“湘西有一路，伪兵部尚书阿哈尼堪、固山额真刘之源领兵往攻宝庆，马进忠、王进才战败，退屯武冈、新宁。阿哈尼堪、刘之源继续西进，似要进攻黔阳。流贼袁宗第、刘体纯在黔阳尚有十营兵马，或可与清虏一战。“另有一路清虏，头目不明，兵马不详，已深入贵州黎平，似欲邀击郝逆（郝永忠）。”
焦琏世袭明军都指挥使，早年与农民军征战多年，对李赤心、郝永忠、袁宗第等大顺军余部有着根深蒂固的偏见。
郝永忠受何腾蛟挑唆，袭杀明军大将陈友龙，挑起湖广明军内讧，更受到永历朝臣的敌视。自永历三年起，朝廷文书公开称郝永忠为“郝逆”。
一向沉默寡言的焦珂，此时说道：“清虏兵单将微，深入湖广，竟敢兵分四路，实乃取死有道。”
话虽这样说，清军兵分数路，打得明军毫无招架之力，却是不争的事实。
兵者，危道也。岑丹初不敢盲目乐观，辞别焦琏后立即调兵谴将，前往唐家铺布防。
步兵第二标、土司兵为前军，布置在唐家铺下游五里处。土司兵在左翼，扎三座营垒，位于七家岭、玉米山一带，多丘陵。步兵第二标部署在七家岭至湘江西岸，共扎三座营垒。
亲兵标为中军，在唐家铺前二里扎营三座。辅兵标为后军，在唐家铺扎营一座。战时，辅兵配属各部，深入前沿，留在后军的，只有辎重营少数官兵。
赤军的部署呈倒品字形，前重后轻。丹初本人坐镇中军，居中调度。
此次作战，赤军将第一次面对满洲八旗，非同小可。丹初格外重视，骑马巡视各营。
“谁负责这座营垒？”
第二标标统匡时赶紧迎了上来，说道：“末将为标统，负全面责任。营垒壕沟修筑不齐，责任在我。”
第二营营长莫尔桢红着脸，答道：“末将主守此座营垒，责任在我。”
赤军中也渐生派别，莫尔桢属于永安派，出自永安莫家，妹妹为丹初侧室。
“我且问你，我定的壕沟标准是什么？”
“宽一丈，深一丈，底部必置削尖竹木。泥土必运于两丈之外，另筑拒马墙一道，一防防止敌军回填，二防敌军马队。”
“你这儿多深？连七尺都不够？为什么停工了？”
自然是工程浩大，土质坚硬。但主帅发怒，莫尔桢嚅嚅不敢言，空气像凝固了一般。
更加出人意料的是，岑丹初下马跳入壕沟。
“大帅！”
在众人的惊呼中，丹初从沟底跃起，双手撑在壕沟边沿，又推开亲兵的拉挽，独自爬了上来。
“我赤手空拳，什么都不用，就能爬出壕沟。你这条壕沟，深不及七尺，有什么用？莫尔桢，限你一日之内挖好壕沟。否则，军法从事。”
军法从事，至少也得是杖责。莫尔桢不敢怠慢，应道：“诺。”
“此次对战清虏，务必要结硬寨、打呆仗，先立于不败之地。清虏来势汹汹，很可能会攻破全州，直逼兴安。”
左翼土司兵在丘陵地带扎营，多石块，掘壕不易。丹初命他们砍伐山中树木，扎成鹿砦，绕营两匝。
(本章完) ', ' ')