与此同时，蜀汉，汉中。
汉中可谓是蜀汉的北大门，在此地已经镇守了七年之久的人，正是蜀汉的汉中都督、汉中太守、镇北将军魏延。上月，丞相诸葛亮在成都向刘禅进献《出师表》，第二日便动身向北。
诸葛亮还有七日的路程到达汉中，而他的丞相长史向朗向巨达，已经先行一步、提前到南郑了。
南郑城的西门外，魏延正在城门处等着向朗的到来。
远远望见马车，魏延便独自一人策马迎了上去。
“向公，别来无恙啊。”魏延坐在马上，笑着对向朗拱手说道。
“哎呀，文长怎么还出城来迎老夫了？”向朗虽然是丞相长史，此时也不愿怠慢，连忙叫停马车走下车来。
魏延见状，也一并翻身下马，牵着缰绳与向朗二人并排向城门走去。
“向公是丞相长史，我岂敢不来迎接？”魏延笑着说道：“丞相还有几日能到汉中？”
向朗瞥了魏延一眼，随即说道：“丞相大略还有七日才能到吧，先到南郑、再到沔阳。”
“文长，沔阳城中的相府修建好了吗？”
魏延拍了拍胸脯：“早已修建好了，丞相嘱托之时，我事事都放在心上。”
魏延左右瞧了一眼，随即小声问道：“李正方此番还在成都？”
“丞相让李严去江州了，不在成都。”向朗也面色如常的说道：“成都的守军，由我那侄儿向宠所领，陛下升他为中领军了。”
魏延会意点了点头：“向氏一门颇得圣眷啊。”
向朗沉默了几瞬，随即说道：“文长，老夫此番提前来南郑，是有陛下的旨意给你的。”
“有何旨意？”魏延略显不解。
向朗答道：“一会去你的都督府再宣旨，文长稍待。”
魏延点了点头，没有多问。
两人缓缓入了南郑城，而后又进了魏延的汉中都督府内。
向朗宣读完了圣旨之后，魏延跪地谢恩后缓缓起身，接过来圣旨又仔细看了一遍，才小心的收了起来。
向朗笑着说道：“文长现在也是一州刺史了，这可是凉州刺史啊！”
“文长知道吗？前些日子在成都，李严还当众向丞相请求从益州分割出巴州来，让他自己来做巴州刺史，当然最后没能成功。”
这么说，我现在比李严还利害了？
魏延想了一想，随即笑着说道：“都是陛下和丞相信我，在下心中有数，定然会为大汉效死。”
“文长言重了。”向朗缓缓说道：“文长，老夫也有一事要与你透露一二。”
“哦？向公所言何事？”魏延捧着诏书，笑着看向向朗。
“丞相有意要以你为丞相司马。”向朗语气平淡的说出这句话来。
魏延点了点头，此时颇有些感慨之意：“当年先帝在沔阳为汉中王后，当众力排众议、拔擢我督汉中军事。”
“如今陛下、丞相又如此信我用我，在下受此国恩和丞相大恩，真不知何以为报。”
向朗露出一丝笑意：“何以为报？陛下给你的官职，不都说明了吗？”
“哈哈哈哈。”魏延笑着捋须说道：“向公说的对！陛下用我为凉州刺史，那在下就为陛下打下凉州就是！”
“向公，丞相先前命我做的几件事，都已经在做了。”
向朗缓缓坐在席上，而魏延也没有坐在自己的主位、而是坐到了向朗的下首处。
见向朗没有说话，魏延继续讲道：“我已经派人去探褒斜道和傥骆道了，这两个道路确实艰难，但无论如何来说，褒斜道似乎比傥骆道还要好走一些。”
“向公，”魏延问道：“丞相这是要走哪条路？”
向朗摇了摇头：“丞相之意，我又岂能猜到？丞相叫你遣人探路，也必然有丞相的深意。”
“造船的场地选好了吗？”
魏延点头答道：“早年攻武都、下辨之时，所用之船都是临时制作、并不堪用。如今丞相命我在西汉水边上选址，选址已经选好了，而且已经砍伐许多树木。”
“甚好，甚好。”向朗略带满意的说道：“文长在汉中，可谓是面面俱到啊！”
不料，魏延却叹了口气。
“向公，我在汉中七年之久，一直欲要为大汉建功。七年的时间，汉中每一处地方的山川地形，都已经在我脑海之中了。”
“如今丞相欲要北伐，我也终于能有机会领兵作战了。”
向朗又瞥了魏延一眼，笑道：“你是想要功名封赏了吧？”
“有何不对吗？”魏延回道：“大丈夫为国效力疆场、博取功名，难道不是正理吗？”
向朗微微颔首，不再多言。(本章完) ', ' ')