武昌城内，清军士气低落。班布尔善愁得连夜失眠，向鳌拜抱怨道：“大将军，这样下去可不是办法。如今汉阳已失，船只断绝，粮草供给彻底断绝。赤匪云集城下，从容进攻，逐个拔除我军据点。若这样坐以待毙，就算赤匪不攻城，我军也要饿死。”
他在宗室中地位很低，因攀附鳌拜才得了个辅国公的爵位。此次离京宣旨，原想借机向鳌拜套个近乎，却不想被鳌拜所累，自己也困在了武昌。真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！
鳌拜兄弟众多，穆里玛最为骁勇，最得鳌拜器重。可眼下，穆里玛也丧失了信心，垂头丧气地说道：“城内人心动摇，匪徒蠢蠢欲动，汉军、绿营、官吏、百姓皆不可靠。眼下赤匪已经开始挖掘壕沟，壕沟一成，我军纵然一人多马，也插翅难飞了。”
大将尚且如此悲观，更遑论中下级的将士了。鳌拜久经战阵，深知士气的重要性。
以往满洲兵无往不胜，胜利之后士卒大发横财，因而士气相当高涨。可自从他与赤军交战之后，军队败多胜少，士卒一听说赤军虎贲镇，往往未战先怯。
士兵打仗没有信心，这可就难了！
想当初，鳌拜还嘲笑屯齐不战而退，丧师辱国。现在形势如此，就连班布尔善和穆里玛都已丧失信心，在催促他让城突围了。
鳌拜粮草、弹药供应将要断绝，城外防守要点又被赤军逐渐排除。除了让城突围，他还能怎么办呢？
还有，城内军民人心不稳，不少人暗通赤军，若纵容下去，一旦缺粮，必有绿营、汉军、乡勇、绅民纳款投降。
怪不得，当年朱成功率水师围攻南京时，驻防八旗叫嚷着要屠尽城内汉人。要不是有所顾忌，鳌拜真想把城内汉人屠尽，再一把火把整个武昌付之一炬。
“不是说，有奸商在长江上贩米吗？从奸商那里，还能买到多少粮米？”鳌拜极力保持着镇定，避免露出内心的慌张，问起中军后勤问题。
“米价太贵了，赤匪攻取天兴洲之前，官军的粮船还能运来粮食。那时候，奸商已在抬高米价，一石米卖到八两白银。如今赤匪势大，发狠缉拿奸商，封锁长江，奸商不敢再过来贩米。偶有船只靠岸，也都是些小舢板，载米不多，一石米开价到二十两白银。”
明末银贵，南直隶产粮区一石米还卖不到一两白银。就算到了战争年月，一石米也最多卖到四五两白银。武昌被围日急，奸商竟敢把米价抬高到二十两白银，真是岂有此理。
鳌拜气得吹胡子瞪眼，骂道：“王八蛋，待我平了赤匪，定要抓尽奸商，把他们杀得一干二净。”
“粮食暂且还供应得上，城内还有存粮，万一不济，去百姓家里搜刮银米，撑三个月问题不大。”中军话锋一转，说道：“关键是火药、铅子。我军多火器，火器消耗弹药惊人。赤匪封锁长江，围城日紧，弹药都接济不上，用一分，少一分。待弹药用尽，枪炮可就一无用处了。”
“大哥！要不咱们尽早突围吧，到南昌去，与洛托合兵一处，再与赤匪决战！”穆里玛忍耐不住，直言不讳地说道。
“突围？突围个屁！”鳌拜突然发怒，说道：“冲天炮怎么办？十成炮怎么办？都丢掉吗？本来就剩四万旗兵，再一突围，被赤匪层层截杀，到江西还能剩多少？你能肯定，洛托就能守住南昌？屯齐什么下场，你没看到吗？我军坚守三个月，朝廷必会派兵解围。”
鳌拜暴怒，额头青筋暴起，脸上横肉抽畜，喝道：“我们八旗男儿，就算全部战死武昌，也决不后退一步。传我的令，今日休整，明日出城与赤匪大战！”
他转向中军，说道：“明日趁两军大战，务必要抢运一批粮草弹药入城，以安军心。”
(本章完) ', ' ')