原因很多。其一，明朝民政、军政分离，明实录上记载的是户部统计上来的各省民户，并不包括军户、匠户等。其二，明朝存在贱籍、少数民族等情况，这些人都不入户口，不进入官府统计。其三，民间为了躲避赋税，原本就大量隐匿人口。土地的情况与之类似，军田、屯田并不进入户部的统计。这就给后世一种错觉，仿佛清朝政策得力，人口、土地得到了迅速的增长。
丹初估计，晚明时，在未经农民军肆虐之前，明朝实际人口至少当有两亿人。
“大帅，某虽为新宁人，但对新宁人口实无准确的数目。据某估计，新宁州算上矿工、瑶人僮人、胥民等，当有人口十二万人。矿工很多，连其家属当有两万人。瑶人僮人当有三万，胥民、奴仆等贱籍当有一万。”
与州衙官吏所说出入不大，新宁州人口当过十万，汉人约占一半。
“新宁州地狭人多，平均每人只有一亩六分田。你可知道，该如何养活这么多人？”
最简单的办法，莫过于减轻租赋。但着佃纳粮是赤军的既定政策，韦思恕不敢多说：“韦某着实不知，或可开垦荒田，增加田亩之数。”
“增开田亩，人口亦将增加。况且，熟田已经开垦完毕，要开辟生田，只能上山，侵入土司地界，可垦田数目有限。生齿日繁，而地不加广，人多地少，土地兼并，实乃历朝历代亡国之根本原因。”
丹初讲到这儿，觉得这个问题太过深奥，说给韦思恕听或许过于超前。
要解决人口危机，从根本上说，得提高生产力。农业养活不了太多的人口，只有发展工商业，才有可能养活更多的人口，才能提高百姓的生活水平。
呵呵，想得太多了。才打下南宁，就有些飘飘然了。此南明也，战乱不绝，第一次工业革命的条件也不成熟。还想提高生产力，呵呵。
丹初收住腾飞的思绪，说道：“韦先生，我倒有一个办法，正想全力实验。想必你也听说了，我从不歧视商人，在永安便大力鼓励工商。
“工商亦能养活人口，还能养活更多的人口。譬如说你的新宁铁矿，雇佣了多少矿工？六百多人？挺多。你看这六百多个矿工，不事农业，照样可以温饱，所赖者何？铁矿也，工商也。
“但我们的工商，规模太小，受官府的管制太多，难以大展拳脚。韦先生、老柳，你们可听说过番人的东印度公司？”
韦思恕地居内陆，见识不如柳同春，不敢乱说。
柳遇春是浙江人，却颇晓其事，说道：“某倒听过一二。据说，这东印度公司有军队，有官吏，在南洋、印度等地领有土地，如同王国。”
“对！”丹初很欣赏柳同春，赞道：“英咭唎、佛德里亚、佛朗机等番国都有东印度公司。这些公司都由商人集资办成，已经侵入南洋，势力非同小可。
“我华人早在元朝时便已开始移民南洋，在南洋小有势力。可东印度公司一来，华人纷纷落败？何也？公司是搞工商业的，有财力，有组织，有武力。华人多以淘金、贸易为业，无组织，无纪律，怎能敌得过这种公司？
“我们现在的铁器局，乃至卫所军器局，都是衙门制的，秉承官府意志，实际上秉承总办意志。总办一换人，譬如你柳遇春，你一走，铁器局还能像现在这样廉洁高效吗？显然不行。
“今后，咱们也要办公司！我会像番国那样尊重商人，商人也要像争口气，开几家模范公司，官府不过多干涉，采用官督民办或官民合办都可以，先为华夏商人做个表率。将来，咱们也到海外开几个东印度公司，从海外获取廉价的粮食、金银，岂不妙哉？”
这想法太超前了，但无疑具有很高的可行性。
韦思恕将信将疑，说道：“大帅奇思妙想，某深感佩服。”
丹初也不客气，直言道：“韦先生，你可有千金待嫁？若是可以，请择一千金嫁我为如夫人，如何？”
思路翻转太快，韦思恕反应过来，小心说道：“某倒有一小女尚未许配，过完年刚满十五岁。”
丹初也不问其他，说道：“实话说，我欲与韦先生结亲，别无他意，就是想告诉世人，我是真真切切的尊重商人，真真切切地鼓励工商，真真切切地想办公司。商人见状，也会安心投资工商，是不是？”
韦思恕笑笑，对道：“大帅用心良苦，令人钦佩。小女得依大帅，亦乃三生有幸。某当置办嫁妆，择良日遣送小女。”
(本章完) ', ' ')