“等等！”胡周大叫，“带上我！你不带我，我便把缸中米吃光！”
话音方落，一枚伞尖又陡然从车中探出，结结实实敲在他额头。胡周像蹋鞠般左跌右翻，在地上弹跳了几下，才鼻青脸肿地落地。
竹席落下，少女冰冷地道。
“洗干净脖子，等我升天回来后宰你。”
等外头再无胡周叫喊声后，天穿道长又在车舆中盘坐下来，闭目凝思。可那车颠簸得厉害，似在石棱丛中飞奔。
天穿道长陡然睁目，扭头对前室里的车夫道：“怎的颠得这般厉害？轮子声音也大，上辖脂了么？”
车把式笑道：“姑娘，咱们还在行山路，震荡些也是常事。倒是您的行囊重了些，害这老马载不动了。”
闻言，天穿道长转头望向身旁的妆花布小包袱，里头只装了些白蜡烛、喝惯的竹叶茶。
少女想了想，伸手去按车辇底板，稍一使力，竟也被她按下一小块来。那裂隙里居然露出一双眼，一刹间，两人四目相接。
“你怎么在这里？”天穿道长冷冷地道。
胡周灰头土脸，巴着车轴，像一只大蜘蛛。他方才不死心，被天穿道长捅跌后不死心，又爬起来钻进车底，欲一路死死地贴着车板。见被发觉，胡周嘿嘿一笑，攀着轓慢慢爬上来，打开侧窗，硬是挤进车舆里。
他身上背着只大布袋，沉甸甸的，如一块巨石。胡周说：“我一个人留在天坛山，若遇上山匪，只怕会被他们捉走做肉票，不如跟着你安稳些。”
他将布袋解下来，笑嘻嘻地展开给天穿道长看，“你不是怕米缸子被人偷么？我把米全带来了，你安心罢。”
天穿道长哑口无言，半晌，徐徐地闭了目，冷硬地道：
“你这废物，孬种，跟来又有何用？”
胡周抓起米袋，挺着胸膛说：“我能给你做饭。”
少女无言片刻，又道。“既已跟来，那便不许吃白饭，这一路你便当火头厨子罢。”
马车一路向昆仑行去。褐土在黄昏的光里波浪似的起伏，沙土的明面斑斑驳驳地散落着，像一片片鱼鳞。枯倒的柳树和无数饿殍交错，风热却阴森，呼呼地吹着，似阴府里传来的鬼哭。
胡周见了这景色，长叹道：“荒年何时才是个头？”
往日他见了这景色，只觉满心沧凉，可今日却不同。绷垫那头传来少女清淡的声音，像一道叮咚作响的清泉。她说：“等我抵达昆仑后。”
可越往西走，眼前之景便愈凄惨。一路上断肢残臂无数，亦有些头大身小的畸形人物，衣不蔽体，如虫蚁般爬地，教人不忍卒睹。胡周惊心骇目，天穿道长却道：“这些约莫是铸神迹失败的人。” ', ' ')