小时候，母亲就不断教导我，身为贵族和精英，必须时刻保持优雅的身姿和明智的头脑。 是的，作为深受妈妈们宠爱的独女，贝尼拉多氏族高贵的宗室后裔，我一直理所当然地占据着来自家人的爱，身为贵族孩子所得到的丰富资产，还有注定要落到我手中的权力。 如果能预知后来的发展会是这样，也许我就会早点给出不一样的答案，避开种种遗憾……也许。 面庞尚还稚嫩的女孩哆嗦地缩着脖子，捏着手指站在被打开到一半的门边，身后的黑暗中，像碑林一样存放着密密麻麻盖着布片的画架。 因为一时好奇，打开了不应探索的房间，犯了错被抓包的孩子，畏缩又强忍不安地挺胸抬头，像以往每一次接受眼前人的教导时那样，凝神静气，大声回答。 “嗯，这些都很重要。” “贵族就是精英，是特权，是接受乌合之众膜拜的上位者。我们享有特权，肩负特权，在这个永远充斥着弱肉强食、愚昧堕落的世界，我们就是引领芸芸众生前进的领头羊。” 似乎不仅是她血统特殊，更是她的危险程度远胜于一般血族的象征。 话音铿锵落下，仿佛吓得走廊尽头半开的窗户外，连风都急急忙忙钻了进来，滚到大公的脚边跪地臣服。 女孩被袭来的冷气刺得打了个寒颤，听到些许动静从身后传来，就下意识地摸摸鼻子，回过头去。 画中的少女约莫十八九岁，赤裸全身，却坦然到微微偏头，嘴角勾着有几分说不清道不明的情欲的挑逗笑意，灰黑色的眼眸妩媚又顽皮地望过来，只有纤细颈项上挂锁的脖环显示出她身为血奴的低贱身份。 描绘这张图画的人，却将对方身体的每一处细节都画得详实生动，将她灵动又魅惑的美丽涂满了整张画面，使画中的女人看上去明明很色气，又给人以纯粹的美感。 细小绵柔的雪花在灰暗的天空下自由飘舞，交织成一派稀薄的白雾。高耸恢弘的城墙和雕刻着黑玫瑰徽记的门拱都迷蒙在这些白色精灵的拥抱里。 城墙前后都是热闹的边关贸易重镇，不过关内关外的市集风格大不相同。 因此，尽管帝国律法规定废除所有强制人身依附的奴隶制，也不允许自治领的血族们像过去一样光明正大豢养血奴，但自治领的律法细则还是通过钻空子的方式，允许权贵们“赎买”因特殊情况被剥夺了公民权利的罪犯，还有签署了正式契约符合“雇佣关系”的血仆。 奥多见状意味不明地哼了一声，用林影有点无法理解的语气嘀咕：“还以为那家伙献祭咱们，真换来了什么天大的变化呢，这不还是和以前一样么。” “什么‘献祭’？”林影的脸色略显阴沉。 古怪的气氛停滞了两秒，红狼才漫不经心似的随意道：“就是一样啊，二十年过去了，那些血族大人们不是还在养血奴么？要说起来，你妈起初又不是很能打，她的剑术和格斗技能，大多都是跟咱们这些军士学的。所以她的号召力多是来自于她真给大伙发食物，人实在，而且读过书，战略眼光还不赖，另外……” “大概因为她是异乡来的‘局外人’，大伙那时才会都有点相信，跟着她干，我们也许真能改变些什么。” 在对方耸耸肩，还有些尴尬，却又像一贯作风那样，挤出了有点腼腆的鼓励微笑时，王女也就心领神会，点点头。 她很快迈步跟到红狼身后，试探着开口。 红狼停下来，但语气不屑：“是啊，可我又不在意这些。我刚才只是说当时别人追随你妈妈的理由是什么，至于我，我可没有什么崇高的目标。” 红狼咧咧嘴，转过身：“我本来只是个放羊娃，有一天村子里都听说血族老爷要来抓血奴了，大伙就商定要一起跑路。 “那阵子你妈和另一个头头都想单飞，来招我一起走，我一看，哎呀还是你妈奶子大，而且在她麾下能不饿肚子，我就选择跟她走了。” 红狼一呆，顿时叁角形的耳朵都吓得软趴下来，眼珠瞪得圆溜溜的：“别胡说，我们的战友 “这哪里单纯了！” 红狼委屈兮兮：“我现在又没惦记了，说的都是以前。这会儿我怕她还来不及呢！她就是过来主动给我揉奶，我也是要跑的……” “好好好，不提了、不提了……唉哟，真是霸道的小公主，明明是你自己要问我当初的缘由，我照实说了吧，你又不爱听……” 话音一转，谈起了现状：“对了，小殿下，反正如今血族们还养着血奴，要不您二位也委屈一下，咱们索性装成和主子失散的奴隶，让那些骑士带我们找主子，混进关卡里去？” 今天她们叁人从清早出发，红狼似乎受到了昨晚变故的刺激，一路狂奔速度飞快，现在才到午后，就已经顺利抵达了雪原边地。原本按照红狼的计划，继续以这个速度前进，中间就是小憩个四五次，今晚半夜之前也一定能到达目的地白鹭镇。 弄得她们叁人只能停在城墙下，犹豫不前。 可巨狼外表的魔兽奥多，也不可能扮成一个普通人跟她们混进去，更别提她们一路上轻装简行，根本没有什么资源能给这么大一头狼乔装改扮。 可小试一次，两人就发现奥多和那么多的布料迭加，重量就让人推动得有些吃力。而且稍一颠簸，奥多的尾巴、耳朵就会不受控制地摆动，顶起引人瞩目的衣服堆来。 “唉，还真是棘手了。”阿丽沙最后也只好放弃自认为的绝妙主意。 只要先进城，之后再逃跑也不是什么难事。奥多觉得。 奥多听得有些云里雾里：“啊？就是说，现在的血奴都要带证件，合法蓄奴？” 实际上，林影和阿丽沙之前在巡城队，就接受过关于营救遭到非法监禁的受害者的培训，所以对一些北境区域发生的违法案例及应对措施也不陌生。 “那你说还能怎么办？像我这副模样，要混进关卡，最好的办法就是找个靠谱的‘主子’……实在不行，就只能硬闯了！” 的确，身为“魔宠”的奥多，要想在众目睽睽之下不引起轩然大波地通过检查，是需要依赖有个“可靠的主人”的合法性。 还能怎么办呢…… 忽然，先前等在路边的阿丽沙兴冲冲地跑过来了。 “怎么了小丫头？” 阿丽沙也伸出手本能地按着奥多的脖颈揉了揉它柔软浓密的长毛，才想起昨晚产生的隔阂似的，尴尬地僵了僵手掌，后退了半步。 林影纠结的事却好像有些特别。 但两人其实都清楚，阿丽沙是昨晚听到突然发狂时的奥多，在恢复平静之际用这个昵称呼唤过林影，大抵也觉得这个昵称亲切可爱才会用的。 阿丽沙不知道对林影来说，那个称呼的特别之处，就笑着点头答应：“好啊好啊，林。” “我在想，要不咱们去拜托大佬带上我们一起走？” 而且就在此刻，他们还在明目张胆地插队，骑兵们一边高声呵斥，一边挥动手中的长矛，赶开了许多原本就紧密聚在队尾的车队。 就是往常作为见习骑士，在王都中有大小集会活动，在活动现场维护公众秩序的时候，她也没见过如此过分大胆的集体插队践踏秩序。 她不禁回想起，曾经自己偶然在黑堡的走廊上偶遇正和书记官一边走一边谈话的魔王。 记得当时，书记官米雅就吐槽着“大公的信函用词总是不堪入目”，甚至嫌弃地说，“北境的老古董们太过傲慢无礼”，建议魔王“真该给那群刁民一点颜色瞧瞧”。也对收到了言辞冒犯的信函一事感到不满。但她眨动了一下双眼，金色的目光落在沉默紧张的王女身上，随即眉心和嘴角舒展，神情温和了起来。 “哎？您还真是大度啊。” “唉，像我就没有您这样的王者气量，光是做个旁观者，我都要被那个吸血虫气死了！不过是您的臣下之一，竟敢那样大放厥词！北境那块地方，还不是您封赐给她的？一介臣子怎么敢在信里辱骂皇帝陛下，真是厚颜无耻！就不怕哪天惹怒了您，封地都被您收回吗？” 魔王伸出手来，拨了一下少女搭落在肩头的发辫。耀眼的金眸都微微弯垂，好像在那对太阳一般明亮而遥远的眼里，缓缓流转着的是无限的温柔。 很神奇，每次被魔王这样眉眼温柔地静静凝望着，林影就感到自己好像落入了由她展开的无形结界里，紧张的心变得无比平静，不管站在哪里，身边有没有旁人，都好像此刻只有自己和母亲两人望着彼此。 那时候一开口，林影总是下意识地先这样轻轻地唤她，仿佛一定要优先确证和昭告旁人，联结自己与魔王的是谁都拉扯不开的血缘关系。 提及月事，林影白皙的小脸更苍白了几分。 一个月统共没多少天，她居然有四分之一的时间流血体虚，这意味着要把这副身体锻炼得比别的同龄魔族更加强健，注定需要花上更多的努力。 “很难受吗？” “好了。回去多喝温热的水，下午记得告诉你的老师你来了月事，训练强度不要太大；如果身体使不上力，就别逞强，早点回寝殿休息。” 王女瞄了瞄看热闹似的跟在魔王身后，笑眯眯离开的米雅，红了耳朵。当时的她以为自己的心怦怦直跳，只是意料之外的受宠若惊，还有在别人面前得到了母亲关照的羞涩。 她从小就仰望着日月的明亮，就算长大以后渐渐看到了更多的繁星，又怎么可能被那些细小的星砂吸引过去？ “当然了！你没见那车厢上也和城墙一样，有个超大的黑玫瑰纹章吗？那应该就是贝尼拉多氏族的家徽，老娘都有印象。” “贝尼拉多家的马车？” 瞬间，林影和红狼都大受震骇。 “她怎么当了皇帝，都不掩饰一下早年在贝尼拉多家的黑历史？” 阿丽沙倏然愣住，和同样快石化了的林影同时惊异地瞪大了眼：“什么黑历史？” “呃，我也不清楚，没听她说过。只是我们那会儿，军中有传言说她曾经在贝尼拉多家住过。” 阿丽沙凑热闹的表现有点激动得反常：“魔王陛下和北境大公真的在年少时候就有交情了？” 但她忘不了那个在营帐里的夜晚，前一刻还躺在齐莉娅怀中的黑发女人，在自己亲吻她的小腹，问她是否允许自己更深地服侍她的时候，她面染红霞的脸上忽然流露出陌生的落寞，最终轻轻推开自己的肩膀。 她逃跑了。共同奋战四五年，经历过一次次出生入死的战斗，奥德菲尔还是第一次看到参谋长亲自上前线，却临阵脱逃。 但奥德菲尔从没看到她格外偏私于谁。最终也只能根据那个确实令参谋长态度动摇过的流言，依稀猜测她和从前侍奉过的血族千金之间，可能真的有过什么。 “啊、是，是的，实在不好意思，殿下。” 林影感觉自己额角的筋都在突突直跳。 她气得狠狠揪住阿丽沙的衣襟:“首先她绝对不会和别人结婚！其次，十八年都没消息的事，你们这群白痴怎么还有信心每年都去赌！” 对魔王的婚事预测，也是帝国的博彩公司屡赚不衰的热门焦点。 “呵呵，其实我们也觉得不太可能……所以更多买的是那种，等到明年年初，结算今年谁的绯闻数量更多的赌注。” “那也不该买大公啊！你们怎么这么傻？她和我妈关系又差，离得又远，一年都见不到两次，更别说她本来就有这么辽阔的封地，怎么看都不可能牺牲权利嫁给我妈……”为北境大公经常写些夹带激烈言辞的信函过来给魔王添堵，连书记官米雅都气不过，所以她也连带着觉得大公和母亲的桃色绯闻最为离谱。 但现在就连奥多都提到，母亲年少时候竟然真在大公的氏族呆过……林影越想越不安，过去让她坚信母亲和她关系差的理由都变得可疑起来。 而且……按理说开国功臣也不少，魔王却唯独将雪原的广袤土地与自治的权力，都拱手送给那个血族。 也因此直到现在，连自己的最大情敌到底是谁，她都无法确证。 忽然有马蹄声从身后传来，林影看到阿丽沙的目光越过自己的肩膀，惊喜地仰起，也连忙无措地松开了她的衣襟，转过身来。 相传脾气刚直、高傲而心狠手辣的北境大公，与贤明亲民的魔王不同，她毫不掩饰雪原自治领，就是属于她自己的领土。 骑士居高临下地投下话音，随即轻易排除了金发的阿丽沙和狼形魔兽，长矛横在林影身前一挑，就轻易将她的衣领刺穿，把整个人都提离地面。 阿丽沙和红狼立刻目光警戒。阿丽沙两个箭步冲上前去，飞扑抱住林影的腰肢，红狼则压下身子，对骑士坐下的马龇牙发出威胁的低吼。 可骑士坐下的战马训练有素，似乎浑然不怕。骑士本人也冷漠而暴躁地抬起另一只手，黑雾迅速在掌中凝聚，对着阿丽沙就射出一道雾团。 “阿丽沙！” 果然，那骑士随即就冷声道：“奉劝你们不要反抗。只是血的气味甜美，就能得到耶萝大人的青睐，对你们庶民而言应是殊荣。” “还真是……耶萝姐姐……” 但这个或许因为混血，天生有返祖缺陷、而无法沐浴阳光，被双亲嫌弃的私生女，却因拥有强大的魔力潜质，幸运地被过继到北境大公普莉·c·贝尼拉多这里，成为了她的养女。 “许久不见，别来无恙啊，小影，有没有想念姐姐？” “姐姐可是很想念你呢。” “……没想到会在这里遇到你，真巧啊，耶萝姐姐。” 她此前确实没想到，这出现在北境和内陆边地，安坐在贝尼拉多家的马车里的跋扈贵族，并非母亲的绯闻对象，却是她自己的。 感觉妈咪不在，女儿在外面好危险啊