(' 事情很快便水落石出了，作为绿野部族第一件贪污腐败事件的主角，蕾西和她伴侣韩吉两人显然是不合格的。
艾伦甚至没有动用什么凶狠的逼供手段，只是用那一双冰冷无情的双眸，死死盯着蕾西的眼珠子询问，便把她吓得将自己和同伙们所作所为全部给倒竹筒一样统统说了出来。脑海中仍旧抹不去艾伦族长的种种淫威与手段，蕾西完全不明白身为一名合格贪腐人员的真理：坦白从宽牢底坐穿，抗拒从严回家过年。
蕾西与韩吉两人，来到荆棘堡见识到这外面世界的精彩后，终究是没抵得过外面世界那么多诱惑，沉沦在了种种荒野无法想象到的生活之中。
华贵雍容的锦绣衣衫，精致美丽的漂亮珠宝，还有那充满享受、被人服侍得妥妥贴贴的生活，那才是一个有追求的地精该过的日子！！
渐渐地，蕾西开始在心中萌生出置办一处产业，脱离绿野部落在精灵王国中生活下去的想法，希望能长久地在这里生活。
而当她把这一想法，与伴侣韩吉一说，正好与本就对绿野部族没什么感情的韩吉想到了一处去了。反正韩吉与蕾西两人，都有不错的厨艺，只要能凑齐开设一座餐馆、小店的资金，那他们两口子在精灵王国的生活，并不是多难的事情。
艾伦面食馆的生意，给了蕾西与韩吉两人强大的信心，哪怕他们两口子其实也不清楚面食馆秘制调料的配方，但是做些普通菜肴未必一定需要这些东西，才能俘获人心的。
只是，想要在精灵王国的城市里立足，置办产业，需要的资金可不是区区才担任面食馆主管、厨师不过2-3年的蕾西两口子轻易能够积攒下来的。随着时间的推移，眼看着5年一期的主管时间即将到来，而他们两口子却一直没能攒下多少资金来，最后他们便开始动起了歪心思。
当然，凭蕾西他们两口子的脑子、胆量，如果没有人从中撺掇，想必也是不会走上这条不归路的。
毕竟，艾伦这位强悍、精明的族长形象，早就深入人心，蕾西作为一路看着族群壮大至此的一份子，在亲自主管一座并不大的面食馆后，便知道其中的艰辛。还有荒野对于背叛者的残忍手段等等，也无一不在蕾西脑海中徘徊，一次次在她那颗躁动的心上泼着冰凉刺骨的冷水。
然而当一名人类出现在蕾西他们身边后，一切的阻碍、疑虑就在对方那一张巧舌如簧的唇舌间，变得不值一提了。
人类，一个贪婪而充满想象力的种族，作为一名旅者远行精灵王国的沃廉.康力，在他故土那边早已是声名狼藉，因为他数次买卖都很不幸地失败了，最后被逼无奈下被追债的债主们逼迫逃到这遥远的精灵王国，试图重新开始新的生活。
然而，陌生的精灵王国并不友善，本来就没有吃过多少苦头的沃廉，接连更换了几次工作后，都因为种种原因被人辞退了。就这样，在荆棘堡中虚度了一个多月时间后，沃廉一次好奇下，掏出刚刚发放的薪水踏进了这座充满了食物诱人香气的繁华餐厅，来庆祝自己32岁的生日时，一盘要价不过50铜币的炸酱面当时便俘获了沃廉的心灵。
随后的日子里，沃廉一边寻求各种临时的兼职，一边积攒微薄的薪水，尝遍了城西艾伦面食馆中几乎所有的食物，每一样食物都是那么的美味与诱人，让他生出了想要学艺的心思。
奈何，绿野族人早就得到了艾伦族长严厉的警告，决不允许任何人私自泄露、传授外人族中厨艺，哪怕沃廉跪在地上苦苦哀求不要薪水做个免费劳力，都没能打动蕾西的心。
一次次的试吃，让沃廉对艾伦面食的前景充满了信心，他相信只要自己能学到这门手艺，带回到人类故土那边，绝对能帮着他东山再起的。
最后，沃廉在暗中观察了解了许久，终于搞清楚了蕾西这个还是显得单纯了些的熊地精内心需求，然后主动为蕾西她们两口子出谋划策，告诉他们该如何在账册中弄虚作假。而沃廉自己所获得的，就是能借着帮蕾西他们巧立名目、更改账册收入等等机会，踏足城西面食馆，从此开始他偷师学艺的生涯。
三名参与了这次贪腐事件的矮地精伙计，被揪了出来，艾伦吩咐着剩下清白的伙计，将他们与蕾西两口子关在一起，然后开始提审那名可以说是罪魁祸首的人类伙计。
此时，沃廉这个人类已经被矮地精伙计们给控制了起来，直接跪倒在艾伦面前。
“尊敬的艾伦族长，我很抱歉我所做的一切。”
沃廉此时跌坐在地上，形象全无，身上衣衫也在伙计们粗鲁的动作下变得凌乱。可是他眼神中完全没有丝毫荒乱，面对艾伦时仍然十分镇定。
“但是我可以戴罪立功，蕾西主管她们所做的一切我都一清二楚，每一笔贪墨的资金我也做了详细的账目，我现在就拿给你过目。”
“……”
艾伦沉默，这人类的神情动作片出乎自己的意料，想了想后他压下了心中的各种情绪，准备瞧瞧眼前的人类又要做出些什么出人意料得事情来。
在得到艾伦的同意后，沃廉在布什的看押下往自己的住所行去。
早在帮着蕾西出谋划策的时候，沃廉就已经做好了第二手的准备，因为他清楚自己那点有关做账目的能力，真心不可能瞒得过那些专业的人士，也就是觉得绿野部族这个荒野土著或者没有那么专业，自己可以投机一把而已。
但是，在帮着出谋划策做这些事情之前，沃廉也私下里将每一次篡改的数字以及原档纷纷记录下来，就是害怕有朝一日这事暴露之后，自己能借此减免所受罪责。
艾伦拿到了沃廉所书的账目后，越是往后翻阅，心中越是觉得愤怒，对于蕾西两口子作死的行为，他甚至有当场杀掉他们的心了。
但是，他最后还是强行忍了下来，荆棘堡作为精灵文明的城池自有它的规矩，不是艾伦想怎么干就怎么干的，擅自杀人那是会被城中官员问罪的。
所以，艾伦需要把杀意压抑下来，将这两个狗东西连同被他们带坏的家伙带回荒野之后，再行处置。
艾伦已经在盘算，如何将这两个家伙废物利用，用最狠毒的手段，来警告族中那些不安分的家伙们，让他们知道背叛部族的下场是如何的凄惨了。
“……”
“很好，在这件事情上我可以饶你一命，但是必要的惩罚还是要有的。”
艾伦冰冷的眼神俯视地上的沃廉，森森的气息散发出来，准备暴打这家伙一顿，弄残这家伙的手脚，出出心中的恶气。
荆棘堡中规矩太多了，艾伦无法像在荒野中那样生杀予夺，能做的不过就是废掉沃廉这人类的半条性命，然后丢出面馆任其自生自灭。
虽然，只要艾伦下得狠做得干净，在馆中将这混账一刀宰了，然后抛尸在荆棘堡中的阴暗角落，城中卫戍军队、治安人员也未必能找上门来，可向来习惯了稳重的艾伦，还是决定不要轻易为了点小事，而让面食馆处于被动的状态。
面食馆的收益越多，则意味着它在绿野部族中的地位越重，身为族长决不能让自己族群现在唯一的经济来源陷入险境的！
“艾伦族长，我有话说！！”
沃廉看艾伦正要起身，眼神不善地瞪着自己，情知不妙下，赶紧求饶。
“我加入你们的面馆，为的是想要学习面食的手艺，然后回到我们狮心王国开设一家面馆。”
“如果艾伦族长有心，想要获取更多的利益，我觉得我们可以一起合作的。”
“我们国家对于外族人向来排挤，一个外族人尤其是低贱的绿皮想要在狮心王国开设面馆，恐怕会是很困难的事情。但是我作为本土人就不一样了，只要有足够的资金支持，有充足的人手帮助，我有信心能在短时间里，将艾伦面食馆的招牌，插在我们狮心王国的各大城市当中。”
“到时候，艾伦族长只要……”
很显然，沃廉的这些说辞，并非他一时半刻想出来的，而是早就在心中有了计划，此时说给艾伦听时，艾伦眼神中露出深思的情绪，似乎真是被沃廉给打动了。
“……只要艾伦族长愿意跟我合作，咱们可以签署一份魔法契约，将咱们的利益分配好，那么剩下的事情完全可以交给我。”
沃廉说得口干舌燥，同时眼神不时飘向艾伦身上，关注着艾伦的一举一动，心中充满了期待与忐忑。
“……”
“这个事情嘛，我得考虑考虑。”
艾伦面无表情地瞪了眼前的人类一眼，眼神深邃，没有在沃廉面前表露太多，随后一挥手对身边的矮地精伙计吩咐道：“帮他找个房间，好生安置起来，我过几日回来。”
“好的。”
矮地精伙计轻轻点头，而一旁的沃廉喜出望外，虽然没有得到艾伦正面的回应，但是艾伦身上态度的转变那是做不得假的，必然是被自己给说动了。
“是是是，这件事情是得好好考虑一下，我不着急，艾伦族长您忙，您忙！”
都说人类足够贪婪，足够聪慧，某些时候的胆子甚至比荒野土著更大，从这一件事情上，就能看出一二来。
回去的路上，艾伦神思飘渺，心中想得全是之前沃廉所说的那些东西。对方的说辞真的很诱人，如果真的能够成功，那么要不了多久，他们绿野部族便能发生翻天覆地的变化。
有了金钱，也就意味着人口可以快速地扩充，哪怕绿野平原已经少有地精种的部族，可是艾伦可以雇佣捕奴队、勾结奴隶商会，用金钱来换取地精人口。同时，艾伦还能用金钱换取知识，换取传承，让之前进展缓慢的魔药植物培植、魔药炼制、炼金术等等重要知识，在短时间里获得更大的提升。
随着绿野平原出现恶魔的身影，差一点就灭了绿野部落之后，艾伦心中就多了几分危机感，谁都不会知道下一刻他们绿野部落还会不会存在于荒野之中。那所谓的烹饪厨艺，所谓的秘制调料，到最后还不是过眼云烟吗？
艾伦心中各种念头飞转，回到城南居所之后，随意打发了等待他许久的族人们，带着种种思虑躺在自己的房间中，久久不能入眠。
一夜几乎未眠，对于已达到凡人极限的艾伦而言，倒是没有太多影响。在一盆冰冷凉水的刺激洗漱过后，艾伦便重新恢复了清明与神志。
昨天把手上最重要的事情解决了，艾伦这次前来荆棘堡，便只剩下一件事情了，那就是去看望一下菲罗克这位对他们部落关照有加，恩情深重的老地精了。
“布什、莱纳斯，你们两个收拾干净，一会儿陪我出去一趟。”
艾伦已经习惯了每次去见大师时，都带上族中的年轻一辈的孩子，只是这次村中发生的大事情，让艾伦不好带出太多人手，所以也就没有带来族里更小一些的孩子，便准备拿两个不如青少年的布什跟莱纳斯顶数了。
“哦。”
“好！”
布什憨憨一笑，一旁的莱纳斯昨日下午受了教训，现在在艾伦面前可是乖得很，回应更是爽快，只是脸上隐现的乌青斑痕，让他模样有些滑稽。
带上给老人家熬制的豆酱、果酱，吃过了早点后，艾伦带着布什他们就出门去了。
距离上次蔻儿她们带回消息说，菲罗克老人要见自己的时间，过去了大半年，艾伦也不知道老人家为什么突然会想到要见自己一面。
带着疑惑，艾伦熟门熟路地来到暗巷，橡木商团在此的商号，找上了店中伙计，报上名字前来拜会菲罗克大师。
“不好意思，菲罗克大师最近身体不好，已经卸了首席鉴定师的职责，早不在这里轮值了。”
守在店中的精灵伙计，不是艾伦熟悉的面孔，此时客套地对艾伦解释。
“什么？病了？严重吗？”
艾伦大惊，这么大的事情四个店铺主管竟然没有一个人知道，他们是怎么办事的！！
“他老人家年纪大了，生病什么的也是平常，不过听说这次病得很严重，所以商团就放他疗养去了，从今以后他便是自由身了。”
精灵伙计了解不多，只是将自己道听途说的消息胡乱说出，倒是不管消息的真伪。
“那谢谢啊！！”
艾伦眼神中多了几分焦急，正要转身离去，不过想想这次不能白来，顺嘴提醒了对方一句：“你们店中剩下的地精、豺狼人暂时就别对外出售了，给我留着。”
说完这话，艾伦一枚银币就这么抛了过去，被对方稳稳接住，脸上的笑容顿时变得更亲切了些。
“好的，先生！”
艾伦知道，菲罗克大师一般如果不在商会轮值驻守，要么会出城去城外庄园休养，要么会在靠近几大神殿的住宅中养生。虽然精灵没有告诉自己，菲罗克大师现在所在，但是艾伦也知道此时自己该去哪里拜访菲罗克大师。
城外自然是不用考虑的，现在精灵王国的情况虽然太平，可是底下暗潮涌动，城外可不是什么安全的地方，所以，艾伦想都没想就往老人在城中的住宅方向奔去。
果然，一到老人家毗邻神殿区的住所敲门时，门后很快便传来了地精语应答的声音。
等到对方将大门打开，入眼处正是这些年来时常照顾菲罗克大师的雌性矮地精罗贝塔，当看到艾伦那消瘦、迥异于一般熊地精的身材与面容时，对方顿时发出一声惊呼：“你这家伙，可算是来了！！”
很显然，菲罗克大师在休养这些日子里，恐怕没有少询问艾伦他们部落的事情。
艾伦带着歉意，连声说道：“对不起对不起，村子里发生了些事情，我一直走不开，到现在才来拜访大师！！”
“他老人家，现在身体如何？”
“唉，不行了，这是一直在撑着呢！！”
听到艾伦问起老人的身体，罗贝塔心情顿时从兴奋变得有些哀愁，摇着头说道。
“来来来，赶紧进来，我带你去见大人，之前他就一直在念叨着你们呢！！”
“唉！”
艾伦心情沉重，但是却强打起精神来，揉搓了两下僵硬的脸庞后，就在罗贝塔的带领下，往住宅内里走去，紧随其后的布什、莱纳斯两个少年赶紧跟上，顺手将大门给关了起来。
菲罗克大师在城内的住所骑术不大，唯一有些特色的便是木制建筑院落中间开辟出来的一座花园，花园中种植的植物不是精灵王国的奇花异草，全是蔓莎荒野中最为平常的灌木、花草，却一直被老人家当做珍宝一样仔细打理着。
此时，老人家趟在阴凉屋檐下的睡椅上，身上披着一条棕色的薄毯闭目养神，似乎听到了点动静，眼眸动了几下可还是没有睁开。在他身边，他最看重的弟子，中年矮地精夏尔·麦肯宁正轻轻挥动着一把羽扇，帮老人驱赶蚊虫与渐热的空气，让老人少几分不适。
见到艾伦他们到来，夏尔眼神多了几分神彩，手中动作未变但是那一双眼眸轻轻点了两下，算是跟艾伦打招呼了。
“老师，您看谁来了？”
同时，夏尔的脑袋轻轻低下，在老人家的耳朵边上轻轻呼唤起来。
“啊？你说什么？”
艾伦与菲罗克大师有一年多没见了，此时看老人的脸上布满了沧桑与老迈的气息，仿佛生机正在从这具渐渐佝偻着的身躯上缓缓流逝，让艾伦心中有些不是滋味。