(' 第372章 衡州会战
六月二十六日，虎贲镇骑兵协逼近衡州，随即摆出一副咄咄逼人的态势，纵兵扫荡清军各处塘站、斥候。
衡州城内，柯永盛急得就像热锅上的蚂蚁，早已六神无主。他已接到过赤军西进的情报，起初是不信，之后是惊疑，现在则是无计可施。
衡州城防空虚，柯永盛麾下不少兵马调往郴州、永州。若赤军真的大举进攻，他不见得能守住衡州。
柯永盛，辽阳人，汉军镶红旗人，官居满清湖广提督。满人人口较少，不得不拉拢外族。最受满人重视的，自然是察哈尔蒙古，其次便是辽人。
柯永盛能升任湖广提督，除了屡立战功，还因为他有个官位显赫的叔叔—镶红旗汉军副都统柯汝极。
柯家人丁兴盛，官运兴隆。柯永盛随屯齐征湖广，顺利擢升为湖广总督，原想再赚点军功。不想，清军击败了大西军，却半路杀出一个赤军，且直扑衡州而来。
左右或献计曰：“观赤匪形势，或只有小股骑兵。不如先声夺气，趁其大队未到，先出城急击，挫其锐气。当年刘武元、胡有升据守赣州，两度击败李成栋，皆由此着也。”
赤军威名赫赫，虎贲镇更是赤军精锐中的精锐。几个月前，虎贲镇把满洲最精锐的火器营都打败了。就柯永盛手上那点汉军，还想和虎贲镇血拼？
实际上，汉军八旗的战斗力并不强，很多时候还不如绿营兵。在八旗内部，满人也十分歧视汉军八旗。皇太极一手创建汉军，最擅长统战工作，也曾公开批评汉军：“满洲官属兵丁效死力战，不若尔汉人泛同宾客，坐视不顾”。
清廷重用汉军八旗，一方面看重汉军八旗擅使火器，另一方面则是坚持笼络辽人的国策，扩大统治基础。
尼堪之死历历在目，柯永盛对左右说道：“赤匪远道而来，利在速战。衡州至关重要，我军当持重坚守。待大将军引军回援，吾与其内外夹击，可一战而破敌矣。”
虎贲镇先锋大张旗鼓，抄略衡州城外各处要隘，原想引诱清军出战。不曾想，柯永盛颇能沉得住气，坚守城池不出。
岑丹初得信，无可奈何，只得加快行军速度，抢在屯齐到来之前占领有利地形。
衡州“襟带荆、湖，控引交、广，衡山蟠其后，潇湘绕其前，湖右奥区也。且自岭而北，取道湖南者，必以衡州为冲要。由宜春而取道粤西，衡州又其要膂也”。
赤军攻敌所必救，屯齐不得不回师救援。从郴州至衡州，陆路不到三百里，骑兵急行军不到两日就能抵达。
二十八日上午，虎贲镇主力陆续抵达衡州，立营于耒水两岸，立大营于耒水东岸。
衡州位于三江交汇处，三江者，曰湘江、蒸水、耒水。蒸水在西，湘江在中，耒水在东。衡州府城北临蒸水，东临湘江。
赤军扎营于耒水两岸，与衡州城还隔着一条湘江。
从郴州至衡州有一条便捷的驿道，位于湘江之东、耒水之西。屯齐急于回援衡州，走的便是这条驿道。
满蒙汉八旗都有战马，苦的是绿营兵。少部分绿营留下阻击赤军，大部分绿营随八旗增援衡州，还要把战马让给八旗老爷。