顾祖禹有志于远游，柔谦十分支持，托顾炎武代为照顾。
食客里知道《九边图说》的人并不多，反应寥寥。这个年代民智未开，识字读书的人着实不多。周庭深颇感扫兴，指着顾炎武说道：“这个先生也姓顾，昆仑顾炎武，弘光元年上乙酉四论，即《军制论》、《形势论》、《田功论》、《钱法论》，名噪一时。
“这几年，顾先生奔走江南，联络豪杰，与弘光朝兵科给事中陈子龙、兵部主事杨廷枢……”
食客还是无甚反应，周庭深十分尴尬，灵机一动说道：“顾先生早年为复社名士，与当今赤军左参军方以智是换帖的兄弟。”
此言一出，满坐皆惊，众人纷纷过来搭讪。
刘三哥已有醉意，过来向顾炎武敬酒，说道：“顾先生，我就是不明白，吴三桂世受国恩，麾下有关宁铁骑这样的劲旅，却拥兵自重，不救崇祯皇帝。
“李自成虽是流贼，毕竟也是汉人。鞑子虽然强悍，毕竟非我族类。这吴三桂宁愿剃发做鞑子，宁愿与流贼血战，也不愿保大明的江山，真是可恶！”
醉酒的人，说话逻辑性不强。吴三桂降清的事，也不是三言两语解释得清的。
顾炎武却猛然意识到，国事艰难，朝廷往往强调疆臣用命、武将奋勇，对百姓无甚注意。绅衿空谈义理，同样忽视民众。江南发生奴变、佃变，绅衿束手无策，惊为变乱。
赤军虽然脱胎于官军，却与流贼有些相似，极擅长与老百姓打交道。岑丹初更会鼓动民心，一篇《警世钟》不知胜过多少官样文章。
“吴三桂认贼作父，执误不迷。他虽在四川猖狂一时，吾相信，吴三桂迟早要步尚可喜的后尘。那洪承畴也必将像张存仁那样，死无葬身之地。”
顾炎武顾左右而言他，倒令众人振奋不已。
“先生说得好，鞑子封了几个异姓王，孔有德、耿仲明、尚可喜，都见阎王去了。剩下吴三桂、耿继茂，就像秋后的蚂蚱，也蹦达不了几天了。”
“还有一个尚之信，乳臭未干，还是个光杆司令。”
“去年，大士李尔龙刺杀张存仁未果，慷慨就义，大家都惋惜得很。我就说，多行不义必自毙，你们看，张存仁都遭报应了吧。”
“还得是你刘三哥，听说李大士的墓穴，还是你寻的。”
刘三哥满脸自豪，说道：“咱没本事刺杀鞑子，刚好认识一个风水先生，帮李大士寻了处宝地。”
……
顾炎武神色一凛，对刘三哥刮目相看，劝道：“刘三哥，我看你身材魁梧，忠勇仁义，真是投军的好材料，何不去赤军中觅个前程？”
刘三哥叹道：“可惜我已过了三十，家里又有老小。”
众人惋惜不已，说道：“可惜了，可惜了。若不是年龄超了，刘大哥去赤军投军，将来至少也得是个总兵官。”
“什么总兵官，赤军现在叫标统、协统、镇统。”
有人撺掇道：“顾先生名重万里，跟左参军打个招呼，刘三哥投军还不是小事一桩？”
刘三哥不便求情，眼中却满是期盼。
顾炎武初来乍到，原本不愿替人请托，想到刘三哥是个忠义之士，他慨然说道：“我来试试看，请刘三哥写个名帖……”
文人的老毛病又犯了，顾炎武连忙改口，对顾祖禹说道：“景范，你记录一下刘三哥的年龄、籍贯、住址……”
(本章完) ', ' ')