张鹿安在宴会中了解到,就在六月份,安庆府的宿松、太湖两县再度失守,县城被革左五营占领,这次革左五营深入江边的乡村地带,将当地老百姓搜罗一空,老百姓离开了家乡就变成了流民,被革左五营裹挟着,攻打潜山,但是被潜山守将马应魁所击溃。
革左五营利用人数的优势,分兵进攻安庆府城、桐城和浮山三地,采取的措施跟以往大不相同,不再计较虚名,而是将所遇见的老百姓男女老少全部掳掠到军中,分门别类,各自分营安置:
强壮者编入战兵,立功者升入老营,普通人冲锋陷阵,生死有命富贵在天;
女人老弱幼编入后勤营,负责救治伤兵、清洗、做饭、捡拾、打扫战场、甚至执行安营扎寨和侦查的任务;
至于满12岁以上、16岁以下的青少年男子则是编入孩儿军,让这些少年从小就接受大量的军事训练,而且少年人最容易被洗脑,力气虽然弱一点,但是如则侦查和攀爬任务那是顺顺利利。而且孩儿军的人悍不畏死,敬畏上级,服从命令坚决,死亡率极高,但是能够活下来都会成为流寇军中非常优秀的将领。
这样的模式之前主要是张献忠所部率先执行,李自成后来跟进,张献忠所部的李定国、刘文秀、艾能奇、狄三品等将,李自成所部的张鼐和李双喜等人,都是孩儿军出身,后来都成为了非常优秀的战场指挥官。
如今革左五营在安庆府和庐州府也执行相同的政策,说明流寇的策略发生了重大变化,纪律好的如老回回、争世王,也开始打起各地乡村平民的主意,纪律不好的如革里眼、左金王,也开始主意吸收大量的平民参加队伍。
至此,革左五营的流寇战术走向了逐步走向了成熟:
一来大范围扩大了流寇的兵员基数,使得革左五营的人马呈几何型上涨;
二来严重破坏了地方的经济基础,革左五营把人口全部掳掠一空,造成流寇所过之后,土地大量的抛荒,哪怕官府出面招募流民进行开垦,也因为繁重的徭役加上过重的赋税,而无人应招。
原本富庶的安庆府开始陷入一种空心化的局面,下面土地大量抛荒,上面收不到足额的赋税,陷入了严重的恶性循环。
席间,怀宁知县黄配玄甚至有意无意提到过浮山的事,显然是意有所指,这不得不令张鹿安心里打了一个激灵:
这帮人肯定是在打浮山的主意啊。
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