“芳亮，你带来多少人马？”曹煜问道。
“不多，只有一百二十骑。”
众将略感失望，却听刘芳亮继续说道：“匡镇统认为，国主临时变易计划，后方准备不及，前线恐生变故，特令我星夜赶来，探听消息。”“不错，不错。”丹初终于露出了笑容，赞道：“我超擢匡时为步兵第二镇镇统，经常有人眼红，说他太年轻。你们看，他能料敌于先，提前派芳亮到前线查探形势。若非有心人，谁能想得这样周到？芳亮能过来，杨方明日必可过来，我安心矣。”
话风转变，众人神色轻松不少，不再像刚才那样忧心忡忡。
今夜雨势不停，外面一片漆黑，各部加固营垒，添加鹿砦、拒马等防御设施。清军连日行军，白天打得精疲力竭，想必晚上也不敢过来劫营。
明日，杨方两千生力军赶到，赤军未尝不能与清军一战。关键是，要找到清军的破绽，不然，杨方来了也是白来，只能像今天这样重蹈覆辙。
“今日之战，赤军败绩，我亲临前线，并不怪罪大家。将士们英勇顽强，不怕牺牲，至始至终没有出现怯敌后退者。今晚集合大家，为的就是总结经验，今后避免犯同样的错误。大家各抒己见，踊跃发言。”
丹初环顾众将，态度甚是诚恳。
“要说，还得怪这鬼天气，大雨下了一天一夜，毫无停歇的样子。要是天晴了，咱们用定虏式马步枪打鞑子，那还不一打一个准。”
“天要下雨，娘要嫁人，谁也拦不住。这些抱怨的话，就不必说了。”
众人轻笑，开始你一言，我一语地议论起来：
亲兵标在骑兵标之后接战，伤亡不算特别严重，标统周一鸣第一个发言，说道：“亲兵标习惯使用步枪，平时也训练白刃战，但多为步战，很少在马上实行白刃战。今日骑兵标在前，亲兵标接战仓促，骑在马上白刃格斗，故不如满洲鞑子。”
骑兵标统莫尔祯也挂了彩，部下损失惨重，心情十分悲痛，说道：
“依我看，骑兵标损失惨重，主要有两个原因。第一，攻击武器不行。骑兵主要用长矛做武器，但鞑子披重甲，骑大西马，势难抵挡。骑兵长矛常常折断，马枪又无刺刀，等于是赤手空拳与鞑子打。第二，我军不重盔甲，披甲率低，一旦被鞑子刺中，不死即伤。攻也不行，防也不行，故被鞑子击败。”
长矛易被折断，骑兵标的失利与此关系甚大。反倒是亲兵协，使用三棱刺刀为武器，比长矛可靠不少，既不会折断，也可以更容易地刺穿敌军盔甲。
“鞑子人人披甲，满蒙鞑子死士皆披两层盔甲，旗兵大多披明甲，只有阿哈才披甲。我军皆在马上，用兵器刺中鞑子，往往为甲片所挡。反倒是有些将士跌落马下，用兵器从下往上攻，方便透过甲片空隙，刺伤刺死鞑子。”
“国主，某有话说。”刘芳亮灵机一动，说道。
“请讲。”
“永历二年，鞑子寇湖广，吾时在湘西……”
永历二年，鞑子寇湖广，武昌伯马进忠受堵胤锡指挥，出兵收复常德。鞑子派汉军八旗阻击，屯驻麻河，多骑兵。马进忠初战失利，士卒长矛多折断。
马进忠，陕西西安人，崇祯初年聚众为盗，绰号“混十万”，后降左良玉，为左部骁将，麾下多为骑兵。
为迎敌鞑子，马进忠下令骑兵下马步战，折断长矛为短矛，以之为前锋。后营同样下马步战，手持大斧。两翼再伏以骑兵，以作机动。
鞑子骑兵重甲难破，明军用短矛“从下理甲叶刺之”，刀斧手从旁助攻，竟大败鞑子骑兵。是役，明军斩首七千余级，清汉军八旗将校董廷伯、宗尚勇、马汝弼、高捷四人被杀。马进忠以此晋升武昌侯，如今已晋封鄂国公。
“赤军精锐十倍于鄂国公，今日虽败，将士知耻后勇，皆思反攻。明日再与鞑子大战，未尝不能取胜。”
对呀！前年时，赤军与满清郑亲王济尔哈朗交手，最终打成平手，靠的是火枪兵的空心方阵。雨天，火枪兵不能开枪射杀鞑子，但依然可以步战克敌。
丹初毅然说道：“吾心决矣，明日与鞑子决战，以步战破敌。”
次日，雨势减小不少，但依旧连绵不断，火器难以施放。
巳正时分，清军主动来攻。队形比昨日壮大许多，满蒙八旗在前，靖南藩在中，最后是乌攘攘的绿营援军。仅绿营援军，上阵的就有五六千人。
赤军这边，论队形就逊色多了，尽管增加了杨方一标骑兵，总人数还是比清军少了不少。
战斗一开始时，与昨日如出一辙。清军先派死士清理鹿砦，赤军派骑兵上前阻击。只不过，战场上遗留了大量尸体。赤军战斗意志也大不如前，交锋没多久，便败下阵来。
巴山中计，挥师驱使满蒙八旗、靖南藩前出战斗。
清廷在战略上习惯驱使汉军八旗、绿营充当炮灰，满蒙八旗在大后方充作机动兵力，事后再摘桃子。当对手强劲，汉军八旗和绿营都无力应对时，满蒙八旗就要下场参战，甚至当先锋打头阵。
巴山深谙此道，昨日已见识过赤军的厉害，今日更得把满蒙八旗充当先锋。不曾想，赤军前列骑兵闪到两翼侧后方，以改步兵迎战清军骑兵。
清军一惊，还以为赤军要上火枪呢。所幸雨还在下，赤军手执的兵器只是短矛、刺刀。清军骑兵冲杀过来，却见赤军步兵严阵以待，面对敌骑毫不退缩。
战马看到明晃晃的刺刀、矛尖，不由自主的放慢了速度。
“杀！”赤军齐声呐喊，声势雄壮，尔后挺出短矛、刺刀，专门针对清军软肋，瞄准清军甲片下缘的空隙刺去。若有清军倒下，立马有刀斧手上前补刀。
满蒙八旗昨日血战，同样损失不少，今日面对赤军步兵，反倒不如昨天如意。
特别是，赤军把亲兵标布置在前，亲兵手举定虏式步枪，以刺刀迎敌。那三棱刺刀质地坚硬，整体尖细，很容易穿过甲片空隙，一旦刺入敌军身体，往往能够深及胸腔、腹腔，给敌军造成致命的伤害。
大约过了两刻钟，赤军步战对抗清军骑兵，竟能不落下风。清军绿营、赤军辅兵等步兵也都加入战场。雨一直下，弓箭和火器都不能用，会战完全演变成了混战。
丹初见双方已经犬牙交错，下令骑兵出击，侧击鞑子两翼。杨方带着两千生力军扑向清军，如下山的猛虎，气势甚雄。
刘芳亮白马银枪，从右翼一马当先冲入敌阵，在战场上甚是引人注意。
巴山手上仅剩一支八旗兵为预备队，但人数已然不多，只能硬着头皮迎战。
清军渐落下风，巴山仍然不想撤退，亲自跃马参战。战至未时，清军终于崩溃，绿营兵率先溃逃，紧接着是靖南兵，最后是所剩不多的满蒙八旗。
赤军上马追击，掩杀二十里乃止。
(本章完) ', ' ')