“这么快？”丹初亦感到意外。昨天上午才交待给他的任务，今天傍晚就能完成，可谓神速。
仔细一想，其实也在情理之中。守军怯战，全都躲入城内，完全是消极防御，除了盲目开炮，没有其他的措施，似乎在等着赤军攻城。赤军直抵西门外大街，利用大街上的房屋建筑做掩护，就地挖掘地道，直线距离西门也就半里路。
“王锡虎呢？”
“他放下不下，亲自下地道，以防出错。这家伙能吃苦，是个可造之才。昨晚，他一夜没睡，工兵营分为两班，轮流挖掘，昼夜不息。”
凡事亲力亲为，对于营以下军官来说，确有必要。大军局促在贵县城外，地道不成，攻城无从谈起。
未几，王锡虎得信，从坑道下匆匆赶了出来。他浑身大汗淋漓，身上一丝不挂，沾满了泥土，污秽不堪，腥臭难闻。
见到丹初，他不好意思地笑笑，露出一口白牙，说道：“爵帅恕罪，卑职是矿工出身，井下作业习惯不穿衣服。”
丹初却很受触动，从亲兵手中端来一碗盐水，说道：“锡虎，先喝口水。等这一仗打完，我要请你喝庆功酒。”
旁边围了不少工兵，大多是煤矿工人出身，见主帅如此平易近人，都憨憨地笑了起来。矿工长时间在井下作业，组织度很高，忌讳多，苦，累，大部分人都不擅言辞，但纪律非常严明。
“劳驾爵帅亲自给某端水，某真是三生有幸。”王锡虎又累又渴，把一碗盐水一饮而尽。
辅兵抬来两大筐马肉干。
丹初说道：“工兵营辛苦了。锡虎，这两筐肉干，分给弟兄们吃。”
矿工们眼圈一红，几乎掉下泪来。
“爵帅大恩大德，收留我们当兵吃粮，又如此关心我们。我等肝脑涂地，再所不惜。”王锡虎说得声情并茂，令丹初心中一动。
此人能为矿工首领，又敢揭竿而起，在全州义军中立下山头。观其听行，颇能驭下，似乎是个将帅之才。今后，当多加留意，着意培养。
却见他转向麾下的工兵，说道：“诸位，我等都是‘煤黑子’，备受歧视。官府也好，鞑子也好，视我们为奴隶，不关心我们的死活，只问我们要煤，只拿一些破谷烂米给我们吃。
“咱们小的十几岁，大的四五十岁，活得还不如官绅家的一条狗。多少人连件像样的衣服都没有，走到哪都是一股煤屑味。
“爵帅收留了我们，许我们当兵吃粮，家眷吃饭也有了着落，咱们总算有了点人样。跟着爵帅，只要咱们自己争气，日后何愁不能富贵？”
这话说得言简意赅，通俗易懂，令丹初刮目相看。一个人有能力，有思路，可以从他的讲话、文章里看出来。这个王锡虎，肚里有货。
丹初笑道：“大家辛苦了。若明日穴地攻城夺取贵县，工兵二营当录为首功。”
“爵帅您就放心吧，我们拼了老命，也要掘成地道，明日大军必可夺取贵县。”
一队矿工从地道中走了出来，大多赤身裸体，深身污垢。另一队矿工已经歇息好，恢复了体力，互相招呼着，排队进入坑道。矿工秩序井然，组织严密，果真如此。
次日早晨，天色微亮。地下传来一声闷响，地面震动，贵县西门东侧城墙应声而倒，出现一段十余丈长的缺口。
赤军敢死队等候已久，立即冲上缺口，攻入城内。
(本章完) ', ' ')