夹石路窄，两千人修筑工事不过只用了三日，之后就来到了无强口。贾逵在无强口的兵力从四千到六千，随着辅国将军刘若所部的五千人到来，足足有了一万一千人。
八座可以容纳万人规模的大寨，从北向南背山面河排列，已经全部修筑完毕。而贾逵也算是立了此战的首功。朱盖在元月三日晚到达无强口大寨，三日两夜行了三百五十里。休整了一日两夜后，在元月五日的清晨即刻从无强口出发，沿着从正东北到正西南方向的山脚平地，开始继续向皖城进发。
骑兵之利有一多半都在于速度。朱盖三日行了三百五十里，尚且建制完好、休整一日夜后便能继续南下作战。而步兵正常行军的速度，一日夜能行六十里的话，就可以称得上是极速了。
再从无强口出发，到皖城就只有一百八十里的路程。
这个路线对于朱盖来说再熟悉不过了。年已五十多岁的右将军朱盖，且不说早年从张辽征讨陈兰的时候走过，去年八月随大司马曹休攻克皖城、斩杀审德的时候，朱盖就又走过一次。
刚从无强口出发之后，朱盖骑在马上，对着自己麾下亲信的别部司马宋威说道：“从无强口到皖城一百八十里，虽说我早年征陈兰的时候你尚未从军，但去年八月你可是随我一起来过，行进路线你应该都熟悉。”
骑兵大队片刻不停的向西南行进，宋威也自然是跟在朱盖的侧后方坐于马上。
宋威拱手说道：“将军，可是要属下前去探路？”
朱盖左手握住缰绳，右手摸了摸自己的胡须：“正是如此。八月之时道路泥泞，而如今正是一月，道路干燥而又水少，行进速度想必定是快了许多。”
“从无强口至挂车，共有九十里路。给你三个时辰，领着你的本部一千骑替本将开路，在挂车附近寻一处可以扎营的地方。”
“可以做到吗？”朱盖盯着宋威的眼睛。
宋威三十余岁，正是作为骑兵体力精力最好的时候，此刻也是毫不犹豫的拱手应答：“属下遵命。属下到了之后，将军何时会到？”
朱盖又摸了摸胡子，想了想说道：“你且开路，本将最多晚你一个时辰到达。”
宋威坐于马上拱手称是，随即一刻也不停留的打马向前，去寻自己的本部的一千骑兵去了。
挂车离无强口九十里远，乃是一处有山有河的险要之地，朱盖素来都清楚的。
这九十里的范围内，要么抢些时间在挂车的险要之处扎营可以得到地利。要么就干脆走个四五十里就停下，在中间随便找个地方扎营就是，反正地形条件都差不多，明日上午再通过挂车便是。
其实淮南素来多河流、多丘陵。从无强口出发向皖城，几乎是沿着从正东北到正西南的一条笔直的道路。其实也算不上是道路，只不过是大别山脚下的一长条的平地而已。
而大别山与长江之间的间隔不过百里。若从大别山脚下随便选择一处出发，直直的向长江的方向行去，首先会经过宽不过数里的平地，接下来是蔓延五六十里的丘陵，最后翻过一片大山之后，才能来到长江边上。
适合骑兵的道路确实不多，朱盖也只能派宋威所部先行前去探路。
骑兵的好处就在于此，虽然长途行进的速度比步兵的优势不大，但一旦到了需要速度的时候，骑兵就能以迅疾如风、远超步兵的速度完成战术机动，达成将领的作战意图。
平日里骑兵一日也就行八十里左右。而如今到了需要的时候，三个时辰就可急速行军九十里。至于人马疲敝之事，之后再让宋威的一千骑休整就好了。
一千骑兵行进足以踏出一条道路，朱盖督九千骑就沿着这条刚踩出的道路前进。
不过午后时分，就在朱盖离挂车还有十二里、约半个时辰的路程之时，前方探路的宋威突然疾驰回来。
见宋威回来，朱盖又惊又怒：“前方发生何事了？你为何此时回来见我？”
宋威也不答话，策马行到朱盖身边的时候，方才拱手用仅有两人可以听到的音量说道：“禀将军，属下分两队、各五百人先后进发。属下自统前队，刚刚到了挂车之时，两侧的矮山之上就有吴兵射箭而下。”
“属下赶紧下令撤退，但还是损失了约五十骑。属下已让剩下的约四百余骑、和后队的五百骑一并在三里外后的土丘上立住阵脚。”
“属下自己来寻将军了。”
朱盖皱着眉头没有说话。
若从军事的角度来说，宋威丢下自己的九百骑孤身向后来寻自家主将，这几乎可以算是‘弃军’的罪过了。
但若从政治的角度来说，刚刚宋威在挂车损失了五十余骑，真的是此次出兵以来第一次失利！宋威孤身回来寻找自己，此事还未有许多人知道，或许还有转圜的余地。
(本章完) ', ' ')