寒暄过后，三人上马，朝昭平城内进发。为了礼仪，又是一番谦让，最后，堵胤锡居中，丹初居左，杨畏知居后。三人并辔而行，很快便谈到了孙可望封王的事。岑丹初与杨畏知一唱一和，把降封孙可望为平辽王的密谋和盘托出。
堵胤锡闻言，会心一笑，仿佛枯木逢春，脸上绽出欣慰笑容，说道：“真是英雄所见略同，我亦有此议。孙可望兵强马壮，非封王不足以餍其欲，既不能封秦王，至少就得封平辽王。蒙皇上信赖，我还有不少空白敕书，正可拿来应付此事。”
明摆着，堵胤锡要越过永历帝，私自敕封孙可望为平辽王。
杨畏知愕然，说道：“阁老，要不要先请示皇上，再作处置？”
“来不及了，”堵胤锡断然说道：“肇庆离昭平数百里，来往请示迁徙时日。皇上没有主见，身旁多奸佞，群臣皆反对此事。
“只能先斩后奏了。我在肇庆时，皇上召对，曾当面询问此事。我当时便建议皇上封可望为郡王，皇上并未反对，只是连声叹息，说群臣皆反对，可见他也是动了心的。”
明朝政治效率之低，已到了令人发指的地步。一件奏疏，处理起来相当繁琐，典型流程如下：
内阁先票拟，皇帝若有反对意见就批改或留中，没有意见的送司礼监批红。之后，司礼监发还内阁审核，如果内阁不同意皇帝的修改意见，封还；若审核通过，拟旨，发给六科。六科还要审核，若审核不通过，封驳回去重新修改，通过之后，始交六部执行。
这是正常的情况。不正常的话，不拘御史，所有京官都可上疏言事，就朝政大发意见。
这种层层牵制、层层制约的制度设计，为党争提供了绝佳的温床。皇帝想乾纲独断，简直没门。明朝诸帝怠政，与此不无关系。弄到最后，没人愿负总的责任，没人敢做最后的决策。崇祯帝想与满清议和、想迁都南京，却连动议的勇气都没有，原因便在于此。
“也是，”杨畏知附和道：“孙可望还派来了两位副使，都是西军宿将，一直驻军桂林。我若再不回去，必遭他们怀疑。时间一长，皇上封孙可望为景国公的消息也容易走漏。我们再敕封他为平辽王，事必泄矣。”
“嗯，”堵胤锡沉吟道：“此举是为公事，非为私利。将来就算事泄，朝廷怪罪下来，由我一人担当。”
“呵呵，”丹初毅然说道：“我虽然资历不深，却也颇有兵马，愿为阁老分挡责任。”
杨畏知说道：“皇上圣明，自知阁老拳拳忠心，日后必不会怪罪。况且，我听说马吉翔、王化澄皆有私封爵位之事，朝廷从未怪罪。”
马吉翔曾盗用御宝，私封广西土司为伯爵。这种事，大学士王化澄也干过。后来事情败露，群臣弹劾，永历帝下令严查。经查明，内阁并无敕封爵位的底稿，马吉翔、王化澄皆为私封。这可是株连九族的死罪，大家都以为永历帝要杀鸡儆猴，最后却又不了了之。奸佞如马吉翔、王化澄者，更加肆无忌惮矣。
“哎，此事不提也罢。”堵胤锡不想家丑外扬，转移话题，对丹初说道：“恭喜爵帅，朝廷为鼓舞士气，决定大封功臣。爵帅练兵有方，战功赫赫，拟封为定虏侯。不久当有天使官过来宣旨。”
升为侯爵，丹初自然欢喜。只是，大局崩坏，朝廷毫无作为，也只能拿些空头爵位鼓舞将士了。
永历帝念堵胤锡劳苦功高，封他为光化伯。其余勋臣武将，根据其功劳、资历，各有加赏。
堵胤锡意味深长地看了下丹初，说道：“新兴侯也升为公爵，称宣国公。不过，有识者曰，新兴侯的功劳还不足以晋升国公。只因爵帅出自新兴侯麾下，朝廷爱屋及乌，特加恩升新兴侯为宣国公。”
(本章完) ', ' ')