九 隔日一切如常上荷馨楼向刘太夫人请安、用早膳；见到刘言政，已能敛起昨日的慌乱，如往日那样招呼。 若霞在大厨房要了半隻鸡，拿刘言政送的药帖，在茗萱苑的小厨房燉鸡汤；下午就开始准备，到傍晚正好端上当晚餐。 喝着温热的鸡汤，想起刘言政关怀的言行，胸口更是暖洋洋地，脸上不争气浮现笑意；她知道不该如此，然而荡漾的春心岂能轻易止住。自她嫁入刘府，见刘年晋孱弱，刘言政少年意气风发，怎没有不甘，怨恨命运不公。 磨完墨，若霞送上泡好的一壶热茶，告退回房；宋伶打开专门放刘言政信笺的木盒，拿出昨日的那张。抄录不过几笔的事，写完后，将礼簿放在一旁卧榻上等墨乾；捡起木盒中的信笺，一张张看着，回想那日风光，刘言政身着怎样的长衫，彼此说了那些家常。 刘太夫人对此倒没说什么，不过她与刘年晋的活春宫，不少僕役都因不敢远离刘年晋，因此远远地盯着，这些诗词又算什么呢。 写完搁笔细细赏析，这是绝不能让他人看见的诗句，以自身的境地为苦，感谢雪中送炭的温暖，思念一个不该想的男人。然而宋伶满意自己的文词，饱览诗书，没有愧对所学，执笔就能成章。 『正月二八，备龟鹿二仙胶、五味子、当归所配药方数帖。』 就算未曾明言规劝彼此，宋伶与刘言政之间确实有默契，未曾在许雅面前，提起刘言政送礼之事。彷彿看到信笺上简单的文字时，就明白，这是不需为外人道之事。 拿起信笺正反查看，信笺是以其他书写或是画过的纸，裁下后在背面书写，能看到纸张透出不成字的墨痕。反摺过来，上下与背后接合处以糨糊黏起，成了一张略硬的纸笺，底下透出隐约默痕，别有风情。 往日只将信笺抄录完就收起，这是宋伶第一次拿出信笺，以物思人；此时将其他信笺也对着烛光查看，每封都是如此。 宋伶心跳加快，找出剪刀，小心地从信笺背后，看准糨糊黏住的地方，轻轻划下；小心挑起纸张，信笺成了信封，其中确实还有一张折起的纸。宋伶放下剪刀，双手止不住发抖；如此小心翼翼在其中藏了东西，总不会是让信笺看来比较硬挺方正。 上头写了五言绝句，宋伶看过一遍，持续拍胸深呼吸，稳定心绪。这首诗宋伶读过，是汴城樱柳书院收罗城中文人诗词，每半年印製一本汴城樱柳诗词录；刘年晋的书房，自首创开始收藏，每一册都没错过。初夏那册，刘年晋与宋伶还没还看完，刘年晋便过世；冬季那册，宋伶在若霞外出时，让她买回来。 宋伶往前拆开信笺，每封里面都藏有纸张，写的都是露骨地向佳人求欢、寻爱的内容；拆着、看着，两腿不安分的夹紧磨蹭。拆到一封不是抄录诗词，而是写着：『月圆之夜，二更之时，边门盼佳人一顾。缘份虽天定，此心仍不渝。』 缓过之后继续往前拆，再次看到诗词以外，又是明月二更之约。宋伶拆完这几个月的信笺，刘言政来接刘禹的日期并不固定，彷彿是心血来潮走一趟似的；然而每个月圆之夜，十四或十五，他肯定会来，并在那次的信笺里，写下月圆二更之约。 第二次写着：『明知不该，又因期待而焦躁不安，曾想是否要露端倪让佳人察觉，终究不容礼教，不应为此叨扰。』 第四次就是『缘份虽天定，此心仍不渝。』 看着铺满桌面的纸张，宋伶的心慌乱不已，既心疼刘言政在寒夜中等待，更苦于这不合礼教之情怎能成真！ 慌乱间听见若霞的声音，宋伶受惊吓地看向书房门口，遮掩桌上的信笺纸张，道：「怎么，有事吗？」 「是、是嘛……已经这么晚了？难得有兴致看书写诗，我这就收拾。」 「不用，你回房休息吧，我收拾好就睡了。」 被若霞惊醒，宋伶这时确实感到困倦；将那些艷诗、明月之约的纸张，一张张收回信笺里，在木盒中叠好。收起一张，心绪彷彿就定了一分，带着烛火回卧房，吹灭后躺在床上，脑中已有了打算。入院，宋伶未曾察觉有异。至于若霞是否在夜里外出幽会，宋伶也看不出任何异样。 ＊＊＊ 若真不需刘言政的好意，也不明言，装出拒人于千里之外的冷漠，却全是藏有心事的破绽。偶尔对着若霞，又有欲言又止的犹豫。 过几日是弦月将至半月，略有月色又不甚明亮的日子，黄家兄弟喜欢挑这种日子过来，若霞在傍晚，也在边门上看到那块木牌。 若霞收拾完晚餐的碗盘，泡茶到书房，没一会儿，书房的烛光就慢慢往卧房移动。每回对宋伶下药，若霞会特别关注她的行动，免得迷糊间持着烛火出事。确认她好好在床上躺下，烛火也安全地灭了，离黄家兄弟来还有一段时间，若霞手执灯笼到书房，拿下收有刘言政信笺的木盒。 若霞轻笑，将不切实际的想法拋开，打开木盒，拿起信笺就发现被拆开的缝隙，心中一惊，道：政二爷果真有心思！ 听见亥时锣响，若霞放下手中信笺，执起灯笼先到边门让黄家兄弟进门。这回两人一道来，见若霞与他们同往萱苑大厅，黄二河笑道：「上回时间不够，冷落你，妹子这次打算一起来？」 若霞先到书房，让黄家兄弟自己去宋伶卧房；除了两人第一次到萱苑卧房，之后若霞就不再为他们领路。 若霞思量，刘言政是否察觉若霞以偏门私会男人，而显露异样神色？因在轩禾园养成的习惯，若霞就算每日陪宋伶往刘太夫人的荷馨楼，或是傍晚刘言政来接刘禹，遇上刘言政，肯定垂首不看刘言政；刘言政更不可能向若霞搭话，无从比较他的态度。 若霞喃喃自语，将木盒放回原位，再将桌面环看一週，确认都恢復原样后，拿起灯笼往外走，听见廊下动静。 若霞一愣，随即嗤笑，心里暗道：这是在演哪齣？