“骑兵出击！”屯齐毅然下令，中军旗色变换，吹鼓手吹响号角。未几，蒙古骑兵从两翼掠出。
赤军随即做出反应，派骑兵从两翼出击。
骑兵为两军精锐，蒙古骑兵可以熟练地在马上骑射，赤军骑兵则可以熟练地地在马上装填子弹，连续射击。
更奇的是，清军骑兵中有一支使用火枪的小股索伦兵，也能在马背上熟练地装填子弹，竟然是火绳枪！
定虏式马枪射速慢，威力大；弓箭射速快，威力小。不多时，骑兵短兵相接，两军更换武器。士卒大多使用长矛、马刀、流星锤，官佐大多使用马槊、大刀、长矛。
赤军中有一大将使用鞣鞭枪，在骑兵中所向披靡，正是大名鼎鼎的虎贲镇镇统马宝了。
趁着骑兵交战的空当，清军加快了行军的步伐。他们仍未下马，因而速度颇快。
赤军则继续发场火力优势。待清军近至一百步时，五十四门劈山炮相继开火。炮声隆隆，硝烟弥漫，把密集的铅弹投向清军。
若以每门劈山炮每次开炮发射一百枚铅子计算，劈山炮一次齐射就可发射出五千四百发子弹，威力可想而知。
清军下意识地举高盾牌，俯低身子，但仍有不少人被铅子所杀、所伤。
汉军匆匆布置轻型火炮，使用百子炮、子母炮、虎蹲炮等还击。满洲兵则纷纷下马，抛射弓箭。中军一声令下，无数弓箭刺破苍穹，在空中划出一道弧线，尔后落入赤军阵中。
“啊！啊！”铅子和弓箭造成大量的伤亡，战场上到处都是士卒痛苦的呻吟。
今日之战，利在速决。赤军劈山炮只打出一轮炮弹，亲兵协越过炮兵，向清军阵地前进。只有冲天炮可以曲射炮弹，仍在不知疲惫地炮击敌军。
行至六十步，赤军停下收缩队形，前后压缩，左右延伸。整个阵型变得扁平，前后只有九叠，每叠只有两列火枪手，左右拥挤，前后隔开十步距离。
赤军火器演变至今，战术也在不断变化。为适应大兵团交战，发展出九叠十八层的火力队形，层层阻击敌军。一叠就是一营，亲兵协共有三标、九营，每营恰成一叠。
不难想象，第一叠首先迎击敌军冲击，伤亡必重。因此，亲兵协每临大战，必抓阄安排队形，抓到哪个营，哪个营充当首叠。
譬如，今日抓到第一标二营做首叠，那么前三叠的排序便是第一标二营、三营、一营。中间三叠轮到第二标，顺序为第二标二营、三营、一营。此后类推。
“嘟”的一声长哨，首叠火枪手开始射击。交战之初，通常是集火射击。今日轮到三营作首叠，全营六百多名步枪手排成两列，宽度达到两百步。
“今日与鞑子交战，取胜当无问题。只是，不知道鞑子能冲到几叠？”丹初神情沉重，随口问道。
赤军亲兵协火器装备率极高，火枪射速快，因此按每叠前后两名射手来排阵。这样一来，每叠纵深太短，很容易就被敌军突破。因此，在前后设置九叠步枪手，最后由中军、辅兵押阵。
战争是残酷的，大顺军有三堵墙战术，实际上就是明朝边军的三叠阵。首叠战败，若要反身逃跑，就会被二叠斩杀，二叠亦是如此。因此，大顺军精锐多放在三叠押阵。
赤军自不会残杀同袍，但前叠若被敌军突破，士卒逃跑不及，很容易被后叠误伤。这在客观上，也能起到激励士卒死战的作用。
作战局长何肇基胸有成竹，说道：“前番与满洲火器营交战，鞑子才破我五叠。今日鞑子少火器，能破我三叠就不错了。”
(本章完) ', ' ')