有一两个看见余修礼打招呼，叫一声：“余老板，好巧。” 叶应澜站在餐厅前看着门口的一张日本兵踩着中国人，中国人奋力爬起的图片，上面配了字：“不屈不挠，顽强抵抗，敌人武力，终有穷时，持久抗战，最终胜利。” 余修礼指着地上一个行李袋说：“帮客人把袋子放进柜子里，或者固定在床底的架子上。” 边上一个躺在床上的男人说：“我的。” “好。” “看什么呢？” “这一层的乘客识字的少了，宣传画上的字看不懂。”余修礼跟她说。 余修礼带着他们走进电影厅，叶应澜见里面正在放映电影，这部电影她看过，是东北沦陷后，拍的一部抗击侵略的电影。 再往下一层就是散客的坐位了，三个人，三个人对坐，中间一张桌子，就是说他们这么四天三夜的行程，就一路坐着。 前面一个穿着长衫的男人，正在讲古，讲古就是说书，讲故事。叶应澜听他一声：“诸位可知，当年清军攻打江阴，江阴死了多少人？” “城内死者九万七千余人，城外死者七万五千余人，江阴遗民仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。”那说书先生站起来，“众位兄弟姊妹，今日江阴又遇三百年前之劫……” “这个麦芽糖居然比岸上还便宜些？” “是吧？所以大家一上船就会把香烟买空。” 余修礼说：“把铺子的价格和最下面两层饭食的价格降下来也都是嘉鸿的想法。以前没想小铺子赚钱，就是方便方便旅客，他把香烟给降到基本利润卖了之后，香烟被一抢而空，其他东西也卖得多了，船上几个铺子还能赚点钱，以前餐厅是靠上面两层盈利，贴补下面两层，现在便宜了，反而倒是可以打平了，还真没想到。” 这一层前后两个客舱，各有一个讲古先生，另外一边讲的是《梁红玉擂鼓战金山》。 里面一位先生正在拿着报纸：“这是今天的《南华早报》，上面的第一条，日本攻破浏河镇……” 说起这些，一直给人感觉谦逊温和的余修礼都难免有些骄傲：“余家这些客轮每日往来南洋诸岛，可以让很多人了解国内战事。” 从香港到星洲坐这样的班轮要四天三夜，几家人在一起，看看电影，看看戏，欣赏一下海上风光，倒也并不无趣，三天后到达了星洲码头，这么多日子被关在船上，最兴奋的莫过于孩子们，嘉鹄这个小表叔带着表侄和表侄女走在前头。 叶应澜点头：“那明天早上九点我来接叔叔婶婶一起去车行？” 跟乔家一家子道别，叶应澜坐上车回家，车子进余家花园，余家老夫妻早就在门口候着了。 余老太爷弯腰抱起宝贝：“给我看看，这才二十天没见，嘉鹄更敦实了，小脸更圆了。” 嘴上带着笑，眼里带着泪，陈秀英拉住了余老太太的手：“惠琴。” “是啊！一晃三年多了呢？老太太还是这样，一点都没变。” 她有伸手摸了玉玳的脑袋：“这是玳儿吧？” 余老太太拿出一个小盒子：“玳儿，上次来的时候还是个奶娃娃，现在都长这么高了。” 二少奶奶纠正，“这是小表叔的嫲嫲，你要叫祖祖。” 珑儿手里装出拿了拐杖，弯腰咳嗽的样子，把全家人都逗笑了。 余老太太开心地蹲下亲了一口小宝宝：“乖宝，就叫嫲嫲。” 两位老太太携手一起往里走，陈秀英这么多年，都想见又不敢见故人，此刻故人一开口全是家长里短，把孩子们数了个遍，却丝毫都没提那对让她难堪的人。 蔡家婆媳安顿好，余家大房先全回了东楼。 “他去国内走一趟。”叶应澜说。 “有正经事，总归要去做的。”叶应澜坐下，出去那么多天，哪怕都好吃好喝，终究不如家里舒服。 这下小梅兴奋了：“秀玉那个手艺可真是好得不得了，很多客人开车过来买，还有很多人买了去送礼，每天早上五点就已经开始做了，除了给车行留的，中午就买完了，下午再做起来的，也一会会儿就抢完了。”啊！” “有个好的开始，是再好不过了。不着急，慢慢来。”叶应澜说。 叶应澜问：“几台？” 叶应澜索性猜一个夸张的数字：“二十台。” “真的啊？”叶应澜都不敢相信了。 主仆正在说着话，有人来敲门，小梅打开门，霞姨在外头，带着人把叶应澜的行李给送了进来：“大少奶奶，二十分钟后去老太太老太爷那里吃晚饭。” “少奶奶客气。”霞姨离开。 “谢谢小姐！”小梅抱着礼物。 叶应澜到主楼去，阿公和嫲嫲正在跟大舅母说话，其他人也陆续到了，余老太爷说：“开饭了。” “不用等他了，克拉克刚刚来电话，让他去一趟，估计会和他一起吃晚饭了。”大太太说，“我们吃了。” 这也是殖民地一种通行的规则，余家跟如黄爷这样党会人员关系好，也跟洋人有很深的关系，才能有了今天的余家。 “我的手艺哪里比得上妈的手艺？大嫂，我妈知道你来了才下厨的。她老人家就是大孙子回家，也没做。”大太太跟陈秀英说。 老太太知道老姐妹苦了这些年，专挑好话说，一顿饭欢声笑语。 婆媳俩带着各自的贴身佣人，把东西摊开，其实在香港的时候，已经盘算过了，这会儿总归要再看一遍，让佣人们一份一份分好了。 叶应澜一看起居室里的钟已经指向十点，她嫁过来这些日子，余修礼出去应酬就吃个晚饭，从来不跟那些老板似的，还要结伴去欢场，所以八点最迟九点一定到家了。 蔡月娥又打电话去轮船公司，轮船公司的人听见是太太很紧张地说：“太太，先生一个人在船上……” “不知道，先生和那个克拉克来了之后，不知道两人说了什么，最后克拉克先生走了，先生上了船，他呆站在那里很久了。”