离开钢铁厂，丹初等人来到枪炮厂。枪炮厂与钢铁厂毗邻，顾名思义，主要生产火枪火炮。
火绳枪久经战事，技术已经成熟，受到前线战士的青睐。得益于遥遥领先的冶铁技术，枪炮厂生产火枪效率有所提高，但仍然不能满足军队需求。
“现在，枪炮厂每月可生产多少火绳枪？”明人称火绳枪为铳，根本原因在于观念不同，把枪看作是铳炮，以致走了很多弯路。丹初力主把铳改为枪，看似事小，其实亦能在潜移默化之间改变军民的观念。
“大约一百支左右，再多就无能为力了。”柳遇春如实答道。
“问题出在哪里？”
“生产火绳枪，关键在于枪管。传统之法，需用两块精铁围绕一根铁芯，卷成一大一小的两根铁管，以大包小，紧密贴实，反复锻打，然后抽出铁芯，铁管冷却自收紧，然后再用钻床钻出内壁光滑平直的枪管。
“蒙大帅指教，我们炼出的钢水品质较佳，可以直接铸成实心钢柱，省去了卷积铁管的功夫。但钻取枪管无法避免，这项工艺很精密，要求高，每人每天只能钻进1寸左右，大致一个月才能钻成一支枪管。”
丹初未置可否，问道：“用这种办法生产出来的火绳枪，质量如何，成本如何？”
毕方济任矿监，对军器生产质量有监督之责，答道：“质量很好，枪管质密平直，可承受较高的膛压，可以增加装药，使用重弹。我们现在定型生产的火绳枪重约八斤，精度、威力与十二斤大鸟铳不相上下，可在六十步距离上击穿明甲。”
明朝生产的火绳枪型号不一，轻则六斤，重则二十余斤，威力也不尽相同。
金秀铁器局生产的火绳枪，威力与番兵常用的重型火绳枪不相上下，但重量轻了许多，可以双手举持射击，不必再用枪托支撑火枪。这项改进意义重大，既能提高火枪的便携性，也能提高火枪射速。
“成本亦有降低，每支火枪成本约为一两十五钱银子，还不到二两，较鸟铳价格低出四钱银子，价格比生漆弓高出一倍，又略低于大梢弓。”
这个世界上，有太多的出人意料的事情。原以为火绳枪价格较高，会给军费造成负担。却没想到，火绳枪的成本比大梢弓还要低。
一支火枪生产时期长达一个月，看似效率很低。但弓箭的生产周期更长，制作一张弓少则数月，多则超过一年，乃至数年。
火箭也是远程打击武器，生产周期倒很短，短则数日，长则一月。但火箭太消耗火药，实际杀伤效果又不好，不为丹初所喜。
“火枪什么时候投产的，现在生产出来多少了？”丹初问道。
“四个月前投产的，现在一共生产出了三百六十多支。”
效率还是太低了，照这个速度，装备火器遥遥无期呀。
没办法，昭永军至今只有永安州、昭平县、五屯所三个地盘，总人口只有十几万，想招募工匠都不容易。
丹初叹了口气，问道：“我听说，闽浙一带生产火枪产量很大。他们是怎么做的？”
柳同春是宁波人，熟悉火器生产，对道：“闽浙一带自嘉靖年间便开始生产火绳枪，生产工艺成熟，熟练工人较多，民间比较富庶。再就是，两省多河川，可利用水力驱动木床。”
木床即为机床，包括钻床、镗床、铣床、砣床等。明末时，机床已经相当发达，但受制于材料技术，多用木头制成。
丹初略一思索，说道：“金秀群山环抱，却也有不少河流。依你们看，哪些河流有水利之便？”
柳同春不敢轻易回答这个问题，把目光投向毕方济。
毕方济会意，答道：“金秀河、盘王河水量充沛，可以驱动木床。但要动用劳工，兴修坝堰。”
“需要多少人工、银钱？”丹初力成此事，语气坚定。
毕方济略一估算，说道：“总得五百个精壮劳力才行，费银不下两千两。”
“没问题”，丹初很爽快，说道：“金秀土司田启正思报效，他家小子正要到昭永军效力。我已决定在金秀设置巡检司，许他田氏世袭巡检之职。兴修水利，对金秀土司也是个好事。银钱的话，我来想办法补贴。”
毕方济、柳同春二人大喜，说道：“有了水力钻床，火枪生产效率当能翻翻。”
那样的话，每个月就能生产两百支火枪了，生产效率将大为提高。
丹初心中一喜，随即说道：“我还有几个想法，可以提高枪炮厂的生产效率。第一，要区分步骤，分工生产，集体协作。
“匠户父子相传，每管是哪一行，讲究的是样样精通，技术手艺轻易不肯外传。师傅收徒，亦不轻易传授技艺。这就导致我们无法招到合格的工匠，亦不能大幅度扩产。
“分工生产，关键在于区分工序，每人只干其中一道工序。譬如，钻枪管的只管枪管，装准星、照门的只管准星、照门，打螺钉的只管螺钉。不能再像以前那样，一人包办所有工序。
“其中好处多多。可以防止技术外泄，就算一人逃走，他也只是掌握其中一道工序；可以促进部件的标准化，一人专管一样，技艺娴熟之后，部件也会趋向一致，将来枪械损坏，也便于维修更换。”
这就得打破原有的生产模式，打破坐头在手工业生产中的权威地位。昭永军创建不久，朝气蓬勃，没有历史包袱，推行生产改革易如反掌。
柳遇春闻言大喜，说道：“大帅英明，这种分工协作生产制裨益多多，我们一定尽快落实。”
丹初淡淡一笑，问道：“兵器局的工匠，工酬是怎么发的？”
“参照的是昭永军骑兵的标准，单身汉供给饭食，有家眷的分配粮食。逢年过节，另有赏赐。”
这与明朝匠户情形类似。但明朝地方官府常常压榨匠户，各级官吏贪污工料银，工料没有保障，匠户生产出来的产品质量低劣。官府经费短缺，逢年过节也无力赏赐匠户。
相比之下，满清已经开始给工匠发放饷银。有些制造枪炮的工匠，饷银堪比八旗兵丁。因此，满清工匠生产积极性更高，火器制造水平也渐渐反超明朝。
昭永军没钱给将士发放军饷，更遑论给工匠发饷了。
丹初沉吟片刻，说道：“扩产增效，刻不容缓。这样，咱们搞个计件生产。譬如钻凿枪管的工匠，给他定个每月一百支枪管的数量，超过这个数目后，按件计数发放薪饷。
“另外，不妨生产一些性能稍次的火枪火炮，我军不必装备，专门卖给陈邦傅、李成栋这种军头，乃至其他武装，以便充实军费，养活工匠。”
有丹初拍板，柳同春对经营铁器局更增信心。
(本章完) ', ' ')