(' 第413章 掘壕围城
赤军兵临武昌城下，鳌拜只得还守武昌，督军猛攻赤军洪山营垒。
杨方率亲兵第一协死守洪山，在满洲兵进攻下几乎不支。幸亏有水师接济，虎贲镇主力亦追至武昌，杨方才坚持下来。
战场形势为之大变。咸宁、通山两座城池顿成孤城。马进忠率步兵第十一协猛攻咸宁，焦琏率第四镇四万人猛攻通山。
十二日，通山守军孤立无援，向焦琏投降。咸宁守军里有三千八旗兵，得知消息后军心大乱，乘夜放火烧城，突围而走。
十五日，步兵第四镇赶到武昌，配合虎贲镇围城。
下午，丹初带着行辕诸将，出营勘察地形，部署军事。
武昌是长江中游重镇，天下货物所聚，本是一座繁华的都市。此时此刻，武昌城外已是一片瓦砾，到处都是无家可归的百姓，空气中散发着一股被大火烧死的尸臭味。
原来，鞑子暴虐无道，为防止赤军借城外民居攻城，连续两日四处纵火，把各城外民居付之一炬。
“国主，城外有十几万百姓无家可归，很多人已经连续两天饿肚皮了。”教导局长褚永培说道：“不如煮粥赈济，民心归我。后续掘壕围城，补充兵员，正可借助这批饥民。”
“只怕粮草上有困难，”作战局长何肇基更关心粮食问题，说道：“十几万饥民，每天给一碗粥，也是个极大的数目。我军千里运粮，前线十几万兵马，粮草已经相当紧张了。”
“民心不可失，”右参军杨玉祁刚从各营巡察回来，说道：“这些人虽住在城外，与城内百姓有着千丝万缕的联系。我军救济饥民，城内百姓必然感戴，将来破城必有帮助。”
众人都望着丹初，只听他说道：“这几年，咱们一直把为民谋利作为宣传的口号。饥民无家可归，岂能坐视不管？传我的令，辅兵协在城南、城西、城东开设粥场，早晚各管一顿稀粥。粮食的话，我们再想办法。”
丹初勒转马头，朝江边驰去。众将策马跟随，直至鹦鹉洲江面。
这里已经逼近武昌西城，清军在城外扎有营垒，以便拱卫城门。好在赤军内江水师无敌，已经基本荡清武昌江面，虽然还谈不上从水路封锁武昌，至少江面上已经看不到打着清军旗号的船只了。
鹦鹉洲原是一个很大的江心洲，至明末时渐渐沉没，只露出一个狭长的脊背。
鹦鹉州所对的长江北面，为武昌府汉阳县，正是汉江汇入长江口的地方，乃长江中游的商贸重镇。过了汉阳县，即为汉口镇，虽是个镇，却商旅繁华，与广州佛山镇、江西景德镇、开封朱仙镇并称为天下四大名镇。
鹦鹉洲所对的长江南面，地名叫鲇鱼套，是武昌西城外最后一道屏障。清军就在鲇鱼套修筑营垒，驻有精兵，配合守军守城。
众人下马，查看江上形势。作战参谋拿过一张简易地图，作战局长何肇基说道：“国主请看，此地名叫江兴洲，位于武昌下游，距鹦鹉洲不到二十里。此洲甚大，方圆五六里，地处滠水入江口，鞑子在此驻有两座营垒。愚以为，应当先派水师攻下江兴洲，切断鞑子水上退路。”
“嗯，”丹初沉吟未语，不远处忽有骚动。原来，一群饥民见丹初等人盔甲鲜明，便知他们必是赤军高官，抢着过来投军。
丹初正想了解一下民情，制止住上前阻拦的亲兵，说道：“放他们过来。”
饥民衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然吃了不少苦头，来到丹初等人面前，乌压压地跪倒一片，恳求道：