他站在艾格身后三步远的地方，越过他的手臂瞄着人鱼，声音颤抖成了一束风。
“……艾、艾格，你、你你你离它太近了。”
人鱼转了转眼珠，看向了伊登。
“它！”伊登惊叫，“它！它它它在看我！它知道我在说它？！”
人鱼把它的脸颊贴上甲板，长发搭上了肩膀上的麂皮靴子，它依旧看着伊登。
近处人群骚动。
“它听得懂人话？”
“见鬼，你他妈还是继续讲疫病的故事来吓唬我吧。”
“别慌张，你家猎犬也能对人话做出反应。”
“可我发誓，我的狗永远不会用那种眼神看过来。”
“它长得太像人了……这没办法。”
见鬼，现在并不是探讨这个海洋志怪生物懂不懂人话的时候，它已经在这儿了，活生生的，被他们的渔网捞出，活生生躺在潘多拉号甲板上。人群前的大副回过神，瞥了眼天色，狠狠抹了把脸，抬手指向先前拖行人鱼的水手，那人满头乱发，惊魂未定。
大副半空中的手臂一停，手指转向踩着人鱼的艾格。
“你。”他说，“你把它拖去储水舱。”
艾格松开了脚，人鱼的长发离开靴子，落到地上，透明泛光的尾鳍缓慢而小幅度地拍着甲板。
他扫了圈地面，渔网被银鱼堆压着，一时没找到什么工具，于是从它的发间走到了它的尾部。弯下腰，需要双手才能扯过那段漆黑的尾巴，人鱼的尾巴倏地停下弹动。
他抓过的是尾鳍之上的一截，左手绷带被浸湿，海水沾上伤口，微微刺痛。右手掌能感觉到鳞片出奇细腻，冰凉的触觉，比想象中的坚硬，隐隐可以感受到其下肌肉的韧性，几乎可以想见拍动时的力量。
艾格动作一顿，这触感使他警惕。
手掌上移，摸到不知何时张开了的透明尾鳍，柔软，滑腻……却好像单薄脆弱，扯着拖行似乎会撕裂的样子。
……他回头，人鱼眼珠深邃，安静回望。