“没问题，战后我保定给你二十匹上等大西马。今日若能破城，明日你派人过来挑选战马。”杨方也不管三七二十一，先应了他再说。
卯时三刻，天已天亮，朝阳撒出第一抹阳光。湘潭城沐浴在橘红色的晨光中，轮廓分外明显。城头上人影攒动，旗色甚杂，有满洲兵，有沈永忠的东江旧部，有绿营兵，也有乡兵。赤军炮兵阵地上，突然响起一声凄厉的长哨声，紧接着则是急促而又持续的短哨声。
很快的，炮阵地上忙碌起来。各炮炮手、弹药手从炮位上一跃而起，动作如行云流水：擦拭炮膛，安装药包，压实，装弹，点火门…
“轰隆隆！”三十门十成炮、红夷大炮同时开炮，如山崩地裂，震得人耳鸣不已。
硝烟散去，杨方分明看到，湘潭城墙处尘土飞扬，无数箩筐、麻袋飞上天空。清军费尽人力，用箩筐实土，修补城墙，顷刻间又被赤军炮弹打出一个大缺口。
他近距离地感受到了十成炮、红夷大炮的威力，也对破城充满了信心。
守军也有红夷大炮，数量不多，只有四门，还是从沈永忠的部队里调拨过来的。
清廷严禁绿营兵使用红夷大炮、冲天炮两种火炮利器，满蒙八旗又不会用红夷大炮、冲天炮。只有汉军八旗，以及四王一公可以使用、会使用红夷大炮、冲天炮。
值得一提的是，出身东江镇的三王一公，本人及麾下重要将佐编入汉军，士卒并未编入汉军。至于吴三桂，因他降清较晚，兵马最强，连他本人都未编入汉军八旗。
汉军八旗固山额真主管一旗事务，皆由辽东将门组成，家族降清较早，受到清廷信任，如佟图赖、李国翰等。但汉军固山额真，远不如满洲八旗的旗主，实际仍奉满洲亲王为旗主。如汉军正红旗，奉礼亲王代善为旗主。孔有德、尚可喜等人虽然封王封公，在汉军的影响力并不大。
南方战事日烈，清廷也意识到了火器的重要性，极力鼓励满蒙八旗学习火器，也支持汉军扩大火器装备。但绿营兵仍旧不受信任，不得装备红夷大炮、冲天炮。
湘潭守军的四门红夷大炮，两门在南门，两门在东门。在赤军强有力的炮击下，清军炮兵毫无还手之力。
辰初时分，赤军停止炮击。杨方在中军协旗位置升起一红一黄两面大旗，正是敢死队出击的信号。三百名身披重甲的敢死队员、五百名辅兵，已在护城河边的街区守候多时。
清军用乡兵帮忙守城，也就无法坚壁清野，在城门外保留了完整的街区，为赤军提供了绝佳的掩护。
湘潭是座小城，护城河很窄。商绅修筑屋舍，街区绵延至护城河边。赤军辅兵协力推倒房屋，填塞护城河，又用门板等物搭在表面，也就构筑了几道简易桥梁。
三百名重甲死士相继越过护城河，直奔城墙缺口而去。敌军弓箭、枪弹密如雨下，赤军死士前仆后继，登上城墙缺口，与守军短兵相接。
重甲死士是赤军精锐中的精锐，个个如天神下凡，以一敌十，仍旧力战不却。另有大队赤军越过护城河，一边呐喊“投降不杀”，一边如潮水般涌来。
乡兵哪见过这种阵势，一见阵势不对，立即逃离城头。乡兵一退，绿营兵也没了战意。王之刚在东江镇只是个偏裨小将，更无力应付此种危局，慌得六神无主。满洲兵连斩数人，也挡不住乡兵败退，想上前参战，又恐兵力太少，真是进退两难。
战不过一刻钟，赤军牢牢占住城墙缺口，开始分兵进攻南门，后续主力源源不断涌入城内。
清军见大势已去，不敢恋战，开北门遁逃。城外刘树岭据点由绿营把守，干脆举白旗投降。赤军追击二十里至暮云市，天黑才引兵撤回。
此战，亲兵协斩首两千余级，俘虏三千余人，可谓大获全胜。
(本章完) ', ' ')