(' 第418章 再克武昌
五月底，赤军壕沟掘成，武昌城内断粮已久，清军濒临崩溃。
鳌拜忧心忡忡，一大早出营视察军务。但见城内饿殍遍地，炊烟断绝，士卒面黄肌瘦，几无人色。
两个月前，清军刚进入武昌时，鳌拜便“未雨绸缪”，派士卒四处抢劫，挨家挨户地向居民索取粮草，搜罗食物。
这种有组织的抢劫，最为普通士卒所喜爱。他们趁机翻箱倒柜，掳掠金银财物。到了富户豪绅家，清军拆地板、天板，推倒夹墙，恨不得掘地三尺，以获取“窖藏银”。
武昌城内自不产粮，平时主要靠汉阳、汉口等地运粮。外援断绝后，清军搜罗的食物很快耗尽。
到五月初，清军开始吃药材、南北干货，甚至烹煮马鞍、皮箱、箭囊靠等皮革制品。鸟雀老鼠，几乎被捕捉殆尽。不少士卒违令宰杀战马，以充饥肠。
武胜门北望长江，有螃蟹岬、凤凰山二岭横亘左右。城门外有一桥，曰得胜桥，附近商旅繁华，原是武昌北城最繁华的商业区，如今已经化为灰烬。
这里靠近长江，原是一处商埠，养活了无数挑夫、脚夫、纤夫等。清军不分青红皂白，把城外付之一炬，苦力们失去生计，纷纷投效赤军，帮赤军水师围困武昌，令清军苦不堪言。
登上武胜门，只见长江滔滔，上游船帆如雪，可惜都打着赤军旗号。再看下游，江兴洲清晰可见，已经变换赤色旗帜，为赤军所据有。
“哎！”班布尔善叹了口气，说道：“阿尔津受阻于岳州，札喀纳被扼于九江，襄阳守军自顾不暇。大将军，我军已经被围，当尽快突围！”
鳌拜胡须抖动，已没有了往日的风采。他强作镇定，说道：“赤匪壕沟已成，突围伤亡必重。朝廷知我坚守武昌，必会倾力来救。遏必隆已督军至河南，不出十日，必可至武昌。”
武昌至关重要，一旦丢失，赤军很可能会顺江而下，直扑南京。若再攻下南京，则长江以南非清廷所有。为此，清廷又拼凑了三万旗兵，交由遏必隆统领，星夜赶往武昌增援。
遏必隆，钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，努尔哈赤外孙，“开国五大臣”额亦都第十六子。此人骁勇善战，隆武二年，从顺承郡王勒克德浑剿李赤心于武昌。
来到一处女墙，鳌拜并未看到士兵。他眉头一皱，大踏步进入墙内。
只见三个士卒正围着一口土灶，铁锅香气四溢，锅盖斜翘着，露出一块肉骨头，竟是一只人脚！
看到鳌拜，三人慌忙下跪，口称“罪该万死！”
班布尔善一脚踢开铁锅，骂道：“少吃些这种脏东西，小心被毒死了！”
“是是是！”
满人生于东北苦寒之地，从小以渔猎为生，喜食肉类。如今粮食紧缺，士卒杀人取食，鳌拜也不想深究他们。只是，按他的军令，一座女墙该由十一人守御，如今只剩三人，岂不儿戏？
“你们的头领在哪？”鳌拜问道。
“回大将军的话，头领带人下城找粮去了。”一名老卒小心说道：“小的们本有十一人，三人食观音土而死，还剩八人。上峰每日只给五斤糙米，小的们吃不饱，只好四处寻粮。”
八个人每天只给五斤糙米，完全填不饱肚子。要知道，古人吃饭没有油水，饭量比今人要大得多。
城头士兵随时都要抵抗赤军，分配的粮米最多。城内守军配额更少，至于百姓，则完全顾不上了，已沦为士兵的食物。
“观音土可是取自城南白马寺？”班布尔善问道。
“正是。”