(' 第9章 残破岗哨 寒冰血脉
弗雷尔卓德的冬夜有些漫长。
但是随着时间的推移，一抹光亮渐现，浸润着阴沉天穹。
不过片刻，绯红色的曦光，破开云层，为零落的雪披上一层灿灿霞衣。
霍极星起身，望向遥远的白色天际线，璀璨的黎明光辉，正以不可阻挡之势降临天地。
“又是一天朝阳升起！”
身披甲胄的十夫长艾利克不知什么时候醒来，伫立在洞口。
“十夫长！”
霍极星转身，略显恭敬地看向面前的艾利克。
昨日的狩猎，艾利克生生搏杀雪地野猪的场景依旧历历在目，让他满怀敬畏。
“叫醒那些懒散的家伙，我出去会儿。”
艾利克拍了拍霍极星的肩膀，迎着风雪，步入雪地。
望向渐行渐远的背影，霍极星和德维特各自分工。
德维特去往山洞深处，唤醒沉睡的诺克萨斯斥候们；霍极星则在洞口边缘，随意抓起几把冰雪，放入篝火旁的铁锅里。
火焰升起，冰雪融化。
半刻钟后，雪水沸腾冒泡，他从背囊里掏出昨夜处理过的野猪肉干，放进去，煮出一份滚热的肉汤。
恰在同时，艾利克披雪归来，和醒来的诺克萨斯斥候们一起，草草对付一顿简单早餐后，开启新的路程。
凛冬时节，临近正午。
呼啸的寒风不停，卷着漫天风雪，盖在银白的大地之上。
霍极星抹去面颊的冰霜，低头喘着粗气，裹紧身披的毛皮斗篷。
随着愈发深入弗雷尔卓德，风雪也愈发强势起来，几近铺天盖地。
昏暗的天穹之上，云层渐密，完全看不到一点天光，虽然已经迎来正午的日出，但天色依旧昏沉。
这已是执行任务的第九天时间。
自上一次的狩猎结束后，艾利克率领着诺克萨斯斥候们，继续深入弗雷尔卓德。
霍极星努力地张开布满细碎冰凌的双眸，环望着四周的雪白世界，走了这么远，除却狩猎过的雪地野猪外，依然没见到其它的生命迹象。
“弗雷尔卓德！”霍极星内心自忖。
这片荒凉冰冷的北地冻土，四周一眼望不到边，尽是银白之色。
遥遥远方，偶尔会有风暴和闪电划过，肆虐天地。
在这片北地冻土上缓缓行走，霍极星感受不到时间流逝的痕迹，好似时间被冻结般，不知是几分钟，还是几个时辰。
他只能默默跟随着队伍，跟随着艾利克的步伐，一脚又一脚的交替前行。
呼呼！呼呼！呼呼！
从正午到黄昏，冷冽的寒风愈发刺骨。
霍极星本以为又是一天平淡的赶路，但在太阳即将的落山的时候，寂然低沉的队伍骤起一些躁动。
霍极星内心一动，举目望去。
在他的不远处，洁白的雪幕里，出现出一簇簇朦胧参差的岩石，就像是几根巨大冻结的手指，撑起遮风挡雪的山丘。
山丘顶部，一面有些倾斜的赤红旗帜飘扬在寒风里。
是诺克萨斯岗哨！
望向那面印有双刃斧的赤红色旌旗，沉寂的队伍骤然升起一抹躁动。
“小心戒备！”
队伍最前方，十夫长艾利克举起右手，沉声开口。
凛冽风雪拂过，躁动的气氛消逝，每一位诺克萨斯斥候悄然握紧手里的利刃。