(' 第297章 知耻而后勇
十二月二日，下午申时，平乐府荔浦县杜莫寨南十里。
不久前，这里刚爆发过一场恶仗。硝烟散去，寨子内外一片狼藉，战马和士卒的尸体混乱在一起，武器甲仗散落一地。有重伤士卒未及撤离，不时发出痛苦的呻吟声。
赤军第二协第四标吃了败仗，损失六百多人马。对手为孙龙，官居二等阿思哈哈番，正在率军回援桂林。步四标猛追清军，轻敌冒进，被孙龙所乘。
协统匡时惊闻噩耗，从荔浦城外赶到杜莫寨查问军情。
“我协自出柳州，未尝有此败绩。今日之败，咎在何处？”匡时环顾众将，恶狠狠地问道。
岑丹初率军奇袭严关，柳州之围顿解。清军主将缐国安不敢走洛清江谷道，绕道修仁、荔浦，撤往平乐、桂林。匡时、李来亨分领步二协、步四协，一面追击缐国安，一面向桂林挺进。
匡时这一路相当顺利，连克洛容、修仁两县。不想，前锋第四标轻敌冒进，在杜莫寨吃了败仗，损失了六七百人。
步四标标统岑勋上前一步，说道：“责任在我第四标。鞑子用铳炮袭击战象，战象惊恐，临阵脱逃，反过来踩踏步兵，遂被鞑子所乘。”
战象成本甚高，养一头战象，可以养十几匹战马了。因此，赤军并未编制象兵。但岑勋为思恩土司，又是岑夫人的父亲，在步四标装备了三头战象。
“战象惊恐，罪不在象，而在驭者。军法官，象兵临阵脱逃，该用何刑？”
“战象踩踏士卒，致战事失利，该从重处罚驭者，至少要判斩首。”
匡时不假思索，随即扔出一支令箭，说道：“军法无情，三头战象驭者皆斩首，立即执行。”
军法官领命而去。
“第二标攻下荔浦没有？”
营务处主任答道：“鞑子防守甚严，第二标正在挖掘地道，尚未克复荔浦。”
他顿了顿，补充道：“孙龙所部两千人马连日行军，疲惫不堪。刚斥候来报，他乘胜攻破杜莫寨，抢掠一番，今晚将在寨内宿营。”
步二标是匡时带出来的部队，是赤军首义部队，也是步二协的主力。步四标损失不小，若能把步二标调过来，必能打败孙龙。
“不如把刘芳亮的步六标调过来。”有人提议道。
刘芳亮擅使骑兵，奉命袭占广运堡，切断了清军从桂林、平乐东撤梧州的道路。
又有人说：“兵法云，穷寇莫追。鞑子枯守桂林、平乐，孙龙如同穷寇。不如等二标攻下荔浦，再合兵攻击孙龙，必可一击破之。”
“哼！”匡时嗤之以鼻，说道：“孙龙一个小小裨将，杜莫寨只是个小小的村寨，破之何难？一次战败，就不敢再反攻了？”
岑勋脸面挂不住了，昂首说道：“协台，步四标虽然失利，未尝不能再战。我愿戴罪立功，继续领兵进攻杜莫寨。”