受九节十成炮启发，丹初再次意识到：八旗的火器装备率很高，也较明军先进。哪怕到了雍、乾时期，清帝提倡国语骑射，八旗亦在大力装备火器。优秀的骑射传统，再加上先进的火器，使得八旗兵成为亚洲最为强大的骑兵。
南方水网稻田密布，不利于骑兵驰骋，可以削弱八旗的骑兵优势。昭永军缺马，要战胜八旗，只得发展出更为先进的火器，创造出更加密集的火力。除了九节十成炮，还有什么可以广为推广的火器呢？丹初绞尽脑汁，回忆明清火器发展历程。
红夷大炮？红夷火炮技术已经成熟，但这种火炮太过笨重，轻则数百斤，重则几千斤，通常用来攻城、守城，并不适合野战。
冲天炮？是的，冲天炮可发射开弹，很受清军的重视，被清廷命名为威远大将军炮，只许八旗装备，不许绿营装备，只许京师生产，不许地方生产。乃至于嘉庆以后，开弹技术竟然失传了。
清承明制，明军早就可以熟练地生产红夷大炮、冲天炮了。但这并未使明军在战场上占据多大优势。
火绳枪？这确是一个应该努力的方向。明军称为鸟铳，清军称为鸟枪。清帝曾抽调各旗士兵组建键锐营、鸟枪营、火器营等，大量装备轻重两种火绳枪，为满清开疆拓土立下了汗马功劳。
丹初已经在大力发展火绳枪，还已着手改进燧发枪。
对了，还有一种火器，应当引起重视：劈山炮。
劈山炮顾名思义，意指火炮威力可以劈开山峰。这当然是夸张的说法。清军很早便开始装备劈山炮，起初并未引起重视。清朝中后期，劈山炮在镇压太平军、湘军、西北回乱中发挥了突出的作用，被清军视为利器。
但实际上，劈山炮的威力并不大，但是重量较轻，易于携带，是一款在机动性、轻便性、威力等各方面较平衡的轻型火炮，适合野战。
或者说得更直白点，劈山炮适合内战，对付国内弱小之敌。清军内战内行，外战外行，从中亦可窥见一二。
劈山炮从明朝威远炮、虎蹲炮发展而来，发射铅子，重量从几十斤到六七百斤不等。其突出特征是炮管相对细长，威力较威远炮、虎蹲炮大。
得益于冶铁技术的进步，劈山炮可以承受较高的膛压，开炮时，几十上百枚铅子迸射而出，形成一个扇形的射击面，犹如一个大型喷子，对付敌军密集队形非常有效。六七百斤的劈山炮，射程可达五里。
做任何事，必须实事求是。发展武器，也必须结合实际。最先进、最优越的武器，常常有成本、可靠性等方面的不足，并不适合装备军队。
九节十成炮、劈山炮不见得有多先进，但非常适合国情，也经受住了历史的考验。
丹初要做的，便是利用知识上的优势，为昭永军指明正确的方向，不能像明军那样，在火器发展上屡走弯路。
他现场又描画了劈山炮的图样，对众人说道：“诸位，这种炮，我命名为劈山炮。以往冶铁技术不过关，炮管长度与口径之比……对了，这在铸炮上叫什么？”
“倍径。”柳遇春脱口而出。
“对，就是倍径。虎蹲炮、威远炮的倍径比较小，火药易于泄气，膛压较低，炮弹射程和威力不够，打击鞑子效果不佳。现在，我们的冶铁技术上来了，不妨提高倍径，把炮管做得细长，进而提高火炮的威力。”
材料技术的进步，往往会带动科技整体的进步。
一个非常现实的例子是，明朝的开弹只能使用冲天炮发射。因开弹内部中空，外面的铁壳比较脆弱，只能使用冲天炮（臼炮）发射，射程比较近，最大射程一般在二里左右。若用红夷大炮发射开弹，则非炸膛不可。
冶铁技术的进步，使昭永军有望铸造出更为坚硬的弹壳。届时，昭永军就可用轻型红夷大炮发射开弹，既能扩宽红夷大炮的用途，也能提高开弹的射程。
既然谈到火炮，丹初索性讲得多了些，特意强调了火炮的机动性问题：“嘉靖年间，国朝南倭北虏，边患前所未有。彼时，大明国力尚可，名将迭出。
“俞大猷、戚继光皆为一时翘楚，皆曾镇守北方边关。俞大猷制战车，练车营，以拒蒙古。谭纶、戚继光主持北方边防，俞大猷所制战车助力极大。
“不过，俞大猷所编练的车兵营，实质上就是火器营。俞大猷曾有论断，战车‘能御马之践蹂，而中又有铳炮之雄器，击刺之精兵，追逐之马兵，是一车而兼乎马步之长，故非虏所能敌也’。
“时过境迁，鞑虏起于东北，往来如风，剽悍甚于蒙古。俞大猷的车营战术，能抵挡住蒙古骑兵，却不能抵挡满洲鞑子。
“明军抱缺守缺，仍旧坚持车营战术，一再败于鞑子，终至大局糜烂。为何？鞑子以骑射、火器见长，往来如风。明军战车太笨重，有厢板、护板，可以载人、载辎重，机动性太弱，价格还很贵。
“我军目前没有战车，今后也不得装备战车。辎重营所用辎重车，就用普通的大车，主要运输辎重。重型火炮所用的炮车，今后改称为炮架，力求轻便实用，只用来承载火炮，不得随意增加其他功能。”
燧发枪尤为丹初所关注。今日在枪炮厂，毕方济展示了一把样枪，介绍道：“大帅，这把自来火枪……”
丹初打断了他，说道：“毕先生，今后咱们换个说法，不要再提自来火枪了，改称‘燧发枪’。”
“诺，”毕方济应道：“这把燧发枪与海内外其他燧发枪相比，有三点优势。一是弹簧采用更加优质的钢铁，撞击燧石时更加有力，点火更加可靠。二是大部分部件可与现产的火绳枪通用，一旦成熟定型，便可更换点火方式，把火绳枪改造为燧发枪。三是可以在枪口处套装刺刀，且不影响射击。”
“现有的弹簧，能用多少次了？”
“至少可保证二十次，个别弹簧可使用至三十次。”
二十次，明显太少了。丹初又问道：“燧石的质量可靠吗？”
“燧石质量有待提升。不过，大帅从五屯所带回来的那批燧石质量不错，发火率很高。”
“回火、淬火的工艺，想办法再完善完善，不妨多尝试些新办法。譬如淬火，试着用水、油、盐等尝试一下，看不能有帮助。”
古代亦有回火的工艺，一般用火炭淬火。至于回火，则有煨火法、烤火法和浸泡法等多种方法。
“诺。”
弹簧质量不可靠，归根结底还是材料的问题。要提高弹簧的质量，就得制造出良好的弹簧钢。加入其他元素制成合金，无疑是一条可行之路。
可是，究竟该加入哪种元素呢？丹初只怪自己化学知识不够，实在是想不起来了。他只知道，加入铬元素，可以提高钢铁的硬度，还有钨、锰、钴等，都是制造高品质炮管所必不可少的。
问题是，在这个时代，如何制备这些稀有金属？华夏的稀有金属，又分布在哪里？他只记得，江西应该有不少稀土资源。
没办法，只能用笨办法逐一尝试了。
“毕先生，你们多想想办法，不妨在钢水中加入其他元素，逐一尝试，看能不能制成高品质的弹簧钢。譬如说，加入少量的银、铜、锌，乃至沙子等。弹簧使用寿命总得达到一百次以上，方好定型生产燧发枪。”
“诺。我们一定想方设法，制造出经久耐用的弹簧。”
(本章完) ', ' ')