“夫将帅者，军之魂也。威者，令行禁止之本；信者，士卒归心之基。威信之于将帅，犹龙之有爪，鹰之有羽，不可或缺。
“是故，为将帅必先立威信，威以慑下，信以服众，威信不可稍减。否则，士卒必生轻慢之心，军队号令不行，纪律不严，虽有良谋利械，亦难成大事。君不见陈邦傅之事乎？”陈邦傅徒以媚上为术，为时人所轻。他曾挂征蛮将军印，土司拒不奉命，虽有敕封“居守广西”的便宜之权，却号令不行，岑丹初、徐彪、朱旻如等地方实力派都不鸟他。
丹初大受触动，说道：“张先轸以客军逼永安，却无尺寸之书，目中无我，真欺我昭永军不能战乎？传令，亲兵标拔营，随我到三河乡拒敌！”
不料，刘淑听说兵戈将起，来总兵府谒见，见到丹初便拜，说道：
“大帅，张先壁为人睚眦必报。他派弟弟过来，又带来一千骑兵，恐怕不达目的，誓不罢休。大帅对我母子有救命之恩，奴家感激不尽。
“奴家一介贱弱女子，百无一用，怎能坐视两军交战，生灵涂炭？又怎能让大帅与张先壁结怨，陷大帅于不义？恳请大帅收留吾子，吾愿自投罗网，以修两军之好。”
丹初扶起刘淑，冷笑道：“刘姑娘，你冰雪聪明，怎会如此天真？我坑杀张先壁三百士卒，早已与他结怨。就算你自投罗网，他又岂会善罢甘休？”
刘淑嚅嚅不能言，只恨自己命苦，当初又太天真，竟被张先壁所纠缠。
“刘姑娘放心，昭永军兵精械利，不怕与他交战。我亦有退敌之策，只是可能要委屈刘姑娘了。”
刘淑不明所以，说道：“只要能两军修好，避免兵戈，奴家愿受委屈。”
丹初笑笑，说道：“你安心吧，这几天就住在城内，不要回新圩了。我把张先轸逼走再说。”
十九日，丹初率领亲兵标，到三河乡外扎营，摆出一副拒敌于国门之外的架势。
二十一日，张先轸骑兵逼近三河乡。得知昭永军有备，张先轸不敢草率，派闵然为使者，到丹初营中说合。
闵然，黔阳人，副总兵，曾力谏张先壁不要劫掠。见昭永军兵甲鲜明，闵然露怯，长揖行礼，鼓足勇气说道：
“镇台，南宁侯有一叛将，名叫刘淑。她是个巾帼女将，小有名气，现藏于永安州，听说还做了个小吏。南宁侯最恨叛将，特遣张镇台前来索求，还请大帅成全。”
“哪个张镇台？”丹初明知故问，威严中带着一丝戏谑。
看样子，情报没问题，丹初当初坑杀张先壁三百士卒，事情做得很周密，应当没有泄露出去。张先轸南下广西，并不单纯为了寻找刘淑。大概是听说了刘淑英做乡长的故事，才过来碰碰运气。
“总兵官张先轸，乃南宁侯的胞弟。”
“哦。永安州并无刘淑，但有一个刘淑英，确实做过小吏。”
闵然脸上一喜，说道：“她可是江西安福人？长一对天足？擅使红缨枪？”
“是呀。”
“哦，那就是刘淑了。恳请镇台交还刘淑，以成两军之好。”
“这……”丹初假装犹豫，随后又笑道：“不成不成。我已纳刘淑为如夫人，一天也离不开她。”
(本章完) ', ' ')