终明一代，朝廷一直在努力贯彻“改土归流”的政策，为此不惜发动惨烈的战争。这极大地加快了少数民族融入大一统王朝的进程，堪称功在当代，利在千秋。
湘西土司的帖子写得甚是考究，与内地汉人无异。仅从这个细节上看，就知道湘西土司已经高度汉化。至少可以说，他们与粤西土司一样，都以会说汉语、识汉字、得朝廷官爵为荣。马进忠附和道：“湘西土司实力颇强，盖过粤西土司。一方面，武陵山区盛产楠木，常常入贡朝廷。另一方面，朝廷常常征调土兵，为土司调拨了大量的军饷。”
丹初心里有数了，与众将略一商议，传令接见诸位土司。为了郑重起见，他特意换上了金甲，出大营辕门迎接。
众土司惊喜不已，在营外门跪见丹初，声称有罪。
“请起，请起。”丹初亲手扶起诸位土司，说道：“本藩与他人不同，不喜跪拜大礼。今后咱们再相见，行以军礼即可。”
军礼最重者，也不过是弯曲一膝，成单膝跪地的姿态。
保靖土司彭朝柱威望最著，代表诸土司说道：“久闻国主英明仁和，今日一睹尊颜，此生无憾矣。”
“哈哈，”丹初大笑，给众土司留下一种不拘小杰的雄主风范。
进入营内，亲兵已在中军帐外摆下酒宴。焦琏、马进忠、钱秉镫、费雷拉作陪，彭朝柱等六位彭氏土司坐于左侧一排酒桌，以示客礼。
丹初举杯邀饮，说道：“赤军与鞑子大战正酣，前番几次进攻北门，功败垂成。马三宝在城南与屯齐对峙日久，日前大战，大败屯齐，夺取赤冈、豹子岭两处营垒。
“赤军兵力不足，故不能一逞天威。今日，诸位土司率精兵赶来增援长沙，恰如雪中送炭。本藩可知，长沙指日可破矣。”
众土司大喜，永顺土司彭泓澍说道：“吾等枯居湘西，不能出兵抗虏，罪该万死。听说国主在江西大捷，杀陈锦，诛珠玛喇，吾等跃跃欲试，又恐道阻且长。
“及至听说国主折兵入湘，破屯齐，克衡州，北伐长沙。吾等整顿兵马，随时听从国主檄令。是故，马镇入常德，吾等群起响应，皆愿追随国主建功立业。”
马进忠和他们熟，笑道：“诸位有所不知，国主在粤西时，便与岑氏土司关系极睦，不仅娶了思司土司之女，还大募土兵编入赤军，授予土司兵权。大名鼎鼎的虎贲镇，都听说吧。虎贲镇下面的亲兵第三协，皆为粤西土兵。协统岑广云，原就是田州土司。”
土司们艳羡不已，互相使个眼色。以岑丹初当今的地位，自然不可能再与湘西土司联姻了。不过，把土兵编入赤军，给土司们封个赤军官爵，应是没有问题的。
彭朝柱鼓足勇气，说道：“湘西土兵亦是骁勇善战。若是国主不弃，请纳我等为赤军。我等愿作赤军一小校，戴罪立功，为国主赴汤蹈火。”
丹初亦有此意，大笑道：“诸君好意，本藩求之不得。日后与鞑子决战，正要仰仗诸君大才。这样，赤军新编步兵第十三协，全由湘西土兵组成。尔等可择一威望素著者为协统，亦可从赤军中择一大将为协统。”
湘西土司派系林立，想推举一个大哥可是件难事。众土司都是人精，听丹初的意思，便知他要派人统领土司兵，纷纷说道：“吾等不明赤军制度，恳请国主择一大将，带吾等建功立业。”
丹初心中已有人选，正是马进忠的儿子马惟兴。马惟兴骁勇善战，又与湘西土司相熟。由他作协统，可以打消湘西土司疑忌。
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