翠莲拍手笑道：“哈，你说不出来！” 宁嫔听得入神，问：“森影徐徐动，下句是什么？” 翠莲不肯给她面子，绕在莲香身边笑着挖苦道：“好个女秀才，断你一句话就断了你的文采。” “你那首没有完成，比不了这首。”金香回完她，低头凝视手中稿纸，敛去笑意冷淡地评价道，“不过这首也不算脱俗，像是我家乡那边街上讨饭叫花唱的小调。” 莲香红着脸推开她，气得跺脚说：“你们就知道笑话我，叫你们来写你们还不一定写得有我好呢！我……” 在宁嫔高亢的尖叫中，全屋人霎时乱成一团。菊花想去扑猫，却不慎撞到金英。金英又带倒身旁的川药。淑翠和妙莲护在宁嫔左右，大叫道：“点灯，快点灯！” 菊花抱紧芝麻，扑通一声在宁嫔面前跪下。宁嫔满脸惊惧地抬起头来，指着莲香厉声说：“你滚出去！” 大家只怕跑得不够快，一时间纷纷散去。偌大的宫室里唯有烛火摇曳，只一阵风吹，火光就要熄灭。 她含笑看完，边穿衣边说：“不好不好。” 金香只默默摇头，翠莲飞快套好衣服，扳着满脸忧虑的春景往外走：“你管它好不好，办差是正经。” 秀莲端着脸盆，躬身走进屋里。宁嫔擦着脸，说：“昨夜是谁熏的被子？闻着比往常还好呢。” 宁嫔展颜：“你用的什么香，教大家也学学。” 宁嫔满意道：“不错。这是你想的办法？” “哦，好。”宁嫔随口说，“以后就这么弄吧。” 菊花不善与人说笑，便都将心放在宁嫔养的猫身上。她尽心竭力的养护下，芝麻骠肥体壮，连皇帝看过都称赞不已，说这是整座皇宫里最憨态可掬的御猫了。 菊花听他说完，像只脱线的风筝般快步跑到屋里来，俯身在宁嫔耳边细声说了几句。方才还神色恹恹的宁嫔霍地坐起，按住身畔兢兢业业给她扇扇子的妙莲的手腕，欣然确认道：“什么？你说的都是真的？” 宁嫔高兴得连自己是谁都忘了，就差当着众人的面跳起来。她连忙起身走到镜前，环顾左右道：“快快打扮，快快打扮！春景，去把我新配的玛瑙串珠拿出来。” 梅香如实说：“昨个儿才洗了。” 谁知她会下这种命令！秀莲和翠香不敢不从，也跟在春景身后出门。宁嫔招三喝四，既要金莲帮她换衣裳，又要金香帮她换新妆，闹闹哄哄从午后忙到傍晚。 她侧耳细听着，期盼屋外传来脚步声。淑翠在门口负责报信，看见仪仗就要回屋报告。秀莲站着门边，惶恐地不知要怎么站才算合乎礼数，金香拉着她的手，带着她悄悄撤到烛光不够明亮的地方，像是蛰伏隐藏。