清军大举进犯中左所，施琅率六十余家丁力战，斩杀清军总兵马得功之弟，差点活捉马得功。清军大惧，虽然攻下了中左所，劫掠了财富，亦知不能久守，很快便退回大陆。
施琅立下大功，原以为朱成功会恢复他的左先锋之职。没想到，朱成功只赏给他二百白银，仍让他落职闲住。更令施琅难堪的是，朱成功提拔施琅的副将为总兵，完全剥夺了施琅的兵权。施琅心灰意冷，干脆剃光了头发，到寺庙中做了和尚。曾德原为施琅亲信将领，一直追随施琅左右，眼见施琅失势，便投到朱成功麾下担任亲随。
施琅大怒，派人捉回曾德，不经请示将其斩首。
郑成功“驰令勿杀”，施琅却悍然不顾，“促令杀之”。
这曾德原是郑彩的部将，也算是郑氏的私将，地位不低，施琅本无权力杀他。
朱成功暴跳如雷，认定施琅要造反，以商量军机为由捕捉施氏家族。施琅的父亲施大宣、弟弟施显，包括施琅本人，都被朱成功捕捉。
施琅威名素著，虽然被捕，却在亲信部将和百姓的帮助下，奇迹般地逃离中左所，回到大陆后假扮和尚，星夜来到广州。
……
想到家眷、父亲、兄弟很可能已被朱成功处死，施琅十分难过，眼圈也被泪水打湿了。
丹初耐心听他讲完，也对赐姓藩内部有了更为深入的了解。朱成功崛起太速，内部整合并不得力。他本人又刚愎自用，实非统帅之才。
郑氏家族以垄断海上贸易起家，擅长海战，财力充沛。清军却不习海战，这是赐姓藩能够快速崛起，能够称霸东南沿海的重要原因。
这赐姓藩垄断贸易，沿用的是郑氏收保护费的模式，派水师战船随时巡游海面，稽查商船。商船以巨额银钱购买赐姓藩的特制旗帜，拿到凭据，方得在沿海贸易。否则，赐姓藩水师可以直接把商船据为己有。
大致上，福建沿海的商船，百分百地向赐姓交保护费。浙江沿海的商船，至少有大半交保护费。粤东沿海的商船，至少有一半交保护费。
早些年，郑氏水师不时南下征讨粤东海寇，屡次与红旗水师、苏利、许龙、吴六奇等部海寇交战，为的就是彻底垄断海上贸易。
就连大名鼎鼎的荷兰东印度公司，也得老老实实地向赐姓藩交保护费，方得进入华夏海域开展贸易。其他如日本、琉球的商船，更不必说。
赐姓藩由此积累了巨额财富，富可敌国。
赤军占领粤东，南洋舰队驰骋于南海，势必将打破赐姓藩的贸易垄断。有施琅从中相助，这件事就好办多了。
“我陆师即将占领整个粤东，南洋舰队亦有艨艟数百，必要掌控粤东的贸易。将来若朱成功率师争夺，将奈之何？”
施琅欣然献计，说道：“海船航行，必须定期靠岸补给淡水、煤炭、蔬果。朱成功水师固然强大，然而不善陆战，曾在粤东多次用兵，却未尝攻取名城大邑。
“我们只要守住沿海的要点，使朱成功无从靠岸补给，纵使他有战船千万，亦无足于事。粤东沿海，以南澳最为紧要，其次为碣石卫，再就是捷海所、平海所、大鹏所等地。
“只要我军守住这些地方，朱成功亦只得望洋兴叹。将来，再以铁力木修造战船，招募水手，勤加训练，不出三年，赤军必可与赐姓藩争雄长。”
(本章完) ', ' ')