番。 二月末的时候魏老太太的杏花开得特别好，世家的姑娘们聚在一起赏花。沈嘉柔因着她哥哥的事不怎么待见罗宜宁，招呼都不打，背对着她跟赵明珠说话，要摘了杏花做花蜜：「以往都是做的桂花蜜，吃也吃够了，不如试试这新奇的。」 沈嘉柔却不理她，贺家二姑娘自讨没趣。宜宁见了摇头笑道：「你多喝茶吧！」 宜宁看了就问：「怎么了？」她的第一个反应是庭哥儿又打了她什么贵重的东西了，那回去要教训的。 宜宁听了愣了愣，其他的小姐们却侧过头来，有些好奇。世家的人官位大多世袭，有些是一代不如一代，像英国公府就是最好的了。靠家里荫蔽做的官人家，看那真正科举中了进士的就不一样，总也有几分的敬重。所以内阁才是朝廷权力最重的地方。这便是非庶吉士不入翰林，非翰林不入内阁的。 他不是一向很藏拙吗？ 宜宁想到自己最后没给他回信，再看她们说得热闹，决定回去好好给他回信。